– Но так же не случилось. Надо придумать, как выручить Нэю.
– Я подумал, что можно обратиться за помощью к другому Великому магу.
– Вряд ли он захочет тебе помочь.
Нэран покосился на Лэли.
– Захочу, – улыбнулась она.
– Только мы погибнем. Получается, что мы с тобой как два глупых мотылька сами влетим в лампу.
– А вдруг наши крылья так велики, что мы сможем погасить огонь?
Ведьмак молча слушал их перепалку, только глаза мерцали, будто серо-зеленое пламя. А эти двое не замечали вокруг ничего.
И документы перестали писаться, и дела перестали делаться, все мысли занимал теперь образ белокурой, голубоглазой девушки. То и дело перо на бумаге выводило не буквы, а чуть курносый профиль.
Алиэр не думал, что когда-нибудь настолько потеряет голову, такое за тридцать шесть лет с ним было впервые. И если Его Величество и представлял что-то подобное, то в мечтах предметом обожания становилась роскошная придворная красавица, а не семнадцатилетняя глазастая девчонка. Король пытался найти причины влюбленности и не находил их. Вроде ничего особенного Тесса не делала, но отчего-то прочно заняла все мысли и мечты. И хотелось каждое мгновение видеть ее возле себя, даже не говорить ничего, только чувствовать, что рядом бьется маленькое сердечко. Но даже если предположить, что она захочет ответить ему взаимностью, им не дадут быть вместе. Королева должна быть магиней из хорошего рода, главное, чтобы не с сильной кровью. Тесса же магических способностей не имела вовсе, а род Орр хоть и был магическим, но маги в нем рождались редко. И от этого охватывала душу такая тоска, что хотелось все вокруг разнести к Великим магам, чтобы только обломки и обрывки в разные стороны.
– Ты что зубами скрипишь?
Алиэр так задумался, что не заметил, как к нему пришел предмет его мечтаний.
– Нет, прекрасная госпожа, это я так.
– Проголодался? – Тесса, нисколько не сомневаясь, что поступает правильно, распоряжалась слугами в королевском замке, как в собственном доме. Прислуга от такой наглости шалела, но возражать не решалась. Среди придворных ходили слуги о любовнице короля, хорошо, что до самой Тессы они еще не дошли, а после вчерашнего, когда Алиэр пригрозил особо болтливых сослать к северным рубежам, вряд ли дойдут.
– Проголодался.
– Еще бы не проголодался. Ты ел что-нибудь после того, как я вчера ушла?
Как тут есть, когда кусок в горло не идет?
– Конечно, ел.
– Врешь ведь, – улыбнулась Тесса.
– Ну вру. Ну не могу я есть, когда тебя рядом нет.
Белесые реснички порхнули вверх-вниз, взгляд стал настороженно-испуганным, как у дикой птички, заметившей, что кошка подобралась слишком близко. И Алиэр решился. Лучше уж сказать, чем мучиться в неизвестности, и пусть все горит огнем, но он будет вместе с Тессой. Заветные слова уже были готовы сорваться с губ, но тут вдруг стены замка содрогнулись. Вокруг раскатилась волна силы.
Тесса вскочила, загородив Алиэра собой от возникшего у стены сияния. Король несколько мгновений простоял, ошарашенный поведением девушки, потом взял ее за локоть и отправил за спину.
Сияние же становилось все сильнее, вот оно сгустилось в человеческую фигуру. По кабинету поплыли запахи дыма и горелого мяса. Появившийся сделал несколько шагов вперед, пошатнулся и упал вперед. Сияние погасло, и Алиэр узнал Аль Арвэ. Девушка зацепилась за столик рукой, во все стороны, заслоняя обзор, полетели свитки и листы бумаги.
– Аль! Что?.. – бумажная канитель немного улеглась, и они увидели, в каком состоянии гостья. Волосы и одежда обгорели, на лице тоже кое-где ожоги, о руках и говорить нечего. А обычно яркие синие глаза пусто, оловянными кружочками, смотрели перед собой.
– Кто это? Что с ней?
Король не стал объяснять. Он присел возле девушки на колени, и начал переливать в израненное тело жизненную энергию, редко какой маг делает подобное для кого-то. Очень медленно, словно нехотя, ожоги начали затягиваться. На плечи Алиэру легли маленькие теплые ручки, тоже делясь энергией. Он хотел прогнать Тессу, но не мог отвлечься, а потом на смену досаде пришло удивление. Ну что там жизненных сил в девчонке? Всего ничего. Как бы не увлеклась, а то потом саму откачивать придется. Но сколько же в ней оказалось энергии духовной! И Тесса щедрой мерой делилась с ним и с Аль. Удивительно, что у девушки нет магических способностей. При таком запасе сил воистину Великий маг получился бы. Только источник его сил находился бы не снаружи, а внутри, как у всех, – магическая энергия перерабатывалась бы из духовной.
Аль моргнула, постепенно приходя в себя, повернула голову к Алиэру.
– Тесса, – обернулся король к помощнице. – За лекарем, быстро!
И только светло-желтые юбки мелькнули, да в коридоре шум послышался. Сейчас весь дворец с ног на голову поднимется в поисках лекаря.
– Ну и подставили же вы меня, Ваше Величество, – из синих глаз уходила серость.
– Прости, Аль. Я не хотел. Что с тобой случилось? Это Великий маг?
Девушка дернулась, попыталась усесться поудобнее.
– Да. Знай я вас чуть хуже, решила бы, что нашли такой изощренный способ избавиться от неугодной подданной.
– Что он сказал?
– Ничего. Выслушал и попытался уничтожить.
Алиэр только сглотнул, ему было очень не по себе. Он-то просто хотел попросить помощи, разобраться в путанице с Великими магами, а Великий маг, чье место средоточения расположено возле Редеги чуть не уничтожил его посланницу.
– Аль, – какие слова тут скажешь? Как извинишься перед тем, кого послал на смерть? Пусть неумышленно. Король легонько сжал руку, покрытую свежими шрамами. – Прости!
– Зато мы теперь точно знаем, что за большинством похищений стоят Великие маги. Только вам теперь беречься надо, Ваше Величество. Вы для них очень неудобны, знаете об их истинной сути.
– И бороться с ними не знаешь как. Все равно, что пытаться победить море, или гору!
– Любую гору можно срыть, а море вычерпать.
– А как бороться с ветром или небом?
– Построить стены и крышу!
– Если бы все было так просто! – Алиэр обхватил голову руками. – И опасность угрожает не только мне, а всем, кто меня окружает! О, нет! – вспомнил он кое-что. – Аданэл! Я же отправил его в Геннер!
– Дан! – Аль, скрипя зубами, встала. – Свяжитесь с ним, вдруг он еще не успел добраться!
– Кувшин воды и плошку! – крикнул король в приоткрытые двери. Так он еще никогда не орал. Требуемое почти тут же появилось в руках у Его Величества.
Алиэр поставил плошку на стол, прямо на документы, налил в нее воды. Кто-то очень мудрый принес не светлый фарфор, а самую простую посудину из глины, даже не глазурованной. Вода успокоилась, и Алиэр, достав из ящичка стола небольшой флакон, капнул темной жидкости в плошку.
