― Да, но что это?
― Быстрей! ― взмах рукой, и из воды показались верхушки валунов.
Энея бежала к выходу, через который они сюда попали. Кристофер бросился за ней. Недалеко от пещеры была вырублена лестница в скале. Энея бросилась к ней. Взобравшись, оба почувствовали запах гари. Кристофер и Энея бросились к лагерю, пламя охватило все дома, воины в доспехах убивали всех на своем пути. У одного из домов Кристофер увидел Эмили и Виктора, помогавших людям выбежать из горящего лагеря, недалеко от них Билл с сестрой помогали раненым. Как только Крис с Энеей бросились к друзьям на помощь, десятки ярких вспышек осветили все вокруг, и воины исчезли.
― Крис! ― Эмили подбежала к паре, увидев друзей; Виктор, Билл и Кейт кинулись к ним.
― Вы целы? Что здесь произошло? ― испуганно спросила Энея.
― Почти сразу после вашего ухода в лагерь прискакал посланец из Гриммеджа, он сообщил, что войска Магистриума нашли их, в живых не осталось никого, корабли эльфов потоплены, ― Билл перевел дыхание и продолжил: ― Как только он договорил, стрела ударила его в спину, мы еле успели укрыться, начался обстрел, за вами послали, но, видимо, гонцов убили. Но почему они переместились, как только увидели вас - вот вопрос?
― Как Магистриум обнаружил нас? ― Кристофер наклонился над телом одного из воинов.
― Я не знаю, предположения одно другого хуже... ― звук колокола прервал Билла, затем он продолжил, ― ...идемте, военноначальники собирают совет.
Друзья направились за Биллом, повсюду толпились люди, рыдая, они хоронили своих родных, почти все дома сгорели дотла. Вскоре друзья увидели Вильгельма и еще несколько людей в доспехах, стоящих около стола с картой под небольшим навесом.
― Слава титанам, вы все целы, ― обращаясь к подошедшим, сказал мистер Фантериос. ― Присоединяйтесь. Нам нужно решить, что делать дальше.
― А мы разве не следуем прежнему плану? ― положив руки на карту, спросила Энея.
― Разумеется, мы следуем, но поскольку нас обнаружили, нам нужно действовать немного иначе, ― продолжая смотреть на карту, ответил один из военачальников.
― Возможно, следует не откладывать захват Милитрата, пока у нас еще возможность и силы, ― предложил мистер Фантериос.
― Нет, ― задумчиво произнес Кристофер.
― Извините, но другого выхода у нас нет, ― продолжил Вильгельм.
― Даже если бы у вас была армия сильнее армии Магистриума - шансы на успех призрачны. Нас нашли, значит, они напали и на другие лагеря, возможно, кто-то сообщил о наших планах и думаю, этот человек уже мертв, ― Кристофер по-прежнему был погружен в раздумья.
― И что ты предлагаешь? ― посмотрев на друга, спросил Билл.
― Вот, возможно, наш выход, ― Кристофер указал в точку на карте.
― Магистриум! Как ты себе это представляешь? ― воскликнула Энея. ― Нам даже не подойти к городу.
― Постойте мисс Гренстоул, я думаю, юноша прав, ― вступился мистер Лайран. - Этого от нас не ждут.
― Верно, это будет неожиданностью для них. И к тому же нам ведь не обязательно к нему подходить, ― договорив, юноша провел линию на карте.
― Поезд, ― улыбнулась Энея.
― Поезд, ― Кристофер помахал головой в знак согласия.
― Идея не плохая, но: поезд делает лишь четыре остановки: Милитрат, Громхол, Златосвет и Штормград, сесть ни в Милитрате, ни в Громхоле мы не можем. Остается один выход - Твердыня Королей, ― Билл указал на небольшой перешеек, связывающий две части материка.
― Твердыня Королей? ― переспросил Крис.
― Да, Твердыня Королей - это мост, но есть проблема: теперь мост - территория дворфов, а они закрыли свои границы.
― А как же тарки - они смогут нам помочь, провести нас незамеченными для патрулей,― вмешалась Энея.
― Мы подвергнемся огромному риску, если тарки и смогут провести нас, то только лишь небольшой отряд.
― Допустим, мы проберемся в город, даже в Магистриум... Но что дальше? ― предположил Вильгельм.
― Дортфур. Я уверен, этот магистр замешен во всем произошедшем. Разумеется, большой отряд заметен, поэтому можно пойти в два малых: один отправится на поезд, второй подойдет с моря. Люди во втором отряде не должны находиться в розыске.
― Возможно, это выход, ― согласился Билл, ― но нужен отвлекающий маневр, чтобы прикрыть нас, ― юноша повернулся к Вильгельму. ― Фангорн сейчас наименее защищен, нужно будет провести вылазку, чтобы дать отрядам шанс проникнуть в Магистриум.
― Вы можете положиться на меня, мои отряды обеспечат вам прикрытие, я свяжусь с магистром Дейрисом, он позаботится об охране в Магистриуме, ― предложил Вильгельм.
― Нельзя медлить. Как скоро мы сможем выехать из лагеря? ― повернувшись к военноначальникам, спросил Кристофер.
― Думаю, завтра, как только взойдет солнце, мы дадим вам проводника, и он отведет самым безопасным путем. К тому же нужно будет обговорить некоторые детали. А пока вы можете отдохнуть: путь до моста весьма не близкий.
― Благодарю вас.
― Для меня честь служить вам, принц.
Совет окончился, Фантериос и другие военные еще долго что-то обсуждали, Крис же с друзьями направился в скоро натянутые палатки: нужно было, как следует отдохнуть перед завтрашним путешествием.
***
― Лорд Дортфур, сейчас мы концентрируем все силы в Лордероне... ― вновь начал Лосмур, на что Альберт лишь незаметно качнул головой и продолжил идти по увядающему парку.
Под ногами шелестела пожелтевшая листва. Иногда легкие дуновения ветра проносились по верхушкам деревьев, срывая оставшиеся листья с веток. Недалеко поднимались высокие башни, врезавшиеся в своды этого подземного города. Гигантские колонны вдалеке, украшенные золотыми орнаментами, поддерживали раскинувшийся наверху город. Тусклый свет проникал сквозь вырубленные в породе кольца. Недалеко слышалось журчание падающей воды. Вокруг виднелось множество высеченных в скале домов.
― ...Возможно... ― продолжил Лосмур. ― ...было бы правильнее уменьшить количество войск находящихся там.
― Магистр Лосмур... ― приостановившись, произнес Альберт. - Скажите мне, для чего вы работаете в Магистриуме?
Лосмур с недоумением посмотрел на Дортфура, не зная, что ответить. Он лишь открыл рот, собираясь сказать хоть что-нибудь, но затем, сглотнув, закрыл его.
― Можете не утруждать себя ответом на этот вопрос. Я сам отвечу на него. Вы, как и большинство работающих здесь, находите в своей работе выгоду, и лишь это удерживает вас здесь. В Лордероне слишком велика угроза восстания, а мы не можем потерять Лордерон. Пока Магистриум связан с Советом Хранителей городов, магистры имеют от этого выгоду. А теперь обдумайте еще раз свое предложение, ― спокойно завершил магистр, после чего продолжил прогулку.
