— А что оборотни не отстали?
— Отстали. Вроде как. Только видишь, какая проблема: в данный момент, над нами кружит с десяток драконов, во главе с Мастером. А идти нам еще прилично.
Драконы. Ой, мама…
Зенитар взял меня за руку и потащил куда-то по одному ему виденной тропинке (лошадей мы отпустили перед "водной" пробежкой, спрятав седла и уздечки в лесу). Галад, сидящий на его плече, смотрел на меня с сочувствием, но молчал. Тоже проняло, видать.
Как ни странно страха почему-то не было. Может потому, что до конца еще не верилось, что меня действительно ловят? Или из-за врожденной подозрительности, заставляющий осознавать что-либо только тогда, когда сама увидела и почувствовала? А летающие, по словам спутника, над нами гады, казались пока вымышленными и ненастоящими. Вот увижу тогда остолбенею от страха небось.
Так хватит сопли распускать! Шагай давай глядишь придем быстрее… А придем куда к слову? За все время пути Зар сказал лишь, что едем мы в Леверан. А куда, конкретней, и зачем не говорил, да я и не спрашивала… Может спросить сейчас? Любопытство как ничто другое помогает забыть и об усталости и о нудно стучащих молотках в голове.
— Зар? — тихо-тихо, чтобы ни дай Пламя Изначальное, никто не услышал, позвала я.
— Что? — немного нервно, как мне показалось, отозвался клэо.
— А это… Куда мы, все-таки, направляемся?
— Слушай, я уже говорил на счет твоего неуместного любопытства?
— Говорил, и не раз. Но…
— Ладно, потом скажу. Сейчас не место, и не время.
Я фыркнула, и тут же придумала следующий вопрос:
— Зенитар ты говорил, что с драконами есть какой-то Мастер. Это кто?
Тяжелый, мученический вздох и последовавший за ним ответ:
— Дракон, достигший определенного количества лет, выбирает какой-либо род деятельности и посвящает ему всю оставшуюся жизнь. Очень редко бывает, что дракон меняет свою так сказать работу, поэтому их раса считается непревзойденными мастерами своего дела. Достигшего успехов дракона кто-то из старших может взять в подмастерья. И когда ученик превзойдет учителя, ему будет дано Испытание. Прошел — становишься Мастером. Если нет… погибаешь. Так как Испытания пройти почти невозможно. У каждого оно свое, и каждый должен справиться в нем с собою самим. Насколько я знаю, сейчас подобную практику запретили. У них там вообще запрещено, теперь, все, что может привести к гибели дракона. Породу берегут, сволочи…
— Ты их не любишь?
Зар усмехнулся.
— А за что их любить? Моему народу они не сделали ничего, заслуживающего доброго слова. Мы им, правда, тоже. Кичатся твари своим положением "защитников мира". И забывают порой, что это они, а не мы, клэо, здесь пришлые. Инвэй изначально наш мир, и создан он был для нас. Почему, ты думаешь, в нашем мире только один материк и несколько островов, а все остальное пространство — вода?
— Потому, что клэо по суше почти не ходят? — догадалась я.
— Да. Позже в наш мир пришли эльфы, люди, демоны и прочие.
Я замолкла, пытаясь уложить новые знания на полки памяти. Получалось не очень.
И лишь, намного позднее, вдруг испугалась непонятно чего:
— Зар, а они не услышат наш разговор?
К моему удивлению мой спутник только рассмеялся и покачал головой:
— Как? Драконьи крылья так сильно шумят, что услышать, что-либо просто невозможно. И они не знают где мы, конкретно находимся, чтобы слушать с помощью магии.
Я успокоилась и снова замолчала, на этот раз, чтобы сберечь дыхание, все-таки темп, выбранный Заром, был очень быстрым для меня. А идти, чувствую, нам еще долго…
Если кто-то думает, что идти напролом через лес, стараясь, однако, производить как можно меньше шума, и сутки напролет — попробуйте. Ощущения незабываемые…
Когда над макушками деревьев показался рассвет, уже второй с тех пор как мы начали свой пеший путь, я с трудом понимала, где нахожусь и что делаю. Ужасно хотелось спать, глаза самовольно слипались, и разлепить их снова, было делом архитруднейшим. Еще хотелось есть, кусок хлеба, сжеванный на ходу, желудок за еду почему-то не посчитал, и продолжил требовать свого. Ни и, наконец, за возможность сейчас принять горячую ванну, я бы отдала все что угодно.
— За-ар, — простонала я, в очередной раз споткнувшись. Его рука привычно удержала меня от падения, хотя упасть, да так и остаться лежать на земле, было едва ли не самой желанной моей мечтой. — Зар, давай остановимся! Я уже не могу…
Клэо промолчал, и вдруг резко сдернул с моей спины поклажу, закинул на свою и подхватил меня на руки. Я тут же устроилась поудобнее, и мгновенно уснула.
А когда проснулась, обнаружила себя в кровати, в большой чистой комнате. И не одну. Рядом, свернувшись клубочком, мирно спал Зар. Во сне его лицо разгладилось, ушли морщинки со лба и уголков глаз, но моложе он казаться не стал. Странно, всю жизнь меня окружали красивые мужчины, и все они были очень молоды внешне, даже Правитель. Этот же представитель своего рода, выглядел лет на тридцать пять по человеческим меркам. А ощущался и того старше. Он говорил, что у него есть жена и дети. Наверное, они очень его любят. И я бы любила, будь он моим отцом. Хотелось бы мне вообще иметь семью…
Сердце снова сдавила горькая тоска, слезы подступили к глазам. Я тихо поднялась, прошла в ванную и наконец-то исполнила свою мечту — расслабилась лежа в горячей, ароматной, от вылитого в нее масла, воде.
Хандрить и жалеть себя может каждый. Кто-то даже любит это делать. А вот каждый ли, сможет выжить в этом прекрасном мире, очень жестоко стелющем тем, кто отличается от общепринятых норм? Хотя вряд ли это делает сам мир. А вот существа, его населяющие… Ну скажите, зачем убивать непохожих? Почему оборотней, ненавидели и ненавидят до сих пор, а людей совершивших зла в тысячи раз больше — уважают? За что, эти самые люди, уничтожили когда-то поистине прекрасный народ вампиров? Почему я, имея хвост, рожки и вторую ипостась, должна бояться за свою жизнь, хотя это моих предков демонов боялись всем скопом? Иногда кажется, что все в этой жизни несправедливо… Хотя, если посмотреть с другой стороны… Оборотни когда-то уничтожили одного из человеческих богов — как, неизвестно до сих пор. Раса людей десятки раз восставала, буквально из пепла, вновь и вновь доказывая свою живучесть. Вампиры были, несомненно, гениями и очень опасными существами, рискнувшими поспорить с самим миром. А демоны, в отместку за что-то там, прибили всех дракониц, посягнув тем самым на хранителей Инвэя.
Так что вся кажущаяся несправедливость, на самом деле, лишь плата за проступки. И все равно, мне невероятно обидно, что приходится расплачиваться за грехи народа, которого я и в глаза то не видела…
