Ловушка захлопнулась, и уже было неважно, что чувствовало его тело. Он разрешил ей подвести его к столу. Закрыв глаза, он старался не ощущать на своей груди её лёгкие кружащиеся прикосновения. Разминая мышцы, она легко касалась его своей грудью. Разум Себастьяна метался в поисках чего-то тёплого, светлого, какого-то островка счастья, на котором можно было спрятаться, пока чужие руки касались его незащищённой кожи. Не найдя ничего, Себастьян попытался думать о работе, планировать следующее шоу, но не смог сосредоточиться. Женщина массировала его живот, и он почувствовал возбуждение.
Рано или поздно, но это должно закончиться, и он знал, как можно было ускорить дело. Он отодвинул женщину и поднялся со стола. Кто знает, может с него, наконец, сойдёт проклятье, и он разрешит себе, хоть на минуту, стать счастливым. Он притянул женщину к себе, вопросительно глядя на неё. Она спустила платье с плеч и повела его в соседнюю комнату.
Через какое-то время Себастьян вышел из комнаты, накинул полотенце и направился к себе. С отвращением сбросив с себя плавки, он долго мылся в горячей воде, теряя свои мысли в клубах влажного пара. По крайней мере, дио Вуардо не доложат о нём ничего подозрительного. Если посмотреть со стороны, то он просто обычный мужчина со стандартными нуждами и интересами.
*********************************************************************
За обедом присутствовали одиннадцать мужчин. Дио Вуардо быстро и небрежно представил Себастьяна, а потом пробежался взглядом по остальным и кратко объяснил, что они были либо коллегами, либо “братом того-то” или “мужем той-то”. Себастьян повёл себя мудро и не стал вдаваться в детали. Мужчины не проявили к нему особого интереса. Большинство было занято женщинами, которые либо сидели на их коленях, либо проходили мимо, задевая их бёдрами.
Себастьяну задали пару ленивых вопросов о шоу, но никто не настаивал на детальных ответах. Особенно его порадовало, что никто не упомянул предсказание Мэл. Видимо, они решили, что всё это было подстроено им самим, чтобы повысить популярность шоу.
Уже знакомая Себастьяну женщина подошла к нему со спины и начала разминать его плечи. Он еле сдержался, чтобы не стряхнуть её руки.
Когда они закончили с обедом, дио Вуардо выставил женщин из комнаты одним щелчком пальцев. После этого он посмотрел прямо на Себастьяна.
- Нам надо поговорить о деле. Я бы хотел, чтобы ты остался, но это твой выбор. Однако помни - если ты останешься, то это значит, что ты хочешь вступить в наш круг. Обратного пути уже не будет.
Не раздумывая, Себастьян кивнул. Он ни за что не пропустил бы возможность войти в круг Себастьяна дио Вуардо.
Разговор был суетным и долгим. Мужчины перебивали друг друга, спорили, раздражались и отказывались принимать решения. Дио Вуардо оставался спокойным, и Себастьян заметил, что последнее слово всегда принадлежало ему.
Несмотря на шум и споры, понять суть разговора было очень просто: дио Вуардо занимался нелегальной добычей драгоценных камней и продажей их за пределы системы Ариадны.
Горная промышленность была главной индустрией Корона. Они поставляли руду и добытые металлы на другие планеты и платили ими налоги Ниаварре. Себастьяну дио Вуардо и его семье принадлежала большая часть карьеров у подножия гор Ардойн.
Кроме того, было известно, что в горах Корона были богатые месторождения драгоценных камней. Сотни и тысячи лет назад извергшаяся магма изливалась к подножиям гор, заполняя глубокие полости и трещины, защищённые от ветра и воды. Долго сохраняя тепло, эта магма терпеливо растила кристаллы драгоценных камней, некоторые из которых достигали сказочных размеров. У подножья гор можно было найти такие камни, как алмазы, рубины и сапфиры.
Однако законы Корона запрещали добычу драгоценных камней, кроме как по указу правителя. Карьеры тщательно проверяли на наличие драгоценных камней. Если владелец рудников узнавал, что на его участке нашли драгоценные камни, то рудник закрывали, а о месте сообщали правительству Корона.
Семья дио Вуардо нашла способ обходить этот запрет: они нелегально добывали драгоценные камни, пробивая подземные тоннели между горами Ардойн, и продавали их за пределы системы Ариадны при посредничестве наёмников.
За годы обучения в академии Себастьян на себе узнал, как много хлопот приносят патрулю Ариадны наёмники. Некоторые из них были преступниками, которых выслали с одной из планет. Другие становились наёмниками, потому что отчаялись дождаться хорошей жизни и решили податься в пиратство. Наёмники жили на планетах по соседству с системой Ариадны и регулярно внедрялись в межпланетное пространство с целью нападения, ограбления или просто, чтобы разозлить патрульных.
Однако заморочки патруля Ариадны никогда не вызывали у Себастьяна ни сочувствия, ни интереса.
- Себастьян, нам становится всё труднее использовать пересадочные зоны для встречи с наёмниками, так как патруль успевает перехватить их до встречи с нашими людьми. Ты не мог бы помочь нам советом? – обратился к нему дио Вуардо.
Пересадочные зоны были маленькими планетами системы Ариадны, которые использовались для отдыха и пересадки при путешествии с одной планету на другую. В последние годы патруль следил за ними особенно пристально.
- У меня есть одна идея. Вы не задумывались о планете 326.2?
- Она же не обжита?
- Она частично обжита, так как туда в своё время выселили тех, кто восстал против правителя Ниаварры Оскара Абриани. Я полагаю, что там уже всё заросло с того времени, но транспортную зону можно будет расчистить. Вы же не собираетесь там жить?
- Я не знал, что на 326.2 есть транспортная зона и что к ней вообще можно подобраться. Ходили слухи, что её исключили из системы.
- Я тоже об этом слышал, но правитель Торри попросил не трогать её. У него с ней связано много воспоминаний. Говорят, что он планирует однажды заселить её.
Дио Вуардо щёлкнул пальцами в сторону одного из мужчин:
- У тебя два дня, чтобы собрать все сведения о 326.2. Мне нужно увидеть снимки и расположение на карте.
- Эта планета расположена очень близко к запретной зоне. Именно поэтому туда и сослали повстанцев. Для вас это будет удобно, так как наёмникам не нужно будет далеко лететь, им нужно будет только пересечь запретную зону, - пояснил Себастьян.
Запретная зона широким кольцом окружала систему Ариадны, отделяя её от остального космического пространства. Её патрулировали агенты патруля Ариадны.
