— Кошмары мучают? — усмехнулся Гэбрил.
— Да, это просто сон, — выдавила я, — извините, что разбудила.
Как ни старалась, повторно заснуть у меня не получалось. Я постоянно ворочалась, отгоняя неприятные картины сна, то и дело вновь всплывающие перед глазами.
— Ну что ты ёрзаешь? — недовольным шёпотом спросил Гэбрил.
— Другие не жалуются, — так же тихо ответила я.
— А мне ты мешаешь, вот и говорю…
— Ну извините, что мешаю! — прошипела я и, выбравшись из окутывающего меня одеяла, направилась подальше от нашего лагеря.
Я уселась прямо на холодной земле на самом краю полянки. Хорошо, курточка была длинной, и сидеть на ней было вполне нормально. Особенно если спать уже не собираешься. Гэбрил поднялся и подошёл ко мне, присев рядом.
— Не обижайся, — сказал он. — Я хотел тебя отвлечь от сна.
— Вообще-то я уже довольно давно на тебя обижаюсь, — заметила я.
— А-а-а, — понимающе протянул он, — поэтому мы с тобой давно нормально не разговаривали.
— Разве мы с тобой когда-нибудь нормально разговаривали? — искренне удивилась я. — А мне казалось, мы с тобой постоянно препирались, ругались и ссорились.
— Но ведь тебе же это нравится? — усмехнулся Гэбрил.
— Мне?! Нравится?! — возмутилась я. — Да что ты вообще обо мне знаешь!
— Многое, — с наслаждением проговорил этот наглец. — Ты целеустремлённая и если что-то решила, идёшь до конца. Умеешь вовремя осознать свою ответственность и смириться с ней, но иногда ты совершаешь крайне безрассудные поступки. Ты любишь, когда тебя воспринимают всерьёз, и терпеть не можешь, когда твоего мнения никто не слушает. Однако ты не любишь, когда с тобой постоянно соглашаются. Ты пытаешься доказать себе, что чего-то стоишь в этом мире, да и в любом другом. Тебе нравится наше противостояние, ты любишь мне возражать и отвечать хамством на моё хамство. Ты не очень доверчивая, иногда даже подозрительная, но если ты кому-то доверяешь, то готова доверить ему всё без исключения, даже собственную жизнь. Я прав?
Я ошеломлённо смотрела на Гэбрила и не знала, что ответить. Он ведь довольно правильно охарактеризовал меня. Неужели, всё написано у меня на лице, и любой вот так вот просто может узнать, что пожелает?
— А ты постоянно пытаешься вывести меня из себя, — наконец, проговорила я, взяв себя в руки.
— Конечно, пытаюсь, — не стал спорить Гэбрил, — ты очень мило выглядишь, когда злишься.
— Я? Мило выгляжу?!
— Ну вот видишь, какой интересный разговор, хоть ты и обижаешься. Вообще я ещё хотел кое-что сказать…
Он начертил в воздухе прямо перед собой какой-то знак и добавил заклинание, после чего пояснил:
— От подслушивания.
— Неужели, такая важная тема? — ехидно поинтересовалась я.
— Да, — серьёзно сказал Гэбрил. — На мой взгляд, ты слишком близко общаешься с вампиром.
— Близко? — недовольно повторила я. — Что ты хочешь этим сказать?
— То, что ты вообще с ним разговариваешь. Неужели, хочешь найти общий язык с вампиром? — он голосом выделил последнее слово.
— Может, и хочу… Ты мне указывать будешь, с кем разговаривать?
— Вот! Что я говорил про твоё безрассудство? Точнее, в данном случае это глупость. Ты не понимаешь, что вампиры — дикие животные, и люди для них — просто еда?
— Вариархар тебя тронул хоть пальцем? — честно говоря, мне и самой становилось жутко, когда я представляла себе, как Вариархар пьёт кровь какого-нибудь прохожего, который и сообразить-то не успел, что произошло. Но я не могла сейчас признать, что неправа! К тому же… я до сих пор считала, что всё делаю правильно.
— Ты хотела сказать, коготком? — ехидно уточнил Гэбрил. — Пока не тронул, но ты не знаешь, что у него на уме.
— Не знаю, — спокойно согласилась я и твёрдо добавила, — Гэбрил, послушай. Если тебе что-то не нравится, ты можешь не идти больше с нами. Я никого не держу, и все здесь находятся по собственному желанию.
— Значит, тебе всё равно, если меня не будет? — тихо спросил Гэбрил.
— Нет… просто ты же сам знаешь, в какой мы ситуации… всё это наше путешествие очень опасно.
— Значит, я тебе не безразличен? — он хитро посмотрел на меня.
— Ну… — я замялась, ожидая какой-то подвох, — нет, не безразличен.
— Тогда почему ты так долго на меня обижалась? — Гэбрил слегка наклонился ко мне, заглядывая в глаза, и его рука незаметно оказалась на моей талии.
— Потому что ты самовлюблённый наглец, — сказала я, освобождаясь из его объятий и поднимаясь на ноги.
— Какой есть, — улыбнулся он, — и ведь я тебе таким нравлюсь!
— Я постараюсь больше не ёрзать и не мешать тебе спать, — холодно сказала я, возвращаясь к своему одеялу.
Ближе к полудню мы подъехали к стенам города, последнего из тех, что находятся на пути к Графству Даланскому. Город окружал широкий ров, заполненный слегка фосфоресцирующей водой странного зеленоватого цвета. Мы проехали по мосту, к краям которого были прибиты тяжёлые крепкие цепи. Наверное, на ночь его поднимали, и через ров было не пройти. Вариархар специально опустил капюшон и всем своим видом старался походить на человека. Бледный, конечно, однако пока не улыбается, на самом деле не догадаешься, что перед тобой самый настоящий вампир, который не боится дневного света.
— Почему город называется Солнечным? — поинтересовалась я.
Дария уже собиралась рассказать мне что-то интересное, но Гэбрил её опередил:
— Сейчас увидишь.
Стража окинула нас внимательным взглядом, но, видимо, никто особых подозрений не вызвал, и нас пропустили в город. Оглядевшись по сторонам, я ахнула от восторга. Этот город не походил ни на один из тех, что я видела до сего момента. Даже Вальен по сравнению с ним казался не таким красочным. На месте Остола Третьего, так мечтавшего о моей смерти, я бы выбрала для бесконечных карнавалов именно Солнечный Город. Однако, видать, Остола пугала непосредственная близость с вампирами.
Опрятные кирпичные домики располагались достаточно далеко друг от друга, отчего создавалось ощущение простора, и улочки были довольно широкими. На крыше каждого домика стояло по огромной прозрачной чаше, в которой жидким сверкающим золотом плескалось что-то странное. Солнечные лучи падали с неба, скользили по воздушным волнам и тонули в чашах. Весь воздух пропитала сильная концентрация магии, даже я это чувствовала.
— Что это такое? — ошеломлённо спросила я, взглядом указывая на крыши домов.
— Это ловцы солнца, — тут же отозвался Гэбрил, оказавшись рядом со мной. — Чувствуешь, здесь всё пропитано магией. С помощью магии их и создали. Солнечные лучи, попадая в чашу, уже не могут её покинуть и, благодаря определённым заклинаниям, становятся жидкими.
