Почему она держала все это в секрете от него до последнего момента?
— Мы здесь, — сказала она, указывая на одну обведенную чернилами точку на береговой линии. — Если мы сядем на другое судно, идущее на юг к порту Сорано в Содружестве Ромаграе, то мы будем…
— Другое судно? — вмешался Красная Руда. — У меня нет проблем с быстрой ходьбой.
— Я тоже хочу достигнуть Лхоинна как можно быстрее, — возразила она. — Сорано ближе к нашему месту назначения. Это — самый быстрый путь.
Красная Руда вздохнул, но промолчал.
— Вместо того, чтобы идти вглубьстраны на юг и юго-запад, — продолжила Винн, — и полностью преодолевать земли Лхоинна, мы проплывём ниже и пройдём более коротким восточным маршрутом. К тому времени, как мы достигнем их леса, мы будем сверху А'Граихлонна, одного большого эльфийского города, там и находится их миссия Гильдии. Одним не таким уж долгим морским путешествием мы сократим время поездки вполовину и подольше задержимся… в цивилизованном мире.
Чейн поглядел на Тень, наблюдающую за ним, но недоверчиво покачал головой.
— Тогда, почему мы вообще остановились здесь? — спросил он. — У нас нет дел в Драйсте.
— Чтобы сбить Гильдию с моего следа.
Чейн всё ещё не понимал. Винн посмотрела на него, горький гнев вспыхнул в ее глазах, чего он никогда не видел там до последнего времени.
— Мой маршрут проложил Хайтауэр, — ответила она, — чтобы не только потратить впустую мое время, но и следить за мной. Подумай сам. Наше финансирование соответствовало только этому, и я должна была сделать две остановки, обе там, где есть миссии Гильдии. Независимо от того, что было в том письме для миссии Четбурга, кто-то, возможно, проверил, заказала ли я проезд куда-то еще. Когда мы сошли здесь, все, о чем они могут сообщить, — это, что я отправилась в Драйст, — она склонила голову. — Если… когда Хайтауэр услышит об этом, он будет думать, что потерял мой след здесь, и взять его можно будет, только когда я достигну Лхоинна. Но я буду там гораздо раньше, чем он ожидает. А здесь нет никого, чтобы доложить ему, что я заказала проезд дальше на юг.
Чейн скрестил руки на груди. Каждый день он узнавал немного больше о Винн и ее Гильдии, которая теперь виделась ему столь же погрязшей в грехах, как и остальной мир. Помимо нее, Гильдия была единственной вещью в этом мире, что представляла какую-либо ценность.
— Как ты и сказала, — заметил Чейн, — нам не дали достаточно денег для другого путешествия.
— Я позабочусь об этом.
Чейн потерял терпение от этих неожиданностей.
— Винн, ради бога, как…
— Уже позаботилась.
— Что ты сделала?
Она прикусила нижнюю губу, но не ответила. Вместо этого она снова подошла к своей сумке. Вытянув руку оттуда, она раскрыла ладонь. Там лежал кристалл холодной лампы.
Чейн был сбит с толку. Он видел ее кристалл много раз и даже использовал его сам. Тогда она сунула другую руку в карман одежды и достала еще два.
— Это запасные, — спокойно сказала она.
В Чейне начало расти подозрение. Только странникам и более высоким званиям выдавали кристалл, как отметку статуса, хотя домин Тилсвит когда-то давно в знак уважения подарил один ему. Он был почти священен среди мудрецов. Как Винн достала второй, не говоря уже о третьем?
Прежде чем Чейн сказал хоть слово, его опередил снова Красная Руда:
— Ты украла их?
На этот раз выражение его лица было абсолютно непроницаемым. Красная Руда подумал о том же, что и Чейн.
— Нет! — ответила Винн.
— Винн? — предупреждающе протянул Чейн.
— Премин Хевис дала мне их… когда я сказала ей, что потеряла свой.
Она лгала, чтобы получить их.
— Это никому не причинило боль, — быстро заявила Винн. — Я знала, что нам понадобится больше денег, а мы никак иначе не сможем раздобыть их.
Теперь было ясно, что она собирается сделать.
— Даже один из них принесет больше, чем нам надо, — горячо продолжила она, словно ожидая, что они будут спорить. — Мы просто обменяем его у того, у кого нет желания показать, где и как он добывает свои товары.
Чейн хранил молчание. Он видел, что Винн признавала сомнительные — иногда даже темные — объяснения, чтобы оправдать свои усилия и их последствия. У него самого бывали худшие и гораздо более корыстные мотивы. Но он никогда не думал, что она способна на такую ложь ради достижения своей цели, или на обмен чего-то так почитаемого. Эти действия были так… циничны.
Красная Руда тоже молчал, но любые этические предрассудки с его стороны, казалось, исчезли.
— Он стоит намного больше, чем проезд, — сказал он.
Винн посмотрела на него. В течение секунды она говорила с ним как с товарищем.
— Тем лучше. Это обеспечит молчание относительно того, кто его обменял.
Гном с две секунды изучал ее, а затем протянул свою массивную руку.
— Я могу обменять, если это имеет значение.
Винн медлила.
— Не думаешь ли ты, что сможешь торговаться лучше, чем гном? — сказал он, словно бросая ей вызов.
Чейн знал, что Красная Руда был прав, хотя это и не делало план Винн более приятным. Винн медленно опустила кристалл в большую ладонь Красной Руды.
Однако, Чейн так ничего и не сказал, и, видимо, это заставило Винн искоса взглянуть на него.
— У меня не было выбора, — сказала она, словно пытаясь оправдать свои действия. — Не было ничего другого достаточно маленького, чтобы унести, но достаточно ценного для торговли или продажи.
Чейн отвёл взгляд. Он должен был найти способ раздобыть больше денег. Она не должна быть загнана в угол из-за этого.
— Нам всем надо поесть и отдохнуть, — сказал он, меняя тему. У него была собственная задача, которую надо было выполнить в течение ночи, и он хотел оставить Винн в как можно большей безопасности. — Но еда здесь может быть дорогой…
— У нас будет достаточно, чтобы покрыть все расходы, как только я обменяю это, — сказал Красная Руда.
Он перекатил кристалл по своей большой ладони, наблюдая, как это движение вызвало тусклое свечение в его призмах.
Так небрежно, как только мог, Чейн сказал:
— Хорошо. Когда Красная Руда устроится в своей комнате, я спущусь и закажу еду.
Гном непонимающе смотрел на него несколько секунд, но наконец кивнул и вышел. Как только он ушел, Чейн повернулся к Винн.
— Я должен выйти.
Она неловко передёрнула плечами:
— Понимаю.
* * *
Сау'илахк скрывался в переулке напротив крупной гостиницы. Те, за кем он наблюдал, скорее всего, остановились на ночь. Он уже задумался о том, чтобы наколдовать другого слугу из Воздуха, чтобы тот проник внутрь и подслушал. Но в здании было слишком много людей. В закрытом, ярко освещённом помещении — возможно, с низкими потолками — его создание могли заметить раньше, чем оно даже доберётся до Винн.
