— Левушка! — выдохнула я и смахнула слезу умиления. Подумаешь, в детстве в бочку с радиоактивными отходами упал. Он все равно прекрасен.
— Элоиза, беги! — крикнул Аайю перед тем, как вместе с горе-спасателями спрятаться в замке.
Бежать… Понятно. Куда?! Не важно. Куда важнее, с какой скоростью! Когда на тебя прет махина в полтонны весом, то направление последнее, о чем думает насмерть испуганный организм. Он в этот момент вообще ни о чем не думает, ничего не видит и не слышит. Его ведет интуиция. Вот и она меня привела в какое-то помещение. Я захлопнула за собой дверь и спряталась среди инструментов неопознанного в темноте назначения.
И тут моя дурная голова вспомнила, что лучшая защита — это нападение. Но вспомнила она вовремя — стена постройки рухнула под давлением мощного тела, и земо вломился внутрь.
— Не подходи! — выкрикнула я, выставив перед собой… грабли?! — Имидж сменить не желаете? — тут же нашлась я. — В текущем сезоне чрезвычайно модны короткие мужские стрижки, — я щелкнула пару раз садовым секатором возле носа оборотня. Он покрутил головой, словно искал за своей спиной кого-то еще, с кем я могу разговаривать. Я не дала ему опомниться, решив заболтать до смерти. — К вашему альтернативному стилю больше подойдет ирокез!
Я уронила секатор, рванула к себе колченогий стул, захватила его, подбежала к кероши и размахнувшись стулом пнула им земо прямо под колени. Мужчина крякнул, упал на стул, тот развалился под его весом — оборотень грохнулся на пол и взвыл, ибо сел он мягким местом на жесткие обломки стула. Встал и попробовал меня схватить, но я уже кинула ему под ноги капкан, который с успехом захлопнулся на его лодыжке. Земо упал обратно.
— Начнем! — я плюнула на руки, растерла и "причесала" несчастного охотника за моей кровью и телом граблями. — Нифига себе… Тебе голову чаще мыть надо! — я отбросила в сторону садовый инвентарь с гнутыми зубьями и взяла секатор. — Приступим!
— Йыть! — заскрежетали по полу когти.
— Ой, простите, ухо задела, — я стряхнула с ножниц кусочек плоти и пнула его под шкаф.
— Йыать! — посыпались из пасти зубы.
— Ой, простите, я забыла, что у вас их два. Впрочем, шрамирование сейчас просто писк сезона! Или… — мой взгляд упал на тяжелый ржавый замок, размером в два кулака, — как насчет пирсинга? — я метнулась к замку, сорвала его с гвоздя на стене и поднесла к носу кероши. Чувство стиля меня еще ни разу не подводило! — Вам оч-чень идет… — произнесла я, прищурившись и кивнув некоему идеальному образу земо, сложившемуся в моей голове. — Будь хорошим мальчиком — скажи му-у-у… — попросила я, размышляя предлагать ему колорирование шкуры пятнами или оставить как есть.
Кероши сфокусировал взгляд на замке, затем на моем лице и… потерял сознание! Это он от перевозбуждения. Наверное… Помню, когда я первый раз в салон красоты попала, то тоже от избытка чувств едва в обморок не свалилась: захотелось попробовать все и немедленно. Эх, салон красоты что ли открыть? Вижу себя… В розовых плексигласовых очках на пол лица, в белом шелковом кружевном халатике и с маникюрной болгаркой в руках… А чем еще когти земо в третьей ипостаси стричь? Только отрезным диском двести пятидесятого диаметра!
— Элоиза? Жива… — я очутилась в чьих-то объятиях.
И в этот момент в моей голове случилось короткое замыкание. События смазались, посерели и стали черно-белыми фотографиями в альбоме. Ноги подкосились, и я непременно упала бы, если бы меня не поддержали за плечи. Я подняла тяжелую голову и заплетающимся языком попросила Айриса увести меня отсюда. То ли запоздалый ужас накатил прибоем, то ли осознание, что я не ту профессию выбрала, и мне надо было как минимум дрессировщицей крупных рогатых хищников становиться, а как максимум специалистом по гламурным пыткам…
Шеф подхватил меня на руки и вынес на улицу. Десятки взглядов от обеспокоенных до откровенно завистливых скрестились на моем теле, прильнувшем к плечу босса. Первым решился подойти Карсимус. Он бегло осмотрел меня, потом зашел внутрь домика садовника, вскрикнул и вышел оттуда со вздыбленными на макушке ушами и вращающимися в разные стороны глазами.
— Друг мой, — обратился он к Айрису, — у тебя есть комната с засовом изнутри, — задумался на секунду и уверенно добавил: — а лучше с тремя, и чтобы окна были камнями заложены…
— Она занята! — отрезал Аайю, бесшумно материализовавшейся возле нашей компании, фактически вырвал меня из рук шефа и отнес в замок.
В ту самую комнату без окон и с тремя засовами на дверях.
Утром меня разбудил Риш. Он принес завтрак, заставил проглотить его весь до последней крошки, терпеливо прослушал лекцию о вреде холестерина, пока я за обе щеки уплетала яичницу с жареной свиной котлетой и запивала местным тонизирующим напитком из кисло-сладких плодов иргу. Выдал мне чистый комплект одежды и вышел за дверь, дабы не нервировать мою стеснительность.
Вчерашние события вспоминались с огромным трудом. По утрам мои мозги и так на один процент от своего номинала работают, а тут еще пес попросил ко встрече с Айрисом и Кару подготовиться — сформировать внятное мнение о своем поведении прошлой ночью и поделиться им с высокопоставленными оборотнями.
Откровенно говоря, мне было глубоко наплевать на земо и на встречу. Я не могла понять, с чего меня вчера на подвиги потянуло. Выпила не так много, а впечатлений на цистерну чистого медицинского спирта без закуски набралась! Мне не объяснения давать нужно — самой впору отчет слушать. Сдается, на мое поведение наложила отпечаток магия Иного. С момента прибытия в данный чудесный мир я только и делаю, что попадаю в нелепые ситуации, напоминающие сюжет манги неизвестного японца-дошкольника!
Закончив умываться и одеваться, я присоединилась к Ришу, занявшему подоконник окна напротив комнаты, и мы вдвоем направились к кабинету Айриса. Осторожными намеками я попыталась прояснить тематику встречи, набросать в уме список вопросов, к ним вдвое больший список ответов на все случаи жизни, но потерпела неудачу. Оборотень демонстрировал небывалую для мужчин выдержку к блондинистой трескотне, взмахам ресниц и жемчужной улыбке. Черт! Старею, наверное…
В кабинете шефа на полу расположились все мои знакомые: Эрго, Кару, Край, Аайю и босс собственной персоной. По приказу Айриса я изложила краткий пересказ постмодернисткой пьесы про злобную девочку с прибитым красным бантиком на голове и доброго серого волка-садовода вегетарианца в пятнадцатом поколении, так незаслуженно девочкой обиженного стишком на заборе детского спецсадика для юных злодеев.
