– Но, знай: если ты обманешь меня еще раз – я тебя убью… – Она шмыгнула носом и привлекла его к себе.
Глава 69
Диана и Алекс в путешествии - через несколько дней после Летнего Турнира...
Таверна была обшарпаной и довольно грязной. Пыльные полки с пузатыми бутылками, горьковатое пиво и скромный стол с еще более скромными комнатами на верхнем этаже.
Диана вздохнула. Совет выполнил свою угрозу – он послал ее и Алекса в далекое путешествие в соседнюю страну. И ей все больше казалось, что эта поездка – лишь повод свести ее и этого упрямого мрачного некроманта. Диане не нравилось, что ей играют, как пешкой. Сначала поездка, где ее сделали куклой Темного Князя, фактически подложили ее к нему в постель!
Но они с Амрасом влюбились друг в друга. А Темный Князь бросил ее и разбил ей сердце. Что Совет хочет на этот раз? Чтобы она стала любовницей некроманта – загадочного Алекса Брауна? Только зачем? Алекс – простой ученик… Или непростой? Какую тайну на этот раз от нее скрывает Совет? Зачем Совету их союз с Алексом? Столько вопросов без ответа… Но ослушаться Совета нельзя. И Диана вместе с Алексом и еще несколькими боевыми товарищами выдвинулись в путь.
_____
Диана давно заметила печальную особенность: чем дальше они отъезжали от Миртандила, тем жиже становилась похлебка и черствее мясо во все более редких постоялых дворах торговых трактов. Даже Шарр теперь весь день рыскал в окрестных зарослях, показываясь на глаза только утром и вечером, невесть каким образом добывая себе пропитание самостоятельно. Диана сначала было переживала, но, судя по его довольному виду, маленький демон вовсе не голодал и еще ни разу не отстал от их отрядика.
«Правда, Минал говорит, что в Долине Заката дела обстоят приличнее». – Развалившись на стуле в общем зале харчевни, Диана мрачно изучила порядком испитые лица крестьян. Судя по отрывкам долетавших до девушки реплик, таверна была основным средством развлечения местных пахарей и ремесленников. Основным и одновременно единственным.
– Можно? – Соседний стул заняла крепкая фигура.
– Вы еще не спите? – Диана удивленно посмотрела на Алекса. – Я думала, что две недели дороги сморят всех?
– И ошиблись. – Мужчина сдержанно улыбнулся.
– Да, ошиблась. – Настроение внезапно улучшилось. – Завтра утром должен прибыть наш проводник.
– Ясно. Удивительно милый антураж. – Алекс увидел, как один из «питухов» смачно сморкается прямо на пол, что совсем не добавило заведению плюсов. – Так, вы сказали, проводник?
– В Долине Заката сейчас небезопасно. – Диана вздохнула. – Млок задрал налоги, и крестьяне вот-вот учинят новый бунт.
– Есть и другие проблемы. – Губы Алекса презрительно изогнулись. – В Обители ходят байки, что за последние месяцы омаратцы послали сюда несколько отрядов миньоров.
– Миньоров? – Диана нахмурилась. – Что-то знакомое…
– Дети-убийцы. Их отбирают у матерей, воспитывая из них смертников, накачивая ургиром[1] и разными травами. Светлые[2] не понимают, какое это неуправляемое оружие.
– Я не знала, что вы так наслышаны об обычаях Омарата. – Определенно, ее ученик не переставал удивлять.
– В этом нет ничего необычного. Я просто стараюсь узнать ваш мир лучше. – Алекс задумчиво посмотрел в темное окно. – В моем мире было подобное. Их называли асассинами, и были они безжалостными наемниками и убийцами. История, знаете ли, имеет свойство повторяться. Правда, ни одно государство и ни одна империя еще не смогла скрепить себя страхом. Даже ваша…
– Арания – не империя…
– И, тем не менее, в ней столько противоречий и разных наций, что удержать власть не силой можно только при соблюдении прав жителей всех Долин. Ну, а это невозможно. – Мужчина хрустнул пальцами. – Центр всегда будет оттягивать ресурсы на себя, а окраины расплачиваться за его амбиции.
– Видно, на уроках истории я и правда спала, – девушка вздохнула, – и все же проводник нам необходим не только из-за ваших миньоров или бунтарей с серпами. Просто это приказ Совета.
– Не помешаю? – Легкие шаги за спиной заставили Диану вздрогнуть. – Предмет вашей беседы крайне интересен, тэра Диана о’Кор.
Обернувшись, девушка увидела знакомые глаза.
_____
[1] Ургир – порошок синего цвета, получают из травы перекатки, растущей в Кочевых Землях. Употребляют вместо табака. Вызывает красочные галлюцинации, при постоянном использовании – привыкание.
[2] Светлые – обиходное название жителей Омарата.
Глава 70
– Амрас! – Спустя мгновение Знающая повисла на шее Темного князя, немало его смутив. – Так это вы? Рада видеть вас!
– А кем я еще могу быть? И я рад вас видеть. – Амрас стеснительно улыбнулся, щелчком пододвинув себе третий стул, но тут же вскочил.
– Простите. – Он церемониально поклонился Алексу. – Тэр Амрас. Темный князь Стигии.
– Аколит Алекс Браун, – тот вернул поклон, – не хотелось бы вам мешать, так что, думаю, мне пора. Всего доброго.
Он кивнул Диане и вышел.
– Ваш ученик? – Амрас проводил белый плащ внимательным ревнивым взглядом.
– Мой. – Диана жестом подозвала трактирщика, спросив бутылку вина и поставив защиту от прослушивания. – Итак? Что вас привело в столь далекие земли, князь? Расстались мы как-то нехорошо…
Темный князь тяжело вздохнул, поняв шпильку в свой адрес. Но не стал отвечать. Действительно, что тут скажешь? Он сам бросил ее. Предложил остаться друзьями. Диана и ведет себя как с другом, не больше… будто и не было тех ночей страсти. И того ошеломляющего чувства друг к другу. Будто у Дианы получилось вычеркнуть его из сердца… А что, если и вправду получилось? Она так мило общалась с этим Брауном… Что сразу хотелось разорвать наглеца голыми руками. Но нельзя. Амрас и так знал, что нарушил все мыслимые запреты, что приехал к Диане. Пусть и по делу. Ведь решения вопроса с пророчеством и гибелью он пока не нашел, хоть и искал очень тщательно…
- Так что же? – Поторопила Диана. Под ее вопросительным взглядом Амрас сразу посерьезнел.
– Дела здесь более серьезны, чем полагает Совет. – Он нахмурился. – Часть Долины вот-вот взбунтуется, а Владыка Белир, скажем так, не совсем понимает необходимости перемен.
– И Совет не хочет передела власти. Вернее, ее не хочет Магистр. – «К демонам недомолвки». – А еще вернее – Магистр и Флавия.
– Тэра Диана, – Амрас обернулся и шепнул формулу, добавив к защите девушки свою собственную, – вы читали последние донесения?
– Естественно, – Знающая кивнула, – последнее время именно этим и занималась.
– И что думаете?
– Думаю, что скоро многое может поменяться, – она подождала, пока хозяин не наполнил их бокалы, – только вот к лучшему ли?
– Вряд ли. – Амрас выглядел уставшим и расстроенным, а воздух вокруг него был пропитан беспокойством. – Похоже, ваше поручение теперь становится более чем важным. Сейчас Совет расколот, и они не объединятся против Магистра. Это хорошо. Но и помогать не станут. А вот это уже плохо, особенно, если учесть обстановку. Но у меня есть опасения. Что ваша поездка – это ловушка! Диана, вам кто-то может желать гибели? Или, возможно, вас хотят похитить?
– И что я могу предложить таинственному похитителю? – Диана хмыкнула.
– Ваши знания. Вашу особую магию. – Амрас сощурился, изучая ее пристальным взглядом. – Особые знания. Думаю, вы понимаете, о чем я?
– Вполне. – Диана кивнула. – Так вы будете спасать меня и сопровождать в поездке? – В ее голосе неожиданно прозвучала надежда.
– Я? – Амрас вдруг стал неожиданно серьезным. – Нет, тэра Диана, не буду. Пойдемте!
В комнате, снятой магом, мужчина вновь накинул защиту на двери и окна.
– Я не смогу остаться, – он достал из дорожной сумки несколько листков, – Но приехал к вам я неспроста. Чтобы передать вот эту информацию. Читайте!
После первых строчек девушка буквально прикипела глазами к листам, узнав пророчество. Пророчество, о котором только слышала, но не читала. Она больше не слышала храпа Минала за стеной слева и скрипа сапог трех охранников Амраса, занявших соседнюю комнату. Наконец, она отложила исписанные листы, чувствуя странную слабость. И ей вспомнились последние слова Темного князя: «нам не быть вместе, Диана… не потому, что я не хочу. Просто не судьба!»
