И под овации трибун я направился переодеваться.
Глава 18
В среду меня ждал мой первый выездной бой. После уроков, сев в дорогой сверкающий на солнце чёрный седан, я отправился «в гости» прямо от крыльца «Алой Мудрости». В салоне автомобиля на заднем сидении, обтянутом кожей, рядом со мной сидела глава учсовета. На переднем пассажирском — Шапочкина, а за рулём была её бессменная помощница Маргарита Павловна. Нас также сопровождала машина охраны, в которой разместился Мастер Софьи — неприметный мелкий мужичонка.
Большую часть пути мы ехали молча, изредка в деловом тоне обсуждали вопросы этикета, значимость школы, в которую мы направлялись, и мою сегодняшнюю соперницу. Ничего интересного озвучено не было.
Спустя некоторое время Маргарита Павловна припарковала машину на просторной парковке среди других дорогих машин, и мы всей компанией пошли к распахнутым настежь воротам.
— Аскольд Игоревич, вы улыбаетесь? — поинтересовалась Шапочкина. — Уже не терпится вступить в бой?
— Почти, — хмыкнул я, про себя размышляя о том, какой же у меня шикарный повод вернуться в «Ветер знаний».
Встречавшие нас возле ворот члены местного учсовета были предельно вежливы с тремя из нас, но…
— Ваше сиятельство, надеемся, вы получите удовольствие от посещения нашего лицея.
— Ваше сиятельство, если что-то потребуетесь, смело обращайтесь.
Да, младшей княжне Выборгской местные едва ли в рот не заглядывали. На что Царица «Алой Мудрости» лишь равнодушно кивала.
Нас проводили до здания, в котором располагался актовый зал. Возле крыльца этого здания стоял лысенький мужчина с брюшком, а рядом с ним замерла девушка строгого вида в небольших очках и с пепельными волосами, собранными в хвост.
— Ваше сиятельство, рады приветствовать вас в стенах «Ветра знаний», — заулыбался первый заместитель директора Махин Игорь Петрович. — Надеюсь, вам у нас всё понравится. Ирина Александровна, — глядя на сочный бюст Шапочкиной, он едва не подавился слюнями. — Рад вас видеть. Вы, как всегда, неотразимы. Маргарита Павловна, Аскольд Игоревич, — кивнул он нам.
— Приветствуем вас, Игорь Петрович, Алла Николаевна, — ровным тоном поздоровалась Софья от всех нас.
— Игорь Петрович, гляжу «Ветер знаний» процветает. Отрадно это видеть, — отвесила ответный дежурный комплимент Шапочкина.
Ну а я смотрел в глаза Аллы Николаевны. Да и она, смущённо улыбаясь, то и дело поглядывала на меня.
— Алла Николаевна, рад вас снова видеть, — галантно поклонился я. — Счастлив лично вас благодарить за тот маленький совет.
— Ну что вы не стоит, — чуть в сторону проговорила девушка. — Вы ведь уже отблагодарили меня. Я рада, что смогла вам помочь.
Помнит меня, и сама развила тему? Стало быть, не боится вопросов от своего непосредственного начальника.
Невольно вспомнил тот момент, когда я только стал главой «Белок» и попросил Вадима купить достойный букет и корзинку всяких сладостей для дамы, имя которой я обещал запомнить.
Ясное дело, что не просто так, а чтобы отблагодарить.
— Ещё раз спасибо вам, — тепло улыбнулся я.
Тем временем сзади уже подходили очередные гости, так что Царица и Шапочкина сказали принимающей стороне ещё несколько дежурных фраз, и наш квартет вошёл в актовый зал.
— Аскольд Игоревич, не будете ли так любезны утолить моё любопытство? — шёпотом поинтересовалась Шапочкина.
— Смотря что вас интересует Ирина Александровна.
— Какой именно совет вам дала Алла Николаевна?
— Рассказала об «Алой Мудрости» и предложила попробовать туда поступить, — усмехнулся я.
На лице Шапочкиной, её помощницы и Царицы на пару секунд застыло напряжение.
— Хм… действительно славный совет, — проговорила Ирина Александровна. — Наверное, тоже стоит её как-нибудь отблагодарить.
Актовый зал «Ветра знаний» в целом напоминал такой же зал в «Алой Мудрости», но, как мне показалось, был обставлен несколько скромнее. И кресла не такие удобные, и качество изображения при трансляции поединков несколько хуже.
Я сидел между Софьей и Ириной Александровной. Из них двоих только заместитель директора, склонившись ко мне, время от времени комментировала поединки, которые показывали на экране.
— Обратите внимание на его стойку…
Или:
— Смотрите, какой мощный огненный вал. Но, кажется, недостаточно концентрированный.
Или же:
— Какая стремительная скорость созидания. Если столкнётесь с ней, Аскольд Игоревич, будьте внимательны.
В голосе женщины слышалось напряжение, так что после её очередного совета, я не выдержал и ласково сказал:
— Ирина Александровна, прошу вас, расслабьтесь. Я всё подмечаю и буду готов к любому противнику. Но до сих пор никто из них не показал уровень, хоть немного близкий к уровню Софьи Антоновны.
После моих слов Шапочкина вроде бы успокоилась.
Через два боя подошла очередь выступления княжича Астраханского. Только его поединок удосужилась прокомментировать Царица нашего лицея.
— Аскольд Игоревич, должна сообщить, что Юрий Иванович за последний год стал заметно сильнее. Если будете сдерживаться, можете сильно пострадать, — она говорила очень тихо, так что, кроме меня, никто не мог услышать её голоса.
— Не переживайте, Софья Антоновна, — задорно посмотрев на девушку, улыбнулся я. — Вы можете даже не готовиться к свиданию с этим молодым человеком. Я не позволю ему победить.
Выдержав мой взгляд, младшая княжна Выборгская молча кивнула.
После окончания боя Юрия Урусова наша делегация отправилась к арене. У входа мы как раз его и встретили.
— Добрый день, представители «Алой Мудрости», — с улыбкой поздоровался княжич, а затем повернулся к Троекуровой. — Софья Антоновна, как всегда, обворожительно выглядите. Надеюсь, вы не забыли о нашей договорённости?
— Доброго дня, Юрий Иванович, — равнодушно ответила девушка. — Конечно, нет. А вы уже готовите корзинку арбузов?
— Зачем мне её готовить, если я собираюсь выиграть? И никто меня не остановит, — он бросил быстрый взгляд в мою сторону.
— Что ж, время покажет, Юрий Иванович. Кстати о времени, увы, им мы не располагаем, нам нужно идти.
— Всего хорошего, представители «Алой Мудрости». Софья Антоновна.
Мои сопровождающие отправились на трибуны, а я в раздевалку. В коридоре на стенах были развешены указатели, да расставлены члены местного учсовета — заблудиться было сложно.
Когда подошла моя очередь, я вышел на арену, которая мало чем отличалась от арены «Алой Мудрости», и спокойно победил, дав сопернице — девушке с атрибутом «воздух», показать несколько объёмных техник. По привычке взял микрофон, сказал слова благодарности организаторам, и был таков.
Когда я переоделся и шёл по коридору подтрибунного помещения, нос к носу столкнулся с Филиппом Волковым.
— Привет, чемпион, — поздоровался я. — Всё-таки преследуешь меня?
— Привет, чемпион, — усмехнулся он. — Честное слово, сегодня совпадение. Полагаю, тебя можно поздравить с победой?
— Ага, — отозвался я. — Форкх меня дери, хорошенько размялся.
— Эм? — чуть подзавис парень, будто старый компьютер моих братьев. — Что это? Какое-то новое выражение, для которого я не слишком модный?
— Забей, — махнул я рукой. Что ж, вероятно, я ожидал от Волкова слишком многого, когда решил помянуть при нём «Форкха».
Либо он слишком хорошо держит лицо…
— Хех, меня поражает твоя лёгкость общения, чемпион, — усмехнулся Филипп.
— Ты сам задал такой тон, — пожал я плечами.
— Но я-то дворянин, — хмыкнул парень.
— А я из «Алой Мудрости». Или что, мне должно обращаться к тебе исключительно по имени-отчеству?
— Обращайся как хочешь, — он повторил мой жест, махнув рукой. — Ладно, пошёл я. Тоже нужно побеждать.
***
На следующий день мы отправились уже в другой лицей, и на этот раз вместо Софьи наш учсовет представляла её заместительница — великая княжна Тверская. Остальной состав сопровождающих остался неизменен: Шапочкина и её помощница.
