— А у тебя какая норма, если не секрет?
— Двадцать восемь архимагов и сто сорок магистров.
— Ого! — Только и смогла сказать я. Мне даже представить такое было трудно.
— И контракт с Алиром на семьдесят архимагов в месяц, — добил меня Элтар. — Так что не бедствую, он по четыре серебрушки за штуку платит.
— Ого! — Цифра полученная при перемножении для меня была просто гигантской.
— И на данный момент я единственный поставщик у него на этот тип. Качайся — уступлю кусочек. — Улыбнулся маг.
— Это будет не скоро.
— Я с вами уже ни в чем не уверен. С вас станется и кругом заливать.
— Кругом?
— Таль, давай не сегодня. Вот вернусь от ближних гор, тогда и расскажу что такое круг магов.
— На топтунов едете охотиться? — похвасталась я своей осведомленностью, невольно снова перейдя на «вы». Уж очень меня возможности архимага впечатлили.
— Не уверен. Послали-то на топтунов, но у меня нехорошее предчувствие. А ты вообще откуда знаешь? — Спохватился он.
— Люди у фонтана говорили, что у ближних гор топтуны появились и что маги их изводить должны.
— Должны. — Погрустнел архимаг. — Только где ж столько магов взять?
— Магический дар — это редкость? — спросила я и снова подумала о том, как же мне невероятно повезло.
— Нет. Дар имеют примерно два человека на сотню. Примерно три четверти из них не способны закончить академию из-за отсутствия элементарного начального обучения. Детьми в деревнях почти не занимаются в плане образования, да и в городе кто как, а упущенное в три-пять лет потом уже не нагнать. Да и непопулярная это сейчас профессия, хоть и денежная. Мало кто идет учиться.
— Я не понимаю, как денежная профессия может быть непопулярной?
— Во-первых, маги не могут отказываться от работы, независимо от того нравится она им или нет. А во-вторых, поручения короля часто бывают опасны — смертность высокая. — Элтар осекся и с опаской посмотрел на меня. — Извини, я не хотел тебя пугать.
— Учиться нужно лучше, — сделала я вывод, вызвавший у мага очередную улыбку, и пояснила. — Переживу Кайдена, мне уже ничего не страшно будет.
— С такими успехами и настроем, может и переживешь. Ладно, хватит болтать. Мне завтра выезжать очень рано, а еще тебе надо все рассказать.
— А где у вас лошадь? — сообразила я, что в доме не было не только самого животного, но и места для него.
— Конь. В конюшнях за городом. Беру, только когда он мне нужен, а остальное время там за ним присматривают. Все, хватит болтать, я сказал.
Дальше меня завалили целой грудой информации, благо большая часть ее была магом кратко записана, а то я бы очень быстро запуталась: на какие вопросы что отвечать, где адреса поставщиков, кому отнести срочное письмо, если придет. На фразе «тогда идешь к Лисандру», я поняла, что теряю связь с реальностью.
— Стоп-стоп-стоп.
— Ну что тебе не понятно? — нахмурился Элтар.
— Где я вам Лисандра найду?
— Во дворце, конечно. Что ты глупые вопросы задаешь?
— Ага. Приду к воротам, сделаю очень умное и озабоченное лицо и, бросив на ходу, «Здравствуйте, я к Лисандру», нагло пройду мимо охраны.
— Хм… — Наконец-то понял непродуманность своих указаний Элтар. — Это я не предусмотрел, надо было заранее пропуск тебе сделать. Ладно, тогда ректору это письменно все напишешь, а он Лисандру передаст.
Указания растянулись почти на полчаса. Вот уж напророчила я про «помощника по особым поручениям».
— А по вечерам, если сможешь, будь дома. Можешь ребят своих сюда приводить, только в лабораторию их не пускай. Все, я ушел спать, завтра с утра тебя разбужу, а дальше самой вставать придется.
Ох, а вот это проблема. Надо хоть Яна будет попросить, чтобы он с утра за мной заходил, а то действительно просплю.
Утром Элтар разбудил меня рано. За окном были еще предрассветные сумерки и вставать совершенно не хотелось, но пришлось. Маг был одет в кожаный дорожный костюм, лицо сосредоточенное, на шее несколько амулетов, на поясе ремень с множеством кармашков и двумя кинжалами.
— Мне уже пора, позавтракаю в дороге. А ты вставай, а то проспишь, — велел он и направился к выходу.
Я почему-то пошла за ним, хотя меня не звали. У двери дожидались владельца две довольно объемистые сумки, скрепленные широкими ремнями. Архимаг открыл дверь, но не взял сумки, а снова обернулся ко мне, остановившейся в нескольких шагах, чтобы не мешать. На мгновение показалось, что он хочет что-то сказать, но слова так и не были произнесены, а взгляд переместился с меня на сумки. Несколько мгновений я колебалась, учитывая произошедшее позавчера, но все же решилась подойти и, привстав на цыпочки, поцеловать его на прощанье. До виска не достала — получилось в щеку, но маг явно был доволен, потому что на его губах появилась теплая улыбка. Он слегка взъерошил и так лохматые со сна волосы на моей макушке и, подхватив сумки, вышел.
Я же стояла в дверном проеме и смотрела как он уходит — уверенный, сильный, решительный. Вот только на душе была беспросветная тоска. Кажется у меня тоже нехорошее предчувствие, хотя возможно мне просто передалось его беспокойство.
Однако маг скрылся за поворотом улицы, а новую учебную декаду никто не отменял, так что пришлось брать себя в руки и отправляться на утреннюю разминку. Там без Элтара тоже было грустно, даже побегать не за кем. И вообще я, оказывается, очень быстро привыкла к его язвительным подначкам, которые стимулировали не хуже приснопамятной молнии. Он еще только уехал, а я по нему уже скучала.
Порадовав себя утренним душем, монотонно сжевала завтрак на пустой кухне. Тоскливо, прямо хоть с домовым знакомься, только ведь не выйдет. Поставила ему на подоконник за занавеску кусочек сдобной булки на блюдце и молоко в специальном маленьком стаканчике, как велел архимаг. Минут двадцать ждала, не придет ли домовой, но он так и не показался. Зато я в процессе залила два ученических кристалла и снова восстановила магический резерв.
Погода на улице постепенно портилась, впервые за время моего пребывания в этом мире. Облака наливались свинцовой тяжестью, не пропуская к земле дарящие радость солнечные лучи. На душе у меня было так же пасмурно.
Но долго грустить с нашей развеселой компанией было просто невозможно. На левитации после очередного этапа соревнований устроили массовые старты бумажных самолетиков. Кончилось все визгами и воплями, поскольку большинство потеряло контроль над своими устройствами в послестартовой толчее.
Мастер Эрх, чтобы успокоить расстроенных адептов пообещал научить нас упражнениям на контроль объекта без зрительного контакта.
