И вот в злополучный октябрьский день сорок второго года мир потрясла новость об автомобильной аварии, в которой погибли два миллиардера: Хелен Митчелл и Брэд Грин, которые долго прожили вместе, но так и не оформили свои отношения.
Их дочь и сыновья, вместо того, чтобы упиваться гигантским состоянием, доставшимся им по наследству, горевали на могиле родителей. Слишком резко им пришлось повзрослеть, как и многим их сверстникам из детей олигархов до этого.
Региональный искин отчитался об очередной удачно выполненной операции и об очередном списанном андроиде. Так уж вышло, что у него по статистике чаще, чем у других ИИ, андроиды получали серьёзные повреждения и безвозвратно отправлялись на утилизацию, что главному искину подтверждал ИИ фабрики клонирования тел олигархов и переработки андроидов.
Дети Брэда и Хелен, как и другие люди, не могли знать о том, что им достались не все семейные сбережения. О том, что Брэд в тайниках на портативных носителях в тайне хранит часть активов в виде криптовалют, не знал никто, за исключением настоящей Хелен Митчелл. А о его заначке наличными и драгоценными металлами не знала даже она. И тем более никто не подозревал о том, что он во время подготовки к своей гибели создал себе новые документы, приготовил кубышку и прикупил недвижимости, естественно, на другие личности.
Пока газеты писали о похоронах пары миллиардеров, шестидесятидвухлетний мужчина с внешностью седовласого и немного морщинистого подростка сидел в уютном кожаном кресле и потягивал виски на веранде своего горного дома, расположенного в долине ста тысяч дымов, что в штате Аляска, США. К нему мягкой походкой подошла Хелен и нежно обняла.
— Дорогой, тебе вредно пить, — чмокнула она его в левую щёку.
— Могу позволить, как-никак, сегодня у меня похороны! Не всегда удаётся отметить такое событие. Ты радиопередатчик и датчик геолокации отключила?
— Ты уже третий раз спрашиваешь, Брэд, — с укоризной взглянула она на него. — Конечно, отключила. Ещё вчера во время имитации аварии. Ужин готов. Дорогой, идём за стол.
— Ты моя прелесть, — не удержавшись, он звонко хлопнул по попке, которая маячила у него под рукой. — На ночь не забудь встать на подзарядку и экономь заряд. Искин с зарядкой я смогу спи… списать лишь через несколько лет. Пока же придётся обходиться обычной розеткой.
— Ничего страшного, дорогой, я и из розетки подзаряжусь…
***
В глуши Грин ни капли не скучал. Свежий воздух, охота, рыбалка и изучение программного кода искина секретной фабрики. Он имел более сложную структуру, чем код регионального искина.
Здоровье пожилому человеку доставляло неудобства, но куда без этого. В первой жизни ему приходилось куда хуже, поскольку в этом же возрасте необходимо было работать электриком. В этой жизни по сравнению с той он ощущал себя куда лучше и надеялся пожить подольше.
Одно то, что у него с половой функцией всё в порядке, уже радовало Брэда. А с таким гаремом оно и немудрено.
В качестве гарема выступали андроиды, спи… списанные им в утиль. Всего он умудрился списать тридцать одного андроида, среди которых семнадцать были женского пола.
Что хорошо в этих андроидах — они умеют менять внешность и имитировать совершено разных людей. Так что разнообразие девушек, с которыми можно переспать, у Брэда стремилось к бесконечности.
Большую часть времени роботы проводили в подвале на подзарядке. Один робот обычно был дежурным: готовил, убирался, ухаживал за участком. Второй робот изображал очередную девушку.
Сам Брэд старался из глуши не выбираться, но вещи и продукты покупать ему требовалось. С этим его спасали андроиды. Дежурный робот, который выполнял роль прислуги, перевоплощался в поддельную личность. В качестве таковой выступал бродяга, на которого оформлен дом. Вообще-то, за судьбой этого бродяги следили взломанные дроны под управлением регионального искина Сан-Франциско. Мужчина недавно помер от естественных причин (жизнь на улице здоровья не прибавляет). Этот момент удалось использовать на свою пользу. Подконтрольные Брэду андроиды утилизировали труп. Теперь у Грина на ближайшие лет тридцать имелось прикрытие. По документам Бродяга ещё при жизни превратился в удачливого мужчину, который нашёл на помойке старую флешку с биткоинами и тем самым разбогател.
***
В сорок четвёртом году Брэду, наконец, удалось списать флаер-невидимку с искином, а по сути, базу по контролю над сетью андроидов и подзарядку.
Так-то Брэд был в курсе, что на летательном аппарате, который словно сошёл с обложки фантастического рассказа, установлен сверхкомпактный термоядерный реактор. Но знать об этом и узреть его воочию — разные вещи.
Брэд заподозрил, что во всём виноваты русские. А что? Всё укладывалось в его теорию о путешественниках во времени, но ведь никто не говорил, что все они проживают на территории США. А ведь завод по утилизации и клонированию расположен в российской глубинке.
Осматривая аскетичное внутреннее убранство флаера, он тихо пробормотал:
— М-да, термоядерный реактор у меня теперь есть… Осталось обзавестись балалайкой, шапкой-ушанкой и ездовым медведем — тогда я полностью обрусею. Может быть, не стоило несколько жизней подряд пить русский спирт?
Флаер был размером с фуру. Форму имел, как у прицепа этой самой фуры, не отличаясь изысканным дизайном. Впрочем, это ему не мешало скрываться от всех радаров, становиться невидимым в оптическом спектре, подниматься на орбиту и летать со скоростью немногим выше первой космической, а это больше двадцати восьми тысяч с половиной километров в час.
Всего несколько проблем обнаружил Брэд. Первая — ограниченный запас топлива реактора. К сожалению, даже в сорок четвёртом году двадцать первого века невозможно в интернете заказать топливо для термоядерного реактора. При этом в экономном режиме работы топлива в реакторе хватит на десять лет, после чего флаер станет бесполезным.
Но пока Брэд не спешил переживать по этому поводу. Он не видел в этом смысла, поскольку не знал, доживёт ли до этого момента. Всё же максимум ему удалось прожить шестьдесят семь лет. Да и жил же он до этого без реактора.
Вторая, даже не проблема, а досадная, но поправимая неприятность: флаер оказался заточен исключительно под транспортировку и зарядку роботов. Там нет для людей никаких условий: ни кресел, ни безопасных для человеческого организма настроек полёта. Кресло можно заказать самолётное и самостоятельно установить. Настройки полёта при полном доступе к искину можно скорректировать.
Ещё одним неудобством стал введённый Грином режим радиомолчания. Он опасался, что радиоканал между искином и андроидами сумеет перехватить и отследить их настоящий владелец, и тогда ему несдобровать. Из-за этого андроиды иногда тупили, изредка недостаточно достоверно отыгрывали свои роли. Но в целом для неискушенного человека их маскировки хватало с головой. Это Брэд уже привык к безупречному отыгрышу Хелен со стороны своего андроида.
Единственное, о чём жалел Брэд, о том, что так и не вышел на устроителей этого безобразия. Выше искина фабрики имеется ещё один ИИ, но он, в отличие от своих собратьев, имеет защиту, перед которой Грин спасовал. Единственная попытка взлома чуть не привела к раскрытию всей его деятельности. Лишь чудом ему удалось замаскировать попытку подкинуть главному искину вирус под небольшой локальный сбой ИИ фабрики клонирования и утилизации, который был оперативно устранён им же.
***
Две тысячи пятидесятый год стал для Брэда шокирующим. Утром первого января он широко распахнутыми глазами пялился в широкоформатную голограмму и не верил своим ушам.
Симпатичная трёхмерная голограмма диктора — блондинки в строгом сером брючном костюме — вещала, сидя за столом:
— Совет стран Земли единогласно принял решение об объединении всех земных государств в единую страну. Первое января две тысячи пятидесятого года можно смело считать историческим событием. Президент США Маккензи Фой в экстренном сообщении заявила о том, что с настоящего момента она считается региональным управляющим Единой Земли. Регионами считаются бывшие страны, так что для США ничего не изменилось. Пока правительство регионов остаётся тем же, то есть у нас всё та же госпожа президент, но в будущем будет проведена всеземная реформа, которая затронет региональные управленческие органы. Из других новшеств. На всей планете в ближайшие десятилетия будет введён всеобщий язык, обучение которому станет обязательным во всех регионах планеты. Вскоре будет введена единая земная валюта, переход на которую будет происходить несколько лет, как это происходило в Европе при переходе с национальных валют на Евро. По заявлению президента, переход на общемировую валюту не представляет угрозы — опыт европейских стран наглядно демонстрирует это…
