Вообще, как я понял, учеников изначально берут много, но в процессе отсеивают неподходящих в армию, оставляя себе только лучших. Ну или самых внушаемых, я не знаю.
Дополнительное имя появляется после статуса «шу». То есть те восемь «середнячков» имели имена типа Шу Ло, Шу Пин, Шу Тон и подобные. В «канов» просто тыкали «ты» или давали клички вроде «салага». Может, Киоши, прожившей дофига лет, просто влом было запоминать, как там всех зовут, вот «по её завету» и переименовывают Дай Ли в имена-монетки, чтобы не путаться. Даже к имеющим дополнительное имя можно было обратиться коротким «Шу» или «Бу» или отдать главному распоряжение собрать тройки из Шу и Бу или, наоборот, кинуть на какую-то работу всех Канов.
Ну и ещё среди оставшихся пятнадцати есть кобан, это типа будущий преемник Сайшо или просто заместитель, так что тоже следует вычислить и познакомиться.
А по возвращению к «гостевому особняку» я вновь ощутил внимание.
Джет, похоже, не успокоился тем, что ему сказали отвалить от Аватара, и слежку продолжил. Просто отошёл подальше.
Мы с Каном спокойно миновали этого «наблюдателя». За шиноби в городской черте следить, это не сидеть над единственной дорогой на дереве. Я завёл Кана в дом и нашёл Мэй и Джун.
Мэй что-то хотела сказать, но заметив Кана, воздержалась, заметно напрягаясь. Джун тоже села так, чтобы в случае чего быстрей вскочить и выполнить захват.
— Я привёл вам временного помощника, — хлопнул я парня по плечу. — Его зовут Кан. Он вам пока Кори и Тай Ли заменит. Присмотрите за ним. К тому же Катару я тоже заберу, нужны её способности к исцелению, там у нас раненый.
— Понятно, — Мэй внимательно оглядела Кана и кивнула Джун. — Катара, кажется, тренируется в саду. Джун проводит.
Я подмигнул Мэй, она сразу поняла, что это обещанный агент, и показала себя главной. Не зря я её оставил за старшую, хорошо соображает, что во время «проводов» я дам все необходимые инструкции о том, что делать с юным Дай Ли и на какую информацию его раскручивать. Самый младший — слабое звено. Возможно, он и не знает всех-всех секретов, но кое-чем точно сможет поделиться.
* * *
Как выяснилось, утром Джу Ди приносила приглашения на банкет, продолжались празднества в честь дня рождения Царя Куэя, так что Катаре надо было вернуться в особняк до часа Обезьяны. А вообще Аватара и его сопровождение пригласили чуть ли не самыми первыми, видимо, чтобы не бездельничали и повышали статус праздника. По дороге объяснил Катаре, что значит такое приглашение в переводе с местного аристократского. Она-то думала, что это типа честь самыми первыми явиться и ждать полдня, пока вынесут Царя, развлекая всех остальных гостей.
Ещё как вариант ослабление бдительности «воинов Киоши» и утомившегося Аватара, чтобы как-то этим воспользоваться. Я попросил её быть внимательней. Хотя какое там… Катара-то даже не заметила, что за нами от особняка, не особо скрываясь, идёт этот её герой-любовник Джет. Так что надежда только на Мэй и Джун.
Джет был один, видимо, его друзья после того, как Аватар дал отставку, не решились оставаться на линии огня, а этому явно неймётся. Его явно будет ждать сюрприз, и не один.
Глава 19. Военный лагерь
1 день 5 месяца, года Обезьяны эры Янгва
Царство Земли
Когда я привёл на нашу базу Катару, ситуация с Сайшо стала критической. После того, как мы с Каном ушли, лидер Дай Ли перестал дышать сам, но мои друзья не растерялись и не позволили ему так просто умереть. Якон на время смог перехватить управление бессознательным телом и заставлял его наполнять воздухом грудную клетку. Тори и Кори его периодически сменяли, делая искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. На флоте, кажется, такому учили. В общем, до прихода Катары они продержались, но наша «ирьёнин» припечатала неутешительным диагнозом: смерть мозга. Точней, она сказала, что в «его голове что-то мёртвое», а я уже перевёл.
Слышал о таком. Когда человек умирает от внутреннего кровотечения даже от несильного удара в голову. Иногда может ходить, разговаривать, не зная, что он уже ходячий труп. Бывает и просто отёк, который со временем может сойти, но, похоже, не в нашем случае. В убежищах Орочимару были лазареты с аппаратами искусственной вентиляции лёгких и парой хороших медицинских печатей, Кабуто говорил, что какой-то крутой выкормыш Учителя болел и периодически впадал в кому и всё это пригождалось. У нас подобного оборудования не было, так что я сказал всем остановиться и отойти от Сайшо. Через пару минут всё было кончено.
Жаль, но, может, оно и к лучшему.
С новым лидером Дай Ли, которого я тут же вычислил по пришитым кобанам, возможно, будет проще работать. Так сказать, с чистого листа и без выяснения отношений и отягощения тем, что меня пытались обработать их паршивым гипнозом. Я коротко посовещался с Азулой, и сестра объявила слегка растерявшимся агентам:
— Вашим лидером с этого дня будет Саске.
— Будем считать то неудавшееся нападение на меня небольшой разминкой, — ухмыльнулся я и положил руку на рукоять катаны. — Кто-то против?
— Но… Он… Этот Саске… не знает наших традиций… — пробормотал кто-то в собравшейся толпе Дай Ли.
— Полагаю, мне сможет подсказать моя правая рука — Кобан, — я кивнул на задумчивого стоящего «зама». Мужик был старше меня минимум вдвое, так что я, не стесняясь, придавил его направленной волной Ки, задевшей и остальных. — Верно?
— Д-да, — кивнул Кобан и за ним закивали остальные.
Катара тогда убежала в сад попереживать из-за смерти «пациента», с ней ушли Кори и Тай Ли, но присутствовавших на этой «демонстрации силы» Тоф и Якона, кажется, тоже проняло. Азула и Тори только посмотрели на меня с выражением, похожим на восхищение. У сестры, впрочем, ещё и читалось желание научиться подобному приёму.
Я распорядился похоронить бывшего лидера Дай Ли в саду и объявил агентам тренировку с собой, чтобы лично узнать уровень сил каждого. Пока до конца месяца продолжалось празднование и Царь с его генералами ничего не предпринимали, следовало развить кипучую деятельность. Необходимо было связаться с нашей армией, чтобы через них запросить перемирие с Царством, подтверждая слова Аватара и подкрепляя их чем-то конкретным. Было бы очень странно, если бы я просто пришёл на Совет Пяти и сказал «мы тут желаем с вами перемирия, а вы всё не высылаете гонцов. Кто я? Принц Зуко. Шпионю тут у вас уже почти месяц с целой толпой друзей, а вы и не чешетесь».
В общем, я провёл тренировки, оценив личный состав, переговорил с Кобаном. Как я и подозревал, у «тайной полиции», как и у АНБУ в Конохе, были свои способы уйти из столицы незамеченными. Так что, когда Катара пришла в себя, я отправил её обратно в «гостевой дом» к Мэй, Аангу и остальным, а мы с Тори и Кори вместе с парой агентов Бу и Кобаном, которого я пока решил держать поближе, покинули Ба Синг Се.
В коротком походе мы с Тори и Кори переоделись в свои костюмы из питоноконды, которые я когда-то заказывал в крепости Похай. В них было гораздо удобней пробираться через лес. К тому же мы давно не тренировались, так что совместили. Дай Ли, привыкшие в основном передвигаться по городской застройке, поспевали за нами на пределе сил, но всё же не отставали.
За следующие сутки преодолели около сотни километров пересечённой местности и подступили к военному лагерю народа Огня, которым руководил некий генерал Буджинг. Я уже где-то слышал это имя, возможно, его упоминал дядя, рассказывая про осаду Ба Синг Се, или адмирал Чан, который привозил для северного фронта продовольствие и рекрутов. Имя местного военачальника напомнил мне Тори, сказав, что тот вроде не менялся со времён шестисотдневной осады.
Лагерь располагался к северу от столицы Царства и был неплохо обустроен: впечатлил меня различными машинами, механизмами, размерами и размахом. Морской берег весь в доках, так что суда, даже самые большие корветы, могли пристать для погрузки, разгрузки и починки. Гарнизон представляет собой не просто палаточный лагерь, какой я наблюдал в бывшей вольнице командующего Джао, когда мы с дядей прибыли в северную гавань, а почти настоящий город, пусть и центральный форт был несколько меньше, чем крепость Похай, хотя и палатки тоже имелись. Тут кипела жизнь, в центре военного городка с помощью каких-то приспособлений вроде больших лебёдок, подобие которых я видел в Северном Храме Воздуха, собирали что-то большое, длинное и железное.
