С такими мыслями я продолжала идти за Арин по темному коридору, ничего не замечая.
Невеселые мысли все никак не хотели исчезать. Я помнила мамину улыбку, когда я была совсем маленькой. Она всегда озаряла ее лицо при виде меня, и неужели это все была игра? Мама хотела с самого начала уехать в Риальин, избавиться от меня и отца, чтоб не мешали? И строить там свои планы? И специально устроить нападения на меня, зная, что я никогда не покину родного дома? Для чего все это? Всего лишь чтобы сделать меня Темной? Чтобы я прочла то заклятие, испугавшись за нее. Зачем? Невольно мои ладони сжались в кулаки, а на глаза навернулись слезы обиды. Почему?
- Алекса, - Тэлайн легонько коснулась моей руки, и мы вошли в распахнутые двери, которых я даже не заметила, поглощенная вся в свои размышления.
Мы оказались в той же зале с зеркалами, где появились. Дарриэн с Эллардом все также стояли недалеко от зеркал, а вот Шэяна безразлично глядела в пустоту, сидя на диване.
Тут заметив нас, она всех обвела взглядом и лишь на мне задержалась. Шэяна совсем не изменилась. В ее карих глазах осталась все та же надменность. Длинные, темные волосы были собраны в хвост. Она не делала каких-либо попыток подойти и начать разговор, просто продолжала смотреть на меня с неким любопытством, словно чего-то ожидая.
Я же словно застыла, не в силах произнести хоть слово. Перед глазами тут же всплыла картина всего, что ей наговорила в нашу последнюю встречу. Мне было неловко и стыдно, но больше всего я боялась того, что подруга возненавидит меня. Ведь я убила мага, а он был для нее как отец...
- Алекса и Тэлайн возвращаются в замок, - вдруг объявила Арин, не замечая этой угнетающей тишины. - Виоллете не стоит знать правды о том, что случилось.
- В замок? - в голосе Дарриэна прозвучало недовольство, и он нервно дернул ушами. - Это ведь опасно. Виоллета может запросто догадаться, что Алекса прежняя.
- С Алексой будет Тэлайн, да и я верю в нее. Думаю, ты справишься, - она обернулась ко мне подмигнув. - Правда же?
- Да-а, - тихо протянула я, продолжая смотреть на молчавшую Шэяну. Мне нужно с ней поговорить!
- Нет, - вдруг просто сказал Дарриэн, и я невольно обернулась в его сторону. - Я не согласен подвергать ее опасности.
- Я тоже буду с ними в замке, - неожиданно заговорил Эллард, также молчавший до этого. - Ведь Алекса тогда отправилась со мной, и вернемся мы вместе.
- Все равно это слишком опасно, - стоял на своем полу-кссайн.
- Ты думаешь, у меня не выйдет? - любопытно спросила я, не ожидая от Дарриэна такого резкого сопротивления.
- Выйдет... - как-то не слишком уверенно произнес он. - Я просто волнуюсь...
- Правда? - я ощутила, как сердце радостно застучало. Хоть кто-то из друзей верит мне и переживает.
- Это же очевидно! - раздраженно произнесла Шэяна, продолжая сидеть на диване.
Посмотрев на нее, я заметила ее изучающий взгляд. Вот как мне у нее просить прощенье? Не хочу, чтобы она таила на меня обиду. Она для меня близкий друг, которого я не хочу потерять!
А что она имела в виду, говоря про 'очевидно'? Однако задать вопрос я не успела, меня опередила Арин.
- В любом случае без этого не обойтись, мы не можем допустить, чтобы Виоллета поняла про Алексу. Пойми, это необходимо...
- Хорошо, но я не оставлю ее одну.
- И как ты себе это представляешь? - вдруг с усмешкой спросила Арин. - Что Виоллете скажешь?
- Я должна была тебя убить... - совсем тихо прошептала я, опуская взгляд.
- Можно, что-то придумать, - предложил спокойно эльф.
- Например? - все также саркастически спросила Арин.
Все тут же замолчали, каждый думая о своем. Я бы очень хотела, чтобы Дарриэн был рядом! Мне было бы тогда спокойнее. Я даже не заметила, как сильно к нему привязалась...
- Мд-а-а-а... - с усмешкой протянула Шэяна.
- Что? - я удивленно к ней обернулась, видя в ее карих глазах плескавшиеся озорные огоньки.
- Господи, да скажешь, что решила его не убивать, для игр, - немного раздражительно ответила Шэяна. - Неужели сложно придумать!?!
- Поиграть? - я не совсем поняла, что она имела в виду. - Это же Дарриэн! В смысле, как можно играть с человеком?
Шэяна тяжело вздохнула, словно успокаивалась, и медленно объяснила:
- Просто скажи маме, что он твой пленный. Подробности тебе пускай объясняет сам Дарриэн, наивность ты наша.
- А это идея! - вдруг поддержала ее Арин и взглянула на полу-кссайна. - Если ты будешь рядом, то всегда сможешь помочь, если вдруг что пойдет не так...
- Ну, хорошо... - вдруг заговорила Шэяна. - Дарриэн, Алекса и Тэлайн с Эллардом возвращаются в замок. А я? Ведь меня ты тоже должна была убить.
Даже не спрашивая, а утверждая, проговорила Шэяна, не сводя с меня взгляда. Точно обижена.
- Если ты не против, я бы хотела попросить тебе кое о чем... - Арин любопытно взглянула на Шэяну. - Мне нужна твоя помощь в одном деле.
- Мог бы я тоже помочь? - вдруг спросил Эллард перебив Арин. - Ведь с Алексой и Тэлайн отправляется Дарриэн.
- Это было бы еще лучше, - улыбнулась девушка. - Все же Шэяне не стоит идти туда одной...
- Куда туда? - холодно спросила Шэяна. - И я прекрасно справлюсь сама.
- В Этирд.
- Но ведь это территория кссайнов, - изумился Дарриэн, не веря в услышанное.
- Нам бы не помешала их помощь, - спокойно ответила Арин. - Ведь Виоллета не просто так распустила Инквизиторов! Она специально дает волю кссайнам, чтобы они были на ее стороне. Она уже в хороших отношениях с Вериэдом, может, мы успеем договориться с Этирдом.
- Это как? То есть мама не просто хочет завладеть Лиремией, превратив ее в темное государство?
- А как, по-твоему, она собирается это делать? Не только же законами через тебя. Думаешь, все будут согласны. Все равно останутся те, кто взбунтуется! - с насмешкой проговорила Шэяна. - Или ты думала, что Лиремия станет Темной благодаря какому-то заклятию?
- То есть, это значит, что будут сопротивления... - догадалась я, начиная понимать, о чем идет речь. - Война?
- Молодец, - голос подруги так и сочился сарказмом.
- Так вы согласны? - напомнила Арин первоначальный вопрос.
- Да, но я пойду без Элларда.
- Ты не пойдешь одна, - вдруг уверенно заявил Эллард, напомнив мне Дарриэна пару минут назад.
- Тебя уж точно спрашивать не намерена, предатель!
- Тихо! - холодно прервал их спор Дарриэн таким тоном, что тут же все замолчали, изумленно повернув к нему головы. - Детский сад устроили!
Он вдруг посмотрел на Шэяну и уже более спокойным и тихим голосом сказал:
