У Скуратовой злой, но любопытный. Похоже, я смог её заинтриговать. Веня смотрел на меня с надеждой. Неужели только он хочет спасти застрявших игроков? С другой стороны, Звягин единственный, про кого я точно знаю, что он бывает в игре. Поэтому сам рискует потеряться в вирте.
Мастер глядел с хитрым прищуром. Он был первым, кто разорвал молчание.
— А какое отношение это имеет к борьбе с коррупцией?
— Всё очень просто, Илья Романович, — пояснил я, — тот, кто захочет меня остановить и саботирует процесс тестирования. А значит, явный коррупционер. Всё ещё собираетесь лишить меня полномочий?
Лицо Котова налилось дурной кровью. Честно сказать, в этот момент я был уверен, что упрямство победит в нём все остальные чувства. Оказалось, я в нём ошибался.
— Ты блефуешь, — Док снял очки и уставился на меня.
— Может, да, а может, нет. — Я пожал плечами. Твою мать, да мне нравилось его дразнить! — Зачем гадать, вы сами всё увидите.
— У тебя есть… — Котов посмотрел на свои космически дорогие наручные часы, — десять часов. В 17.00 я жду от тебя результатов.
— Тогда позвольте откланяться, — несколько церемонно попрощался я, — мне нужно готовиться.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из зала.
Меня трясло. Адреналин волной прокатился по венам. Он вымыл оттуда остатки алкоголя, взвинтил до предела реакцию. Психологи называют это состояние "бей или беги". Но бить было кого, а бежать некуда.
Сзади хлопнула дверь. Раздались торопливые шаги.
— Какого хрена ты творишь?! — Мастер рванул меня за плечо, развернул и припёр к стенке. — нахрена этот цирк?!
— Не хуже вашего, — я хотел ответить спокойно, но чуть не сорвался на крик. — "Боялась позора больше чем смерти...". Да таким хоть ссы в глаза, всё божья роса. Убили её, понимаете! А значит, квартиру до нас подчистили. Тупо обрубили хвост! А вы.… "самоубийство"… За идиота меня держите?!
— Ты и есть идиотины кусок! — Мастер выплюнул мне это в лицо и немного успокоился. Честное слово, я стал бояться, что он мне сейчас вмажет, — Я же тебя из-под удара вывести хотел! Настолько тачка с бабками понравилась? Девки давать начали?!
— Вы меня тачкой не попрекайте, я у вас её не просил.
— Так зачем ты отсебятину понёс?
— Я вам не шахматная фигура, чтобы заводить меня, а потом выводить! — я высказал то, что пришло мне в голову ещё ночью. — Думаете, я не понял, что за игру вы затеяли?! Гамбит. Это, когда жертвуешь пешкой, ради преимущества в партии. Так что теперь изменилось? Пожалели пешку?!
— Пожалел! — согласился Мастер, — как дуру эту двухсотой увидел, так и пожалел. Неохота мне родителям твоим объяснять, за что их сынок голову сложил. Хватит с меня этого.
— А про тех, кто в игре застрял, что объясняете?
— Это другое...
— Это — ещё хуже! Только кажется, что если их можно вернуть, то это всё "понарошку". Всех, кого удалось выцарапать — вытащил я! А ВЫ, Илья Романович, при всём моём уважении, не сделали нихера.
Мастер насупился. Я чувствовал, что перегнул палку. Этого разговора он мне может и не простить.
Но с другой стороны, я был уверен в каждом сказанном слове. Время дипломатических реверансов прошло. Вежливостью я точно не смогу удержаться. Мне вежливо укажут на место в заднем ряду, а потом выставят за дверь.
— А я до сих пор не дал выпереть из проекта тебя, — на удивление мирно ответил Мастер. — Что, проорался? Выпустил пар?! Всю стратегию мне поломал, дурень.
— Какую стратегию?!
Но Мастер уже понял, что выдал лишнее. А может, в обычной своей манере решил меня подразнить.
— Вечером поговорим, — сказал он, — а ты обещание своё выполняй. Действительно, можешь её вытащить?
— А какая разница? — заявил я.
Он посмотрел на меня удивлённо. Потом понял.
— Ты хочешь, чтобы тебя остановили, — он оглядел меня, словно увидел в первый раз. — Нарочно на рожон лезешь.
— Мне понравилась идея с гамбитом.
Мастер обернулся, глядя на дверь зала. Мы отошли на приличное расстояние, но и орали громко. Поэтому самые шумные пассажи Директора вполне могли слышать.
— Значит, ты по заветам Наполеона пойти решил, — хмыкнул Мастер, — В любом бою главное — ввязаться, а там видно будет.
Он снова глянул на двери, но на этот раз весело.
— Пойдем ка, Андрей, я тебя провожу.
* * *
Всё оставшееся до теста время я проспал. Вытянулся на кушетке, накрылся курткой и провалился в сон. Настолько глубокий, что я едва смог из него вынырнуть за пятнадцать минут до начала.
Так, зевая, и пошёл.
Отсчёт, спираль, здравствуй система.
Меня выкинуло на центральной площади, рядом с кругом возрождения. При последней гибели я потерял немного монет и чёрную кожаную броню. Давно пора было её заменить.
Дворец Бургомистра возвышался справа. Величественное здание в три этажа с колоннами и лепниной. Теперь и не скажешь, что когда-то тут стоял скромный дом, мало отличимый от остальных.
Интересно, где сейчас Юмми? В последний раз я видел её как раз тут . Точнее, именно в этом месте я её убил, но она возродилась. Едва ли между нами теперь хорошие отношения. Близко она меня не подпустит. Значит, остались только силовые методы.
Да, я действительно собирался вытащить Юмми из игры, хотя пока не понимал, как это сделать. Определённые идеи были, но в цельную картину это никак не складывалось. Единственным персонажем, которого я смог отключить от игры насовсем, была Сибилла. Её окончательную смерть подтвердила система. Но что именно позволило мне это сделать? Какой из факторов? Получится ли у меня то же самое с Юмми, если воссоздать ситуацию полностью?
Дворец Бургомистра был похож на крепость. У дверей, стражники, окна на первом этаже закрыты решётками. Вдоль стен тоже прогуливаются копейщики. Уровни — за двадцатку. Штурмом его не возьмёшь. Лансу в своё время едва не повезло, но теперь его учли и подготовились.
Проникнуть скрытно? Для этого нужны тихушники. Интересно, как у последователей Шептуна обстоят дела после потери их храма и исчезновения первосвященника? Надо бы наведаться к ним, посмотреть кандидатуры для вербовки. Пока паучихи не подсуетились.
Мозг постепенно переключался с реалий заснеженного Подмосковья на события игры. А зачем скрытничать? Почему бы просто не зайти? Раньше пускали.
Но стражник молча сомкнули передо мной свои алебарды.
— К бургомистру! — уверенно заявил я.
— Их Сиятельство не принимает! — прогремел страж.
Такое чувство, что эти доспехи создавали дополнительный резонанс, и голос звенел как колокол. Немногие игроки на площади даже оглянулись на нас.
— А когда будет принимать?
— В городе траур по Святой Леди Сибилле, — провозгласил он, — покуда не будет пойман её коварный убийца приёма не будет!
Последнюю фразу страж проорал мне в лицо. Уфффф… аж холодный пот прошиб. Доступ для меня закрыт, пока меня же не поймают. Система твёрдо уверена, что это всего лишь вопрос времени.
Листовку я увидел в первом же переулке.
Жестокий убийца, поправший закон
Служению Смерти он посвящён
Ему ненавистно всё то, что живёт
Но скоро время расплаты придёт.
Стихи были отвратительными, но зато весьма конкретными. Прочитав их, игроки внимательно утыкались взглядом в мой клановый значок. Двадцать третий уровень удерживал их от немедленных вопросов, но это пока. Рано или поздно найдутся смельчаки или дураки. Потом они сообразят, что проще действовать толпой… Ситуация развивалась как снежный ком и грозила не только мне, но и всему клану.
Ладно, добраться бы до своих. Но сначала забежать в лавку и купить новые доспехи.
— "Смертников" не обслуживаем, — отвернул от меня физиономию Торговец.
— В смысле?!
