"И стоило так сразу нарываться? И ничему-то тебя жизнь не учит? В следующий раз дождись, пока собеседник представится".
"Так откуда же я знала?! Он в мантии должен был быть!"
"В мантии ходят людские маги, а много ты знаешь об одежде других рас, об их традициях, верованиях и правилах поведения?!"
"Мда. Хороший совет. Надо обратить на это внимание и почитать что-нибудь, пока проблем не огребла по самые уши".
— Шериз Арон тор, — тем временем представилась я. "Фамилию" мне присвоили в первые дни пребывания, объяснив, что моя "Серафимова" будет звучать, по меньшей мере, странно. Приставка "тор" означала слово "род", и дословный перевод означал, что я Шерлиз из рода Арон.
— Я знаю, — кивнул орк. — Мы с тобой уже встречались в Замке Высшей Магии.
Я удивленно хлопнула глазами. Конечно же, он был одним из четырех магистров, проводивших Выявление.
— Вы тогда были в мантии, — воскликнула я.
— Да, — поморщился Острин. — Дань уважению вашим традициям. — Наши маги эти мешки не носят.
Я посмотрела на одежду магистра. Замшевые штаны темно-коричневого цвета, кожаная куртка на тон светлее, расшитая в районе манжет и по самому низу причудливым рисунком, напоминающим письменность на телепорте. Под курткой шелковая белоснежная рубашка, на шее платок в тон штанам. На поясе меч.
— Выглядит явно удобнее, — согласилась я.
— Не просто удобнее, — подмигнул мне орк. — А гораздо удобнее. Ты просто не представляешь, как легко в такой мантии запутаться и расквасить нос. А ножны? Разве их закрепишь толком?! И под мантию даже кинжал не оденешь, топорщится самым неподобающим образом. Как-то раз попытался, кгм…….казус получился.
Я стала постанывать от смеха, представив себе эту картину.
— Так вот бывает. Ну, пойдем, — со смешком добавил маг. — Нас ожидает транспортное средство.
Он галантно подхватил мою сумку и зашагал вперед, указывая дорогу. Мы с котом поспешили следом. Немного придя в себя после знакомства, я стала внимательно осматриваться по сторонам и обратила внимание на то, что до этого, пораженная видом телепортационной сферы, просто не заметила. Вокруг нас было лето, прохладное, ветреное, но все же лето. Зеленела трава, цвели деревья, сверкали солнечные лучи, отражаясь от блестящих шлемов стражников. Эх, ляпота-ааа!
"Ты давай не расслабляйся, чай не на курорт приехали".
"Отстань, зануда".
— Ничего себе транспортное средство, — присвистнул Васька. — О проезде в желудке никто не предупреждал!
— Да чего ты так переживаешь? — отмахнулась я, с интересом рассматривая нашу "карету". Большая медведеобразная туша размером со слона радостно оскалилась в приветствии, подслеповато щурясь от ярких солнечных лучей.
— Переживаю, что приедем мы таким образом только через пару дней и в очень неприглядном виде!
— Чего стоите? Залазьте! — Острин приветливо похлопал наше транспортное средство по мохнатому боку и указал на небольшое крытое ложе на его спине.
Я поперхнулась, с трудом представляя, как на нашего "мишку" можно залезть. Кот вытащил когти и задумчиво стал их изучать, проверяя на зуб и с интересом примеряясь к мохнатому боку "кареты".
Орк, истолковав по-своему наше замешательство, весело добавил: — Жорика бояться не нужно. Он хороший, ласковый.
Чтобы доказать это, маг подошел к морде Жорика и погладил его по большому рогу, находящемуся в самом центре лба. Тот довольно выдохнул и ожидающе посмотрел на орка своими черными глазами-бусинами, надеясь получить еще порцию внимания.
— Рогоносы очень преданные, добрые и выносливые животные. Они не агрессивны, но в то же время являются хорошими защитниками для своего хозяина.
"Вот и познакомились наконец-то".
— Рогонос, — эхом повторила я.
— Да, — кивнул магистр. — Если приглядеться внимательно, то можно увидеть, что рог начинается от носа животного. Благодаря этому, они и получили такое название.
Я проследила за рукой учителя и действительно разглядела, что рядом с черным кончиком носа начинает бугриться, прорываясь сквозь густой мех, тоненькая пластина.
Рассказчик тем временем немного надавил на рог Жорика и тот улегся рядом с нами.
— Чтобы первый раз было не так страшно, — пояснил маг. — Обычно же мы садимся на стоящего рогоноса, это легко.
Мы с Васькой с сомнением приблизились к мохнатой туше. После того, как Жорик лег на землю, он, конечно же, стал меньше, но не на столько, чтобы я представила себе, как на него можно забраться. Когда мы подошли ближе, Острин ловко обернул вокруг моей талии небольшой ремень, идущий от ложа, прищелкнул пальцами, и меня потянуло вверх. В считанные доли секунды я оказалась на спине рогоноса, судорожно цепляясь за стенки "паланкина". В близи это сооружение выглядело не очень внушительно, два ряда сидений, один короче другого. Первый, как я поняла для извозчика, второй для гостей. Стенки и потолок из красно-розвой зачарованной от дождя ткани, натянутой на металлический каркас. Глубоко вздохнув пару раз, чтобы успокоить рвущееся наружу сердце, я отвязала ремень и скинула его вниз, чтобы орк с котом могли подняться.
Те не заставили себя долго ждать, и не успела я усесться в ложе, как маг с Васькой на руках оказался рядом со мной.
— Ничего себе аттракцион, — переведя дух, кот уселся рядом, высунув любопытную мордашку так, чтобы ему было все видно, и внутри и снаружи.
— Ловкость магии, и никакого мошенничества, — улыбнулся магистр
— А как же обычны люди? — поинтересовалась я.
— Они лестницы используют, или покупают "подъемное" заклинание, периодически обновляя его, — пожал плечами орк, прикрепляя "за бортом" на предусмотренные крюки наши вещи.
После чего резво запрыгнул на первое сидение, взял вожжи и тихонечко потянул на себя, заставляя рогоноса подняться.
Я прикрыла глаза и подставила лицо теплому порыву ветра. Как же мне не хватало лета, тепла, солнца! Под легкое покачивание рогоноса, с наслаждением вдыхая наполненный ароматами зелени воздух, я не забывала усердно перебирать в уме варианты проноса на территорию Института контрабанды в виде смайлоков.
3.2
Впервые за полгода я выспалась. Кайф! Может, еще поспать? С запасом чтобы на следующие шесть месяцев хватило! Я с удовольствием потянулась. Мурр, Сейчас заурчу от удовольствия. Но все же нужно вставать. Сегодня Острин должен был ознакомить меня с расписанием уроков, рассказать о местном житии-бытии, а завтра уже начинались занятия. Я слезла с кровати и огляделась по сторонам. Честно сказать, по прибытии в Институт, я была так поражена его видом, что с трудом смогла переварить эту информацию. Поэтому сегодня решила еще раз, более подробно и внимательно, изучить окружающую меня действительность, чтобы при общении с магистром уже ни на что не отвлекаться. Итак, Институт Огненных Знаний был высечен в скале. Шесть этажей или, как называли их орки, аллей были выбиты по кругу, образуя внутри пустое пространство, которое заканчивалось прозрачным куполом, открывающим вид на небо. Рядом с куполом, как я позже выяснила, находилась дозорная площадка в виде большой плоской тарелки, на которой помимо прочего проходили некоторые виды занятий. Та часть комнат, которая имела окна наружу, была отдана под классы, лаборатории, залы, библиотеки и другие общественные помещения. Остальные, обращенные вглубь скалы, являлись "квартирами" для адептов и преподавателей. Окно в таких комнатах находилось сразу рядом с дверью и выходило на аллею. Я отодвинула шторку. Мне хорошо просматривались все этажи на противоположной стороне. Там было тихо, видимо, адепты были на практике, и скорее всего, здесь она проходила за стенами Института. Я прислонилась к самому окну. Нет, к сожалению, первый этаж, находящийся в кольце аллей отсюда не виден. Как я смутно помнила, там по кругу располагалось несколько больших каминов, а так же стояли столы и лавочки. "Ареола", кажется, так назвал это место Остин. Наверное, оно являлось местным культурным центром, где можно было проводить свободное время студентам. Я отлипла от окна, и, задернув шторку, развернулась лицом в комнату. Света, поступавшего из купола, как ни странно, вполне хватало, чтобы чувствовать себя комфортно даже человеку, который до этого жил под открытым небом. Да и вообще, не смотря на то, что Институт был выбит в скале, внутри было очень уютно, не чувствовалось промозглости и холода свойственного каменным жилищам. Возможно, это было связно с тем, что и в ареоле, и на каждом этаже, и в каждой комнате горел в камине, весело потрескивая, магический огонь, благодаря которому и создавалось это ощущение. Помимо камина, находившегося по правую руку от меня, в моей комнате была кровать, напротив "домашнего очага", рядом — комод, над которым было вбито несколько полок для книг и других личных вещей. У окна, где я стояла, были размещены стол со скатертью поверх него и стул. Все в оранжево-красных тонах, которые, впрочем, на фоне темно-коричнвых каменных стен смотрелись вполне гармонично. В целом, комната мне нравилась, даже больше той, которая была у меня в Академии. Особенно меня умилила вышитая шелком картина над кроватью, изображавшая ярко-красную саламандру. Пусть и простенький элемент интерьера, но все же приятно добавляющий обстановке домашнего уюта. Второй кровати для кота не было и здесь, но мой спутник в этот раз решил не возмущаться и молча, распихав меня, улегся рядом.
