Я приготовился слушать. Аанг тоже вроде обрадовался, а потом старец открыл рот и как начал бухтеть: Бу-бу-бу «страна Огня», бла-бла-бла «Царство Земли», исторически сложилось, бу-бу-бу. Отсюда мы имеем, что бу-бу-бу, а потом бла-бла-бла». И всё такими странными конструкциями и настолько архаичным языком, что так, наверное, ещё в эпоху Рикудо-сэннина разговаривали. Этот «эксперт» пусть и выглядел старичком, но вряд ли даже Аватара Року застал. Разве что в период беззаботной юности.
Из-за ощущения, что используют какую-то технику, я даже под столом печать Козы сложил, чтобы это гендзюцу развеять. Смена циркуляции чакры помогла. А вот лица присутствующих постепенно стали отсутствующими. Через пару минут этого «объяснения», которое я упорно слушал, но так и не находил никакого здравого зерна, Сокка уже подпирал щеку и смачно дрых, роняя слюни. Кто-то всхрапнул и, повернувшись, я увидел, что это Царь.
«Эксперт» продолжал бухтеть, народ засыпал или находился в отуплении. Меня подмывало использовать методы местного гипноза. А что? Смысл почти такой же — добиться транса, а потом что-то внушить.
С другой стороны, почему бы не попробовать?
— Давайте придём к соглашению, — я сказал это громко и ровно, подражая тому голосу Сайшо. Акустика зала разносила моё предложение, отскакивая эхом от стен.
Экспертный дедок из какого-то местного университета продолжал увлечённо бухтеть, кажется, и самого себя вгоняя в медитативное состояние.
— Войну следует завершить, — я продолжил. — Дайте народу Огня то, что они просят, чтобы наступил мир и процветание.
— Народ Огня просит свои исконные территории, — сказал дядя Айро, присоединяясь и тоже не перебивая «эксперта». — Провинция Похай издревле была вотчиной народа Огня.
— Мы не можем знать это наверняка! — внезапно прервался старичок-эксперт и даже заговорил нормально.
Раздался стук — это Сокка соскользнул с руки и брякнулся лбом о каменную столешницу, разбудив и Аанга, сидящего рядом.
— Надо прийти к соглашению! Сколько можно уже тянуть?! — Аанг взбодрился, помотав головой. — Сначала вы говорили, что народ Огня не готов к миру. Потом, когда прибыли послы, сами же и тянете!
— Мы совсем не против мира! — возмущённо сказал Царь Куэй. — Но…
— Но мы не можем так просто удовлетворить такие требования и лишиться своих территорий! — подхватил генерал Хау.
— Но народ Огня считает, что провинция Похай… — растерянно сказал Аанг.
— В нашем университете не осталось никаких упоминаний о принадлежности провинции Похай народу Огня, — эксперт посмотрел из-под бровей.
— Возможно, потому что их уничтожили? — спросил я.
— Университет построили в начале эры Огня, — пожал плечами старец. — Но в библиотеке хранятся и книги более ранние. Там нигде нет упоминаний об этом.
— Что, никаких карт? Налоговых записей? — хмыкнул я. — Переписи населения?
— Нет.
— А есть ещё библиотеки? — спросил Сокка. — Может быть, есть те, что были в эпоху Земли? Ну ещё до того, как тот Чин Завоеватель завоевал ту провинцию?
— Есть, — старик издал что-то похожее на тихий смешок.
— Тогда мы просто найдём документы там! — обрадовался Аанг, широко улыбаясь.
— Единственная библиотека, древняя как сам мир, это легендарная библиотека Ван Ши Тонга. Великого Духа Знаний, — срезал его эксперт.
— Нам это подходит! Кое-кто хорошо умеет общаться с духами! — Сокка хлопнул Аанга по плечу. — Он же Аватар, а они умеют делать всякие прикольные штуки!
— Мы отправимся в эту библиотеку, прольём свет на войну и историю и во всём разберёмся! — Аанг буквально вылетел из-за стола. Ему явно хотелось что-то делать, а не сидеть со старпёрами и пересыпать песок из одной части клепсидры в другую.
Аанг посмотрел прямо на меня и хотел уже открыть рот, как его перебил дядя.
— Предлагаю отправить принца Зуко с Аватаром Аангом, — сказал Айро. — Чтобы мы были уверены в том, что что-то было найдено или не найдено.
— Да… — почесал лысину Аанг. — Я тоже хотел это предложить.
— Проблема в том, что никто не знает точное расположение библиотеки Духа Знаний, — развёл руками старичок-эксперт. — Даже профессор Зей, очень деятельный и видный учёный, который почти всю жизнь искал библиотеку, не смог её найти.
— Хн… — я подумал про Джао, которого провели к «таинственной» библиотеке, чтобы узнать секрет Духов Воды и Луны. Вряд ли у него в проводниках были духи. Скорее всего, Киоши и её адепты владели информацией. — Ни для кого не секрет, что библиотека Ван Ши Тонга находится в пустыне Ши Вонг.
Лицо старичка-эксперта забавно вытянулось.
— Ну да, но она же большая… — попытался оправдаться он. — Профессор Зей обошёл всю пустыню и ничего не нашёл…
— Мы попробуем найти её с высоты, — кивнул Аватар. — Решено! Завтра же отправляемся на поиски!
— Мы продолжим переговоры и будем ждать вас, — кивнул Айро, хитро улыбнувшись мне.
А вот лица земляков были весьма задумчивыми и даже кислыми. Интересно, с чего бы?
Что ж… Похоже, в скором времени нас ждёт очередной виток «приключений», к которому стоит подготовиться со всем тщанием. Но одно меня радует: Ба Синг Се мы точно покинем.
— КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ —
