— Да, с головой князь давно уже не дружит, — подтвердила я, а Велислав с удивлением, посмотрел на меня.
— Мы с Константином знакомы, на Земле встречались, — пояснила я царевичу, продолжая широко ему улыбаться, так широко, что аж скулы свело.
— Да, я представлен княжне, — подтвердил кощей, — и на правах знакомого прошу вас, Рада, подарить мне следующий танец.
— Извините, князь, но он уже Велиславу обещан, — я была сама любезность и даже слегка присела в конце монолога, но смотрела исключительно на царевича, который переводил взгляд с меня на Константина и обратно, потом хмыкнул и решительно предложил прерванный танец продолжить.
Младшая царевна выглядела расстроенной, но в нашем разговоре участия не принимала. Только когда кощей вернулся к ней, радостно ему заулыбалась, от чего ко мне вернулось утраченное, было, желание — проредить ее и так не очень пышную шевелюру, кудряшек отца ей, в отличие от брата, не досталось. Еле сдержалась, ну не при царевиче же? Он и так на меня странно посматривать начал.
— А что между вами с Константином? — спросил Велислав.
— А что между нами с Константином? — переадресовала я вопрос ему.
— Это я спросил, а вы мне не ответили.
— Так и вы отвечать не собираетесь, — включила я блондинку, коей между прочим и являлась.
— Уходишь от ответа.
— Ухожу, — подтвердила я, собираясь, действительно, уйти от Велислава, интерес которого к нашим отношениям с кощеем начал меня напрягать, а музыка смолкла.
— Вижу, этот разговор вам неприятен, княжна, — догадался царевич.
— Танец закончился, — ответила я.
— Но следующий тоже мне обещан.
— Как только он начнется, я к вашим услугам, а сейчас отдохну немного, да и мороженого хочется.
— Какое красавица предпочитает? — спросили меня.
— Не принципиально, — ответила я в предвкушении лакомства. Должно же быть на балу хоть что-то хорошее?
— Я сейчас, — пообещал царевич и почти ушел, если бы я не сказала вдогонку:
— Ну да, одна нога здесь, другая тоже тут.
— Тогда я остаюсь, — улыбнулся царевич, — чтобы соответствовать вашей интерпретации старинной поговорки, а мороженое… Принц подозвал человека, одетого в ливрею как у нашего Валериана, только еще более яркую и расшитую позолотой, — любезный, принесите леди мороженое в ассортименте, — и лукаво посмотрел на меня, — и побольше.
Я пожала плечами. Нашел, чем пугать? Да у них запасов не хватит, чтобы меня прокормить.
— Я про Константина спрашивал не из праздного любопытства, Рада. Ты мне понравилась, но я хочу быть уверен, что не перейду дорогу лучшему другу.
— Я не знаю, что ответить, — посмотрела в сторону, где стояли у стены кощей с царевной и весело смеялись, — кажется, дорога свободна…
— Мирослава с детства по князю вздыхает, да неразумно им быть вместе. Она — человек, и век наш короток, а кощеи практически бессмертны… — проследив за моим взглядом, сказал царевич.
— Но можно же что-нибудь придумать, живая вода или еще что-то?
— Наверное, когда-нибудь, очень сильному магу удастся создать эликсир бессмертия, наши целители над ним работают, но пока никому из людей не удавалось больше двухсот лет прожить, человеческие маги могут и триста, да не маг моя сестра.
— А вы, царевич? — поинтересовалась я.
— Дар есть, но небольшой, — погрустнел Велислав, — вот про вас княжна разные слухи ходят, а после того, как вы в одиночку Соловья-разбойника поймали, уже все в вашу исключительную магическую одаренность поверили.
Я засмущалась, покраснела даже, но было приятно, особенно, когда на тебя вот так с обожанием смотрят:
— Ну что вы, не так все страшно. У меня все родственники — маги с различными стихиями, от каждого я и получила всего понемногу. А Соловей этот, который разбойником оказался, просто не ожидал, что ему отпор дадут, вот и расслабился.
— А сеть магическая? Никто такой не видел, — не сдавался царевич.
— Так уж получилось, что у меня магические потоки бракованные, темная и светлая магия вместе срослись, — пояснила я.
Дальше разговор мы продолжить не смогли, потому что передо мной возник поднос, уставленный разными сортами мороженого.
— А не замерзнешь? — спросил кто-то меня удивительно знакомым голосом.
— Царевич согреет, — невозмутимо ответила я, занятая увлекательным процессом.
— Так ты его сама отослала, — ухмыльнулись в ответ.
— Вернется, — пожала я плечами, припоминая, что, действительно, попросила Велислава оставить меня ненадолго одну наедине с лакомством. Что зря человек мучиться будет, я все равно потеряна для общества на некоторое время.
— Пойдем, Рада, царевич мне свой танец с тобой уступил.
— Вот он пусть с тобой и танцует, а я сама решать буду, с кем и когда.
— Самостоятельная моя, — Константин, отобрав у меня ложечку, положил ее на поднос, и вазочку с шоколадным мороженым рядом поставил, — идем, моя радость, другого шанса мой друг мне не предоставит, слишком он тобой очарован.
— Мне он тоже понравился, — не сдавалась я.
Посмотрев на меня пристально, Константин вдруг подхватил меня на руки и опустил на пол только среди танцующих пар. Пришлось срочно вливаться в коллектив. Я забыла обо всем в руках своего кощея, полностью отдавшись танцу, и очнулась только, когда поняла, что музыка уже не играет, а мы с парнем стоим на балконе за колонной, срывающей нас от посторонних взглядов, и самозабвенно целуемся.
— Ты, ты… — начала возмущаться, когда Константин отстранился от меня на мгновение, и я слегка пришла в себя.
— Я и только я, — ответил он мне, ненадолго оторвавшись от моих губ, и опять поцеловал.
В этот раз поцелуй был долгим, но нас, как всегда, прервали. И кто мог догадаться, выйти на балкон и заглянуть за колонну? На этот раз это была Акулина. Вот кто бы мог подумать на эту скромную девушку, что она начнет дергать за рукава то Константина, то меня. Сначала нам удавалось от нее отмахиваться, но ведьмочка была удивительно настойчива.
— Там вас все ищут, — наконец, до нас начал доходить смысл ее слов, нет, она и раньше что-то говорила, но мы не понимали, — и если найдут, то Елисею придется вызвать твоего кощея на дуэль, официального предложения он тебе не сделал, и ты не считаешься его невестой.
Константин посерьезнел и спросил:
— Как ты узнала, что мы здесь?
— Елисей и послал предупредить, там царевна в печали, она видела, как ты Раду на балкон уводил.
— Вот же… надо уходить, придется мне с балкона прыгать, — парень подошел к краю и уже закинул ногу на бордюр.
— Зачем? Я уже левитацию освоила, — остановила я Константина.
