- Где отец? – Спросила я Сашу, обежав взглядом заполненную обеденную залу.
- Где-то наверху. – Пожал он плечами.
Улыбнувшись, я пошла «куда-то» наверх. Постояла, прислушиваясь, на втором этаже. Поднялась на третий. Ниара осталась внизу, логично предположив, что сопровождать меня в доме отца излишне.
Увидев его спину, покрытую хвостом темных волос, я направилась к балкону. На диване справа сидела Марго. На бордюре балкона напротив нее – Целесс. Увидев ее за стеклом, я подавила вздох восхищения и обожания. Казалось, к ней нельзя было привыкнуть. Каждая встреча поражала самой возможностью существования этой женщины. Робко отступив, я опустила взгляд. «Зайди» - Улыбнулся в мыслях голос ланитки.
- Вот теперь все мои женщины в сборе. – Улыбнулся отец, оборачиваясь и раскрывая руки для объятий. Такой свежий и красивый, теплый и сильный.
- С Днем рождения. – Прошептала я. – Мне так стыдно…
- Мне тоже… - Засмеялся он ободряюще. – Ты мне ответишь на один вопрос, и мы пойдем вниз, хорошо?
Я подняла лицо, удивленно внимая. Что я умудрилась натворить, сама того не ведая?
- Как ты связана с…
- Хермен Тесх. – Подсказала Целесс, вздыхая. То, что она уже увидела, как мы связаны, было очевидно. Но ответа требовал отец.
Я отошла на шаг, разводя ладони в стороны, и выражая этим намерение объяснить… и поняла причину вопроса. Обернулась к ланитке, вскидывая брови в немом вопросе. Целесс кивнула. Виновато нахмурившись, подняла взгляд к отцу.
- А можно это считать подарком на День рождения? – Поморщилась я, не зная, куда деться от его взгляда.
- Он харенхешский подданный. На нас вообще не падают подозрения. Но может, ты объяснишь, каким образом ты умудрилась завербовать харенхешца для убийства главы Дозарана?
Закусив губу, я посмотрела на Целесс. Она наблюдала насмешливо, согревая взглядом.
- Он жив? – Обернулась к отцу.
- Да, жив. Целесс по доброте душевной помогла ему сбежать от дворцовой охраны.
- По доброте душевной? – Улыбнулась она. - То, что его послала Дайан, вытащили бы из него два-три специалиста сегодня же.
- Я хотела бы оставить это на своей совести, отец.
- То есть отвечать ты не собираешься? – Склонил он голову набок удивленно. Я отрицательно качнула головой. – Ну что ж… Пойдем выпьем за мое здоровье сладкого дозаранского…
Целесс засмеялась, спрыгивая с перил. Марго поднялась, напоминая о своем присутствии тихим шуршанием роскошного серого платья. Я задержала на ней взгляд, любуясь. Когда отец с Целесс вышли с балкона, она обняла меня за талию и наклонила голову к себе, целуя в скулу.
- Спасибо, родная. – Прошептала практически беззвучно.
Развернулась и пошла за сыном. Я стояла, недоумевая. По коже ползли мурашки. Горло неожиданно сковало. Несколько раз глубоко вздохнув, я обернулась в сад, где на деревьях вот-вот собирались взорваться листьями почки. Обняв себя за плечи, я посмотрела на блики света на щите. Пробежалась взглядом по ближним деревьям и воротам справа, разворачиваясь к двери. Замерла, возвращая взгляд к воротам. Склонила голову, вглядываясь в высокую фигуру, освещенную фонарями на высоком заборе особняка. Будь это кто угодно, щит над домом Императора пробить в одиночку было под силу лишь Целесс. Ни мысль, ни эмоция не могли выйти наружу или войти внутрь. Когда человек откинул капюшон и на голом черепе заиграли блики фонарей, я чуть улыбнулась. Тесх приподнял подбородок в немом вопросе. Я утвердительно кивнула и пошла внутрь. Со всеми квиты.
Вечер в доме отца был теплым и радостным. Основной темой, естественно, была война и ее скорое окончание. Целесс кружилась в абсолютном и непререкаемом центре внимания. Взгляд отца светился неприкрытой любовью. Впрочем, как и деда – к Марго. Только на лице Кларисс не было улыбки. И, возможно, на моем. Не было радости. Было тихое спокойное удовольствие и удовлетворение, но не радость.
Когда я поймала на себе ее взгляд, отводить глаза было уже поздно. Полукровка смотрела долго и внимательно, но что выражал этот взгляд, я понять не могла.
Часа через три гости начали потихоньку рассасываться. Я улыбалась, прощаясь. Кажется, я перестала задаваться вопросом: «Верят ли они, что я его дочь?» Многое перестало иметь значение. Все изменилось. Все прошло…
Обнаружив себя в одиночестве у окна Обеденной залы, я посмотрела на Нис у ног и улыбнулась ей. Анж убирала со стола, поглядывая на меня озадаченно. На Зальцестер уже давно опустилась глубокая ночь. Выйдя из залы, я побрела по коридору, ища кого-нибудь, с кем можно было бы попрощаться и размышляя о месте нахождения Ниары. Из библиотеки Саши доносились голоса. Остановившись, я прислушалась, не решаясь зайти. Кларисс, Саша… Других голосов слышно не было. Говорили о Ройсе. Заинтересованно прислонившись к стене, я замерла. Вздохнула, хмурясь. И открыла дверь, осторожно заглядывая.
- Можно мне его увидеть? – Спросила тихо.
Кларисс усмехнулась, Саша удивленно вскинул брови. Прикрыв за собой дверь, я прошла к дивану.
- Зачем? – Спросила полукровка как-то едко.
- Думаю, он будет не против. – Повела я подбородком, избегая ее взгляда.
- Он-то не будет. Тебе это зачем? Если ты думаешь, что своим визитом сделаешь кому-либо хорошо, то глубоко ошибаешься.
Я обернулась к Саше.
- Дайан, не стоит. Я тоже не вижу надобности и причин для твоего посещения парня. – Ответил дед на мой взгляд.
Я подумала о том, что хотела бы навестить его хотя бы для того, чтобы сделать больно. Но это была только часть причины. Ройс был в гильдейской тюрьме… А я узнала на себе, что такое минута, проведенная за решеткой…
- Он зовет тебя дедом. – Вспомнила я тихо.
Саша нахмурился, отворачиваясь к камину.
- Почему ты против? – Обернулась я к полукровке.
- Ройс проведет в Немом замке минимум полсотни лет. А возможно и дольше, намного дольше. Он не выйдет до тех пор, пока Объединенные земли помнят все, что он натворил и в чем продолжает признаваться мне при каждой встрече… - Она зло сжала кулак на подлокотнике. – Но Ройс – мой сын. И я люблю его, несмотря ни на что. Тебе же там делать нечего. Появившись раз-другой, ты исчезнешь. И сделаешь этим ему еще больнее, чем, если не появишься вообще. А я не хочу ему боли… не хочу.
Сглотнув, я опустила голову. Она права. Что же он натворил такого? Вряд ли она знала о нас. А знала бы, удивилась моему желанию увидеть полукровку еще больше.
- Я хотела бы увидеть Ройса. – Сказала я, поднимая голову.
Кларисс обернулась от камина. Посмотрела как на не вполне понимающего, что он говорит, человека.
- Я же сказала: я против.
- Я попрошу отца.
- Ройс – мой сын. Не Андреса…
