-- Сколько? -- коротко спросил я.
-- Двести галеонов, -- равнодушно бросил продавец.
-- СКОЛЬКО?!
-- Слушай, парень, книга ценная, старинная, таких очень мало. Защищена от магического копирования. За одно обладание ею сажают в Азкабан! Так чего ты ждал? Я же говорил, что денег с леденцов не хватит.
Задавив жабу, я за пару минут отсчитал необходимую сумму. Опасно с такими деньгами ходить в Лютом, но все мы задним умом крепки. Продавец был удивлен, но быстро с собой справился -- видимо, и не такое на своем веку видал.
Книга оказалась довольно тяжелой, но я все-таки смог ее засунуть в свой рюкзак.
-- Только книжкой не свети, парень, -- серьезно уже сказал продавец, -- Если что, я не при делах. Всякими чарами по скрытию содержания книга не завешана, чтобы содержание, не приведи Мерлин, не пострадало.
-- А ты не боялся, когда продавал ее мне, что я может подставной от авроров? -- любопытно, как продавец свою безопасность обеспечивает.
-- Авроры у меня зарплату получают, большую ее часть, -- широко улыбнувшись, сказал продавец.
Так и знал. Все-таки что магглы, что маги -- суть одна.
Остаток лета я так и не смог даже притронуться к купленной книге -- все время было занято Джимом с его тренировками.
А последний день лета был уничтожен шумом с первого этажа в "Дырявом котле". Спустившись, я узрел все племя Уизли, радостного Поттера и Грейнджер. Я все понимаю, радость встречи и все такое. Но неужели нельзя потише? Чуть сбить им радость -- мой долг.
-- Привет, Рон, привет, Гермиона, -- улыбаясь до ушей, подошел я к ним.
Оба были потрясены и явно не знали, что ответить.
-- Привет, Алекс, -- неуверенно сказала Грейнджер, за что получила мою великолепную улыбку. Локхарт удавился бы от зависти.
-- Это твой друг, дорогой? -- спросила какая-то толстая рыжая женщина у подружки Поттера.
-- А вы должно быть миссис Уизли, -- радостно воскликнул я, -- А я друг Рона. Рон мне столько рассказывал про Вас! А я Александр Стоун, рад с Вами познакомиться.
-- Я тоже, мой дорогой, -- заулыбалась толстуха.
Семейство Уизли (учащаяся его часть) смотрела на меня с таким ошарашенным видом, что мне хотелось расхохотаться. Настроение стремительно поднималось. В этот момент подошел отец семейства.
-- А вы мистер Уизли, -- сказал я ему, протягивая руку, которую он пожал, -- так же наслышан о Вас. Приятно познакомится.
-- Мне тоже, -- неуверенно ответил вождь племени рыжих, -- Рон о тебе не рассказывал.
-- О, Рон такой скромник!
-- Присоединишься к нам за завтраком, дорогой? -- прокудахтала толстуха.
-- Увы, миссис Уизли, но мне пора идти. Было очень приятно с вами познакомится!
-- Мне тоже, мой дорогой.
-- До свидания, мистер Уизли. Пока, Рон, Гермиона, Гарри. Увидимся в школе.
Не слушая больше никого, я выскочил из бара и согнулся пополам от беззвучного смеха. Нет, серьезно, Уизли должны выступать в цирке, больше будут зарабатывать, чем работая в Министерстве, или где он там. И вообще как он может быть таким бедным, руководя Отделом в Министерстве? Может он просто не знает, что можно взятки брать? Ну и гриффиндорское трио не подвело, поставив рекорд по удаленности бровей от глаз.
Отсмеявшись, я пошел к Джиму. Следовало попрощаться перед уездом.
А диГриз приготовил мне подарок, по случаю начала учебного года. Если это становится традицией, то она мне нравится. В этот раз подарком оказался нож с довольно широким и длинным лезвием.
-- Булатная сталь, -- с гордостью сказал Джим, -- Сделан в России, одним мастером. Заточен магией, так что он очень острый, будь осторожнее. И не свети его особо, хоть и не помню в школьных правилах запрет на холодное оружие, но береженного и Бог бережет.
-- Спасибо, учитель, -- только и смог вымолвить я, зачаровано любуясь ножом.
Больше я сказать не мог. Да и не нужно было.
01.01.2011
Глава 9
Встретиться с однокурсниками после лета, к моему удивлению, оказалось приятно. Неужели я соскучился? Нет, тут должно быть что-то другое. Скорее всего, хорошее настроение. Еще бы: еду в школу, наученный паре новых фокусов и с крайне интересным чтивом в рюкзаке, завернутым в ткань. Надеюсь, багаж не проверяют какие-нибудь авроры, а то у меня будут проблемы.
Поезд шел, как обычно. Я ехал в компании Малфоя, Крэбба, Гойла, Нотта, Забини, Дэвис, Гринграсс с сестрой Асторией и Пэнси. Народу было много, поэтому в купе сидели как сельдь в консервах. Время коротали за беседой, рассказывая кто и как провел лето. Уверен процентов на сто -- никто и половины не рассказывает, КАК провел лето. Я же не спешу всем сообщить об уроках окклюменции, легилименции и анимагии, верно? Кстати, на заметку: не применять легилименцию на слизеринцах! Всех их наверняка заботливые родители снабдили как минимум амулетами защиты, или даже окклюменции еще в младенчестве научили.
Вечером, перед самым приездом в Хогвартс, поезд внезапно остановился. Платформы за окном не было, только чистое поле. И по нему кто-то бежал.
-- Ну что это значит? -- растягивая слова, поинтересовался Малфой.
Ответа он не дождался.
-- Пойду, посмотрю, -- не усидел на месте наследник древнего рода.
-- Я с тобой, -- поднял с места я.
Не знаю, какой черт меня дернул, но сидеть на месте вдруг стало невыносимо. Остальные такой инициативы не проявили.
В коридоре вагона мы были не одни -- многие студенты вышли из своих купе, желая узнать причину задержки. Некоторые были явно испуганные. Внезапно погасший свет только добавил страху и большинство вышедших поспешили скрыться в купе.
-- Надо узнать все у машиниста, -- сказал Малфой и пошел в головной вагон.
Я проследовал за ним, но далеко уйти нам было не суждено. В вагон плавно вплыл.... демон. Черная рваная мантия, отверстие на месте рта, тонкие руки со струпьями. Это он.
Страх, который я не испытывал уже много лет, вновь сковал меня, как когда-то. Малфой, недолго думая, забежал в ближайшее же купе, громко хлопнув за собой дверью. Это-то и вывело меня из ступора, я стал медленно отступать.
Однако демон стал надвигаться на меня, протягивая ко мне свои руки. Меня снова, как тогда на заводе, окутал холод. Я просто физически чувствовал, как жизнь покидает мое тело. Охваченный паникой разум выдал только одну команду: бежать. Бежать так быстро, как только можешь и так далеко, как сможешь. Плевать на всех, пусть демон забирает их. Мысль вытащить палочку и попытаться защититься у меня даже не возникла: демон может высосать душу, как такого победить?!
