– Мне не понятен твой разговор, брат, – нахмурился Лороэль.
– Зато мне он понятен, – задумчиво отозвался я. – Может, заодно скажешь, откуда здесь могло взяться ядерное оружие?
Семен отрицательно покачал головой. Я дал себе слово, что обязательно дознаюсь, что такое этот Проклятый ветер, и откуда это паскудство дуло. Но это потом. Сейчас у нас другая задача. Вон, за тем поворотом, мы должны будем увидеть лесопилку Туркорок. Но Лороэль опять поднял руку, останавливая отряд.
– Там стоят люди, – пояснил он, заметив вопрос, нарисовавшийся на моем лице. – Они вооружены и в напряжении. Я не хочу, чтобы были недоразумения, при нашем внезапном появлении. Я выеду один и дам им знать, что это мы.
Лороэль двинул своего коня вперед.
– Откуда он знает, что там люди и они в таком состоянии? – глядя вслед Лороэлю, пробормотал я.
– Что значит, откуда? – отозвался Сема. – Он их видит. И он чувствует их состояние. Я вот тоже их вижу. Не забывай о нашем зрении, Влад.
Лороэль появился из-за поворота и приглашающе махнул нам рукой. Мы снова двинулись вперед. Люди, стоявшие на окраине, с радостным недоверием смотрели на наш отряд. Они не ожидали, что эльфы придут к ним на помощь.
– Эй! Да там же не только эльфы! – услышал я восклицание, проезжая мимо этой группы людей. – А эти люди откуда?
– Тебе-то что до этого? – ответил другой голос. – Может с той стороны леса, тоже люди живут. Видишь, они другие….
Я усмехнулся такому предположению.
Нас встретил сам наместник. Он в полном боевом облачении, вышел из ратуши. Его сопровождало несколько вооруженных человек. Мы спешились.
– Рад видеть вас, господа эльфы! – коротко поклонился наместник. – Что привело вас сюда?
– Светлый лес помнит о союзном договоре, и мой отряд, прибывший вам на помощь, тому подтверждение, – поклонился Лороэль в ответ. – Я командир этого подкрепления – Лороэль. Со мной ала (ала – три десятка) воинов.
– Позвольте, от имени нашего короля и всех людей, выразить Светлому лесу благодарность за то, что он не забыл о нашем договоре! – горячо отозвался наместник. Прошу вас в ратушу! Мы обсудим, где лучше всего вы сможете нам помочь в защите.
– Семенэль! – двигаясь вслед за наместником, распорядился Лороэль. – Найди место, где бы мы смогли остановиться. Ты же здесь не в первый раз.
Ясно где! Тут и к гадалке не ходи! «Охотничий приют» и тетушка Ронда будут в самый раз. Как бы отвечая на мои невысказанные мысли, Семен свернул на ту улицу, где располагалась эта таверна.
– Ну и ну! – выдохнул Валерка, присаживаясь к столу в комнате, которую нам выделили. – Этот зеленоватый, с глазами зомби. Это что за типчик?
– А это типический гоблин, – хохотнул Сема, развешивая на крючках свои причиндалы. – Правда, симпопончик?
– Бр-р-р! – передернул плечами Валерка. – С таким вечером, да в безлюдном, встретишься – заикой на всю жизнь остаться можно!
– Вообще-то, они достаточно безобидны, – заметил Семен.
– И вечером по улицам не шляются, – добавил я. – Тут нравы такие – отсталые.
– Какие-какие? – повернулся ко мне Валера.
– Отсталые! Что проблемы со слухом? Тут обычно заиками не становятся. В данной местности, если что не понятно, или там, неожиданно что-то выскочит в темноте, первым делом рубят, а потом уже смотрят, по чему попали.
– Чем рубят? – ошарашено спросил Валерка.
– А чем под руку попадется, – охотно поделился я сведениями. – Зная о такой особенности местных жителей, все, что попадает под статью непонятного и неожиданного, сидит дома, и нос на улицу не кажет. Во избежание!
Я бросил на кровать пояс с метательными ножами и оповестил:
– Я пройдусь по поселку. Посмотрю, как тут они к обороне готовятся. Идете со мной?
– Я пойду, – вызвался Семен. – Бойцы размещены, и до пятницы я абсолютно свободен.
– Нет, ребята! – покачал головой Валерка. – Вы какие-то семижильные! Скакать весь день, а после этого, еще прогулки устраивать! Я – пас!
– Тогда остаешься за хозяина! – бодро сообщил я. – Смотри! Дверь незнакомым дядям не открывай! Спичками не играй! И вообще! Желательно, чтобы мы нашли эту таверну такой, какой оставляем.
– Очень остроумно! – буркнул Валерка, падая на кровать. – Идите, неугомонные! А я спать буду.
Посмеиваясь, мы спустились вниз. Семен еще немного задержался, отсылая пацаненка к ратуше, чтобы тот проводил Лороэля, когда тот освободится, к месту дислокации нашего отряда.
Да, Туркорки, в ожидании нападения, сильно изменились. Навстречу нам попадались люди, озабоченно готовящиеся к защите. Поспешно заканчивались последние приготовления. Звенели пилы, стучали молотки. Что-то укрепляли, что-то прилаживали. На площадках, установленных через равные промежутки, стояли дозорные, которые добросовестно всматривались в стену недалекого леса. То тут, то там располагались отряды воинов, готовые начать бой по первому сигналу. Женщин и детей видно не было. В основном бойцы были одеты разномастно. Только изредка встречались воины, одетые в форму стражи. Оно и ясно! Собрали всех, кто мог держать в руках оружие. Тут были и бедно одетые возницы из караванов, и добротно смотревшиеся охранники тех же караванов, в основном из наемных отрядов. Были и местные кузнецы, плотники и другие ремесленники. Они-то и занимались укреплением частокола. Я видел нескольких человек, одетых поверх своей обычной одежды, еще и в балахоны с большим белым крестом на груди и на спине. Это были санитары, как объяснил мне Семен, который, непонятно когда, успел ознакомиться с особенностями местного быта. На боку у каждого из них болталась большая сумка с медицинскими принадлежностями.
– А ну-ка, постой! – придержал я друга, присматриваясь к одному из защитников.
Крепкий, широкоплечий мужик, явно дворянской наружности, властно распоряжался отрядом из десятка вояк. Здоровенный двуручник, очевидно принадлежащий этому дяде, держал в руках оруженосец, вид которого, живо мне напомнил наш прошлый визит в столицу.
– Уж не Хрончика ли я вижу? – радостно поинтересовался я. – А вон тот тип, очень уж похож на кавалера ордена Сумрачных походов, Кетвана.
– Точно! – выдохнул Сема. – Они! Откуда они тут взялись?
– Проще будет подойти и спросить, – решил я, пробираясь к громогласно вещавшему Кетвану.
– …Ваше дело рубить в капусту этих вовколаков, когда они уже на стену залезут! А до тех пор, на стенах вам делать нечего! – разорялся кавалер. – Какого лешего ты, Пуркен, сам туда полез? Да еще и остальных потянул за собой! Я где приказал вам находиться?
– Но гыспадин кавалер, – пытался оправдаться неудачливый Пуркен. – Нам сказал туда лезть вон тот воин….
