Впрочем, вопрос теоретический. Выжив после четырех перемещений, я несколько дней напоминала выжатую тряпку. Первый раз в жизни. Не самое приятное ощущение и повторять его я не собиралась.
Не знаю, сколько я блаженствовала в фонтане силы, но теперь была напитана ею под завязку и могла идти дальше.
Усмехнулась про себя, увидев в вестибюле пустую конторку. Видимо, товарищ решил переждать смутные времена где-нибудь в более защищенном месте. Но когда я спустилась по белокаменным ступеням вниз, я не увидела и лошади! Надеюсь, они отбыли отсюда порознь, хе-хе! В принципе, теперь можно было вернуться к более привычному способу передвижения.
Правильно! Пара-тройка кварталов пробежки еще никому не вредили. Я искала подходящий для отдыха постоялый двор в каком-нибудь тихом дворике. Ведь кроме магического резерва мне необходимо было поспать впервые за несколько суток.
Свернув за угол, я наткнулась на скрюченного дедулю.
— Ой, извините! — я успела подхватить сухонькое тельце, прежде чем сметенный моей скоростью прохожий впечатался в стену дома. — Пожалуйста, простите!
— Молодежь! Бежит куда-то, торопится! — голос старца напоминал скрип плохо смазанной двери. — Зачем бежать, если события сами настигнут тебя?
Не ожидала напороться на побитого молью философа.
— Вы о чем, дедушка?
Он пожевал губами, близоруко глядя на меня водянистыми глазами.
— Нет, ты не обгонишь реку времени. Все случится в нужный момент. Тебе остается лишь плыть по течению.
Я погрустнела. Ну вот, чуть не убила блаженного, которые, как известно, святы.
— Я поняла, дедушка. Я пойду, хорошо? — и бочком, бочком стала отступать в ту сторону, куда бежала. Уже отвернувшись, услышала за спиной молодой насмешливый голос.
— Ничего ты не поняла, бестолковая. Беги — не беги, от судьбы не уйдешь!
Развернулась обратно, готовая дать по мордам молодому насмешнику, посмевшему обзываться. И чуть не села на пятую точку. Со старого морщинистого лица старика на меня смотрели молодые веселые глаза цвета сочной листвы. Да и посмеивающийся голос явно доносился оттуда же, откуда несколько минут назад слышался скрип древней развалины.
— Вы кто? — на всякий случай положила ладонь на рукоять катаны.
— А как ты думаешь? Или многих ты собиралась искать в этом мире?
— Вы Орай Аюм! — до меня доходило медленно, но слепок ауры, на секунду мелькнувший перед моими глазами, полностью соответствовала той, которую дал мне Учитель на прощание. Первый раз вижу такую магию, которая позволяла бы сочетаться между собой молодости и старости. А ведь не морок! Удивительно.
— Дошло. Где мой привет от старого прохвоста Рра?
Ох, учитель, настанет ли такое время, когда я смогу называть вас старым прохвостом? Мечтать не вредно.
* * *
Друг учителя провел меня в маленькую двухэтажную гостиницу на неприметной улочке. Дом был увит красными розами, что в сочетании с белым камнем облицовки создавало потрясающее впечатление хрупкости и изящества. Дородная хозяйка выделила мне комнату на втором этаже с балконом, умудряясь в упор не замечать следовавшего за мной по пятам старика. Нас оставили наедине с большим подносом всякой снеди, пожелав приятного аппетита и отдыха.
Несмотря на то, что с трудом удавалось держать глаза открытыми, беседовать с древним магом было очень сложно и интересно одновременно. Он через слово отпускал язвительные шуточки и замечания, иногда замолкал, испытующе глядя на меня, потом начинал с новой силой сыпать колкостями, отмахиваясь от вопросов. Кстати, вторая личина его была более привлекательной, нежели сухое морщинистое тело старика. Рядом со мной на подушках развалился здоровенный парень, которому на вид не дала бы больше тридцати лет, светловолосый, со смеющимися зелеными глазами. А уж лепешки с сыром и зеленью уплетал как не в себя! Но когда он смотрел на меня неподвижным взглядом существа, которому стукнуло на днях больше чем тысячу лет, я не могла не заметить, что Орай Аюм что-то высматривает в глубине моих глаз. После четвертого или пятого вопроса об этом, маг в очередной раз обозвал меня непонятливой бестолковкой и изрек очередную философскую мудрость.
— Ты все узнаешь в свое время. И время это еще не пришло.
Потом совершенно по-стариковски пошевелил губами.
— Тебе надо поспать, девочка. Ложись, я расскажу тебе какую-нибудь историю.
Едва коснувшись головой подушки, я отключилась.
Глава 6.
Я открыла глаза. Сквозь прозрачные занавески в окно проникали золотистые солнечные лучи. Прислушавшись к себе я поняла, что абсолютно восстановилась. Магия текла по моим венам, играя как шипучее вино, усталости многодневной утомительной скачки как не бывала. Прекрасно. Последний раз блаженно потянулась и выбралась из-под одеяла.
Странно. Насколько помню, засыпала я в разгар дня, а сейчас, судя по всему, солнце едва взошло, позолотив светло-зеленые облака. Значит, спала я весь день и всю ночь, не просыпаясь даже чтобы поесть. Хотя, как ни странно, есть до сих пор не хотелось.
Я уселась в легкое плетеное кресло на увитом розами балконе и пила холодный чай, как вдруг кое что вспомнила. Орай! Засыпала-то я в компании язвительного мага, зато проснулась совершенно одна, отдохнувшая и даже не вспомнила сразу о его существовании! Вот хмыр старый! Я злобно уставилась в чашку с чаем. Внезапно поверхность жидкости затуманилась, и на меня глянули полные смеха глаза.
— Ты очень мирная, когда спишь.
— Тебе не стыдно, старый хулиган, над молоденькими девицами подшучивать? А ну признавайся, что с моими воспоминаниями сделал?
— Над молоденькими девицами ни в каком возрасте подшучивать не стыдно. А с памятью ничего не делал. Ты будешь вспоминать все, что я счел нужным тебе рассказать, по мере того, как приблизишься к цели. К сожалению, убить Советника — так я назвал матрицу и ее отражения — все равно придется. Оно и к лучшему, это поможет тебе найти путь к себе самой и своим корням.
Поверьте, после очередного загадочного перла я готова была вытащить негодяя из-под земли и лично удавить!
— Послушай, ну должен же ты был рассказать мне что-то полезное, раз Учитель отправил меня к тебе?
— Хе-хе! Девочка, заканчивай отдыхать и собирайся. Чувствую, что сегодня ты будешь ночевать уже в другом мире. А насчет полезности…увидишь, это я тебе обещаю. Не все маги из списков, которые ты нашла в МГМ, попались. Есть и такие как я, кто успел вовремя скрыться. Ты разыщешь их на своем пути.
Подмигнув напоследок, изображение Орая Аюма пропало. Хмыр бы побрал старых интриганов, решивших поиграть мной в свои дурацкие игры. Ничего, разберусь.
