- Ну, и как дела? - не тратя время на приветствие, спросил сотник. - И почему так долго?
- Нормально, ваша милость... - ухмыльнулся Ченк, откинув капюшон. - Сразу после Дворца Правосудия они завалились в 'Вертел'... Как водится, выпили... Ну, и что-то не поделили с отдыхавшими там людьми графа Брейля... В общем, вступить во владения своими поместьями им уже не суждено. А долго потому, что к ним никак не удавалось прицепиться - они упорно не реагировали ни на подначки, ни на 'неловкость' проходящих мимо воинов, ни на насмешки. В общем, пришлось ждать, пока они уговорят второй кувшин вина и в них взыграет дворянское самолюбие...
- Ясно... Бумаги-то забрал? - поинтересовался сотник.
- Естественно, ваша милость... И оба кошелька с золотом - тоже... Правда, из одного я забрал себе те четыре золотых, которые пришлось отдать бело-голубым для того, чтобы они согласились поиздеваться над нашими 'счастливчиками'...
- Бумаги - сюда. Один из кошельков можешь оставить себе. Тот, в который ты уже залезал... - хмыкнул сотник, и, дождавшись, пока воин вложит в его руку оба свитка, не глядя, убрал их за обшлаг колета. - А что с этим мерзавцем Джеро?
- Как вы и приказали, отправил вдогонку за обоими дворянами... - пожал плечами Ченк. И, увидев, что сотник хмурится, поправился: - Я имею в виду, на тот свет, ваша милость! Кстати, он так и не протрезвел...
- Ублюдок... - с хрустом сжав кулаки, прошипел сотник. - Это надо же было так напиться?! И когда? В ночь перед королевским судом!
- Ну, судя по слухам, вам удалось обойтись и без него... - пожал плечами воин. - Весь город обсуждает завтрашнюю казнь...
- Да! Но чего мне это стоило? - возмутился Ялгон. - Когда я увидел, в каком состоянии находится эта тварь, меня чуть удар не хватил! Хорошо, я увидел из окна того несчастного поросенка и вовремя сообразил, как выкрутиться из создавшейся ситуации...
- А что, в комнате свидетеля нашли кровь. Тело исчезло. Какие могут быть варианты? Только один: убийца баронессы Церин и ее дочери убрал еще и трактирщика... - ухмыльнулся Ченк. - Лишний камень на чашу весов против графа Утерса. Вы настоящий стратег, ваша милость...
- Ненавижу лесть... - поморщился Модар. - А что с подавальщицами из 'Четырех комнат' и с 'разбойниками'?
- Скоропостижно скончались... Все до единого, ваша милость... Как вы и приказывали...
- Молодец... - сотник жестом показал на лавку перед собой, и, перевернув небольшой кусок пергамента, негромко сказал: - Смотри внимательно... Это схема первого этажа городского дома Утерсов. Вот - входная дверь, здесь - лестница на второй этаж... Тут и тут обычно стоят светильники...
- Почему так мелко, ваша милость? - удивленно поинтересовался воин. И, привстав, наклонился над свитком. - Тот, кто это рисовал...
- ...рисовал по моему приказу... - фыркнул Ялгон. И, выдернув из глазницы помощника кинжал, брезгливо столкнул на пол бьющееся в агонии тело. - Как иначе заставить тебя расслабиться?
...- Мы вовремя, не правда ли?
Услышав знакомый голос, раздавшийся из-за дверного проема, сотник выхватил меч, сорвался с места... и тут же оказался на полу. С прижатым к горлу клинком метательного ножа.
- Вы так не рады меня видеть, господин Модар Ялгон? - левой рукой сняв с себя капюшон, поинтересовался граф Утерс. Потом ухмыльнулся, потянулся к шее своего пленника, и... в голове сотника вспыхнуло солнце...
...Жуткая вспышка боли в обрубке носа заставила Ялгона зашипеть от боли, открыть глаза и попробовать схватиться за горящее огнем лицо. Увы, сделать последнее не удалось - судя по ощущениям, он был связан. Причем не как попало, а в позе 'лука' - его руки и ноги были связаны между собой. И, судя по ощущениям, довольно давно - прогнутое в пояснице тело страшно ломило, а затекшие конечности почти потеряли чувствительность.
- Вы пришли в себя? Отлично... - голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил его повернуть голову направо. И искоса посмотреть на стоящего над ним графа Вэлш и его спутника, невысокого мужчину лет тридцати, одетого в цвета королевского дома Берверов. Мужчина, увидев, что сотник открыл глаза, слегка повернул лицо к источнику света и нехорошо усмехнулся.
Модар почувствовал, что покрывается холодным потом: над ним стоял не кто-нибудь, а сам принц Вальдар, маркиз Нейский, наследник короля Вильфорда! А, значит, и появление в трактире графа Утерса случайностью не являлось!
Принц, увидев, что сотник побледнел, как полотно, уперся сапогом в его плечо и перевернул Модара на бок. А потом, присев на корточки, продемонстрировал ему зажатые в кулаке бумаги:
- Мы как раз успели ознакомиться с парой очень интересных документов. Выписка из записи манориального суда Арнорда об уступке родовым собственником бароном Ниего Райзером своего наследственного феода господину барону Олтису. И аналогичный документ, удостоверяющий право барона Хорейна на земли феода Квайст. Забавно - оба 'свидетеля' убийства принца Ротиза одновременно получают неплохой лен на юго-восточной окраине королевства. Ни за что ни про что! Причем, судя по дате, проставленной в обоих свитках, обе записи в реестр были внесены ВЧЕРА. То есть в тот день, когда графа Утерса приговорили к смерти. Вам не кажется, что таких совпадений не бывает?
- Граф должен сидеть в Последнем Приюте! - кое-как справившись со вспышкой боли, прохрипел Модар.
- Угу. А вы, если вспомнить о данной вами присяге, должны верой и правдой служить королю и народу Элиреи... - кивнул его наследник престола. - Кстати, если документы подлинные, в чем я по ряду причин очень сильно сомневаюсь, то они должны быть не у вас, а у вышеупомянутых господ. Впрочем, о чем это я, сотник? Ведь их наверняка уже нет в живых! Зачем вам ненужные свидетели? Ведь их так легко найти и разговорить...
- Я не понимаю, о чем вы говорите, ваше высочество... - выдохнул Ялгон.
- Угу. Провалы в памяти... - усмехнулся принц Вальдар. - Что ж, это лечится довольно быстро... Правда, назвать этот способ безболезненным нельзя... но вы ведь знали, что большая игра подразумевает и большие проигрыши? В общем, мне нужна информация, и я ее получу... Граф! Вы поможете господину сотнику вспомнить?
- Как прикажете, ваше высочество... - Аурон Утерс выхватил из ножен кинжал, и, аккуратно разрезав колет сотника от воротника почти до связанных за спиной рук, достал откуда-то несколько коротеньких тонких иголочек: - Говорить, и тем более, кричать вы не сможете: мы с его высочеством не расположены слушать ваши истошные вопли. Поэтому, когда вы решите, что ваша память полностью восстановилась, просто кивните... И я дам вам возможность высказаться...
