Пить по-прежнему хотелось зверски. Вилль потянулся за графином да, раздумав, отдёрнул руку. После браслетов доверять здесь нельзя никому и ничему, даже безобидным на вид огурцам, которые в принципе можно отравить разве что неумелой засолкой. Отведя взгляд от подозрительной сервировки, аватар подошёл к обитой металлическими листами двери и постучал. С той стороны решётки окошко открылось, явив мрачную заспанную физиономию.
— Ты чего буянишь?
— И в мыслях не было! Я хочу узнать, по какому праву меня сюда упрятали?
— Не уполномочен разговаривать… — важно прогудел парень.
— А на что уполномочен?
— Охранять.
— Кого от кого?
— Тебя от призрака Серой Бродяжки… — охранник с трудом подавил зевок. — Слышь, парень, ты ж сам служивый. Знаешь, каково это — в ночную выходить!
— Так ты иди поспи у меня на диване, а я на твоём стульчике покемарю, — любезно предложил Вилль.
Окошко, противно лязгнув, захлопнулось. Вилль подождал немного, надеясь, что охранник всё же примет дельное предложение, но, увы, на хлеб с маслом парень зарабатывал честно в поте лица со щепками промеж век. Светильник мигнул и погас. В кромешной темноте мигом обострились слух и нюх, но волчьему зрению зацепиться было не за что. Тихонько потрескивали камни в камине, что-то тяжко вздохнуло под потолком. Вентиляционное отверстие, вспомнил аватар…
— Поиграешь со мной?
Вилль оторопело повернулся кругом, но, естественно, никого не увидел. Бред какой-то…
— Поиграеш-шь? — настойчиво повторил тоненький девчачий голосок.
Вспомнился господин Берен Грайт в старые добрые времена, когда десятилетний Виллюшка, вместо того, чтобы дружить со сверстниками, посреди ночи удирал в волчью стаю.
— Деточка, не нервируй дядю, а?
Ребёнок премерзко захихикал.
С-с-сшух!.. Перед лицом Вилля что-то свистнуло, взметнув чёлку и опалив щёку морозом…
Свет вспыхнул так внезапно, что в первый миг ослепил. Интуитивно заслонившись рукой, Вилль шарахнулся назад, запнулся, не удержал равновесия и с размаху шлёпнулся на диван, раскидав по полу подушки.
Ну и компания тут. Вилль замолотил в дверь. Сперва в решётку ткнулась обмотанная замшей дубинка, потом только — знакомая рожа.
— Понял? — неожиданно спокойно поинтересовался охранник.
— Позови начальство.
— Не уполномо…
— Зови или я сейчас дверь выломаю и надаю тебе по башке! — озлившись, Вилль показал клыки.
— Понял! — округлил глаза тупица.
Он точно понял. Пяти минут не прошло, как явился сам господин Флокс, такой же помятый и отчаянно зевающий. Дознаватель укоризненно посмотрел на кипящего от злости Вилля.
— В чём дело, Винтерфелл?
— Задаю тот же вопрос, что и дуболому у двери: по какому праву меня здесь ЗАПЕРЛИ?!
Флокс поморщился.
— Ну не кричите так, Винтерфелл. Третий час ночи уже.
— Выпустите меня.
— А смысл? К семи часам будет господин Севар, который хочет побеседовать с вами. Вы едва успеете слетать до дворца и обратно. К тому же, ночью в городе неспокойно, и я просто не имею права рисковать вами.
— Думаете, мне будет спокойнее в компании призрака? — сыронизировал Вилль.
— Призрака?! — Флокс возвёл очи к потолку. — Винтерфелл, призрак Бродяжки — байка, которой пугают новичков. То, что вы слышали в кабинете — розыгрыш: знаете, скатывают лист бумаги в трубку и кричат через него в вентиляцию. У вас просто разыгралось воображение.
— Неужели.
— Такое и раньше было, верно? При расследовании дела о северингском оборотне вы утверждали, будто видели некую мать шушеля. Известная деревенская байка, не так ли? В Ковене ваш юмор оценили по достоинству.
— Я счастлив… — плюхнувшись на диван, Вилль упёрся лбом в ладонь. Оказывается, неяркий свет, отражаясь от глянцевых стен и потолка, рассеивал по комнате блики, от которых искрило в глазах.
Никуда отсюда не выпустят, а если будет настаивать, сошлются на агрессивное поведение. И, опять же, придраться не к чему. Ну кто же виноват, что у аватар чувствительное зрение?
— Так-то лучше! Вы бы поужинали, голубчик, и поспали, а то завтра будете совсем-совсем квёлый, — голос Флокса зажурчал ручейком.
— Я не голоден.
— Не любите парную телятину?
— Я не ем мясо убитых животных.
Представив рожу Флокса, аватар хмыкнул, однако дознаватель не купился.
— Ха-ха-ха! А вы всё шутите? Это хорошо.
— Вы и Алессу арестовали?
— Арестовали?! Что вы! Никого мы не арестовывали, а вам просто предоставили апартаменты на ночь.
— Где Алесса?
— Там же, где могли быть сейчас вы. Во дворце. Мы уточнили показания госпожи Залесской и предложили наш экипаж. За то, что она отказалась, мы ответственности не несём.
Вилль скрипнул зубами. Вроде, снова придраться не к чему, и Алесса наверняка наслаждается роскошью дворцовой спальни, но аватар знал, что сам уже не уснёт от беспокойства за неё.
— Когда я её увижу? — прищурившись, он поднял голову.
— Скорее всего, завтра. Доброй ночи, Арвиэль.
Кивнув, Флокс прошёл до двери, затем вдруг вернулся и плеснул в стакан воды из графина. Выпив, причмокнул.
— Минеральная. Оч-чень рекомендую.
Едва дверь захлопнулась, Вилль жадно вцепился в графин. Вода и впрямь оказалась вкусной, прохладной, чуть солоноватой. Теперь захотелось есть. Зверски. Проснувшийся волк тоскливо заскулил в районе желудка. Пара крохотных бутербродов за день — для аватара не закусь даже, а так, травля души. Передвинув дразнящий обоняние стол к стенке, Вилль в струнку вытянулся на диване, заложил руки за голову и уставился в потолок. Свет померк.
— Ссс-шшш… Поиграешь? — в комнате запахло землёй.
Вилль промолчал. Сердце бухало, набирая темп, а под рукой не было мало-мальски годного оружия. Нельзя показывать страх призраку.
— Давай поиграем в жмурки?
— А давай в шахматы?
Шахмат в комнате не оказалось, и Бродяжка, сконфузившись, ушла. Через полчаса вернулась. Диван заходил ходуном…
…Господин Флокс немало изумился, поутру обнаружив своего потерпевшего-заключённого не разметавшимся на диване в объятьях волчьих грёз, а стоящим в дальнем углу, со скрещёнными на груди руками и скептически поджатыми губами.
— Вы уже проснулись?
— Ещё не ложился, — хмыкнул аватар. — Но это — мои проблемы.
Флокс не счёл нужным его разубеждать.
— Пойдёмте, вас уже ждут. Руки.
Мог бы и не приказывать: браслеты аватар увидел раньше, чем поднял взгляд на холёную физию ищейки. Волк заскулил, почуяв неминуемый капкан. Вместе с росчерком заклинания, намертво спаявшим металл, навалилась усталость. Значит, вот как чувствуют себя люди с голодухи да недосыпа. Паршивенько. Вилль зевнул, потёр саднящие глаза, и в комнате потемнело. Н-да. Коридора он просто не заметил, но на ступеньки смотрел внимательно, боясь споткнуться. Казалось, даже чувство равновесия сейчас изменяло.
