Федор отпустил руку, захватывавшую конец клинка, и меч со звуком похожим одновременно на жужжание пружины и стон камертона принял прежнюю форму. Глаза Неугоды стали круглыми, а Федор, попробовав заточку, явно не точили, резко рубанул попавшуюся у дороги ветку, которая беззвучно упала на землю. О том, что сказали ему глаза Неугоды, можно было слагать песни.
- Я потом тебе расскажу, как с ним обращаться - сказал Федор - а пока запомни, это лучшее оружие, которое ты держал в руках за всю свою жизнь, и оно твое.
Неугода с жадностью рассматривал оружие, не обращая внимания на окружающих, а стоило, алчные глаза сопровождающих, просто вопили о том, что долго он с этим мечем не проходит.
К замку подошли на закате. За одним небольшим исключением, он в принципе оправдывал представление Федора о подобных сооружениях в его мире, хоть и бывал он только в "Орлином гнезде", которое и замком назвать никак нельзя, одна видимость.
Выше всех строений, была узкая высокая башня, на которой мог поместится один человек. Башня была сложена из крепкого камня и напоминала скорей наблюдательный пост, чем боевую единицу обороны.
О назначении этого строения и задал Ворону вопрос Антон. Тот удивленно посмотрел на него и тихо ответил, что это башня колдуна. Дальнейшее можно было не пояснять, боевое назначение строения было понятно, а вот наличие в замке опытного колдуна, ни сулило ничего хорошего.
Гости прошли через подъемный мост, перекинутый через крутой и весьма внушительный ров, с каменными стенами, и миновав ворота, с торчащими сверху кольями стальной решетки, прошли во двор замка.
Встретивший их высокий человек, видимо старший офицер или воевода, приказал угрюмым слугам указать гостям их комнаты и извинившись и сославшись на обязанности перед хозяином, удалился.
Путников развели по комнатам, причем двоим представителям Стеона, Федору и Нее досталась одна комната на двоих, а Ворону отвели более роскошные апартаменты.
На удивленный вопрос Федора, о причине столь пикантного положения, Нея с улыбкой ответила, что без обруча на голове в Стеоне ходят только рабы. И тут до Федора доехало, что он интуитивно избрал такой метод маскировки, на который не решился бы ни один житель этого мира. Такая идея вызвала у него улыбку, а словно прочитавшая его мысли Нея просто покатилась со смеху. Порывшись в своем вещмешке, Федор извлек серебряный обруч рыцаря и вопросительно посмотрел на Нею.
- Даже не думай - сказала она - на гитаре ты играешь, а что будешь делать, если предложат лиру, или и на ней ты мастак? Но не беспокойся, служители Стеона вольные люди, там нет рабов, только рабыни, просто они решили, что я твоя, ведь у Ворона теперь знак колдуна на службе, а просто служителями Стеоны частенько являются младшие дети дворян.
- То есть как - не понял Федор.
- Ну, волшебник, покинувший Стеону имеет ее знак, а при поступлении на службу, при принесении клятвы знак меняется на, о боже...
Федор замер, притаившись, как учили в спецподразделениях разведки, стал внимательно вслушиваться в тишину замка, оценивая обстановку, не раздастся ли где звон мечей или крики, но все было тихо. Он словно прошел по всем ближайшим коридорам и обнаружил своих спутников в комнатах рядом. Правда в конце коридора находилась комната, в которой сидело десяток стражников в полном боевом облачении, но пока он не придал этому большого значения.
Как ошпаренный он выскочил из комнаты и постучал в могучую дверь комнаты расположенной рядом. На стук вышел расслабленный и несколько удивленный Неугода. Федор толкнул его в комнату и прошипел: "Покажи плече". На плече у Невзгоды красовалась летучая мышь, как на войсковом шевроне военной разведки, нахватало только изображения глобуса, на заднем плане и надписи "Войсковая разведка", по кругу.
- Ну и нарвались - сказал Федор, собирай всех, кажется, мы здорово влипли.
Но предпринять ничего не успели, в коридоре раздался громкий топот, то ли стражи, то ли почетного караула и звонкий молодой голос сообщил, что барон приглашает гостей к столу.
И не будет друзей,
На пути их.
И врагов не будет.
Дельта Донницы 1
Они безоружными шли по коридору, в сопровождении десятка закованных в латы воинов. В данном случае их не отделили друг от друга, что немного успокаивал Федора, и позволяло ему считать окружающих их воинов, почетным караулом. Спутники Федора вели себя спокойно, видимо памятуя о том, что произошло в городке. Но Федор меньше всего хотел убивать.
Большой, по местным меркам, зал с купольным сводом и тремя колонами в центре, оказался целью их небольшого путешествия. В зале стоял накрытый стол, за который в соответствии с рангом их и рассадили. Федора не удивило то, что его место, оказалось, по правую руку от барона, а остальных посадили в дальнем конце стола. Еще раньше ему объяснили, что слугами Стеона, имеющими право носить оружие могут быть только дворяне. Помимо них за столом седели два десятка воинов, видимо составлявших основу баронской дружины, Рантера посадили в самом дальнем конце в соответствии с положением.
Стол был накрыт с невероятной широтой души и богатством. Федор, не зная местных обычаев, сначала решил, что здесь так положено, вспомнив например наших кавказских горцев, но беспокойный взгляд Ворона, брошенный ему исподлобья, подсказал, что это не так. Тем не менее, стол был великолепен.
От разнообразия выставленных блюд разбегались глаза, запахи были приятными и вкусными. Сначала Федор решил попробовать все, что есть на столе, но услужливый компьютер памяти быстренько подсказал древнеримский рецептик, по которому, внутренности рыбы укладывали в глиняный горшок, заливали оливковым маслом и держали на солнышке два три месяца, считали вкуснейшим соусом, а тут все-таки средние века. По этому он решил от экзотики воздержаться и попробовать только знакомые блюда типа жаркого, жареного мяса, рыбы и вина.
Сидящий рядом барон, молча наблюдал за скромностью его вкуса, мягко улыбаясь. затем с видом человека, поясняющего ребенку, его ошибку, вежливо произнес:
- А знаешь Федор - тыкание здесь было скорее признаком того, что его воспринимают как равного - некоторые твои спутники имеют странные знаки, которые не указаны ни в одной книге, поверь, мне я их много повидал.
- Это мой родовой знак - пояснил ситуацию Федор - я являюсь тем, кем являюсь, а это мои друзья и слуги.
