Ручей с чистейшей водой действительно обнаружился недалеко, правда, им пришлось отойти немного дальше, чем предполагалось. Он струился в широкой ложбине, служившей отличной защитой от ветра.
– Вот где нужно было останавливаться на привал! – Анор с наслаждением потянулся, а потом зачерпнув в пригоршни ледяной воды.
Диана обернулась к мужчине.
– Хотела поблагодарить вас, Анор.
– За что?
– За откровенность. – Девушка мрачно усмехнулась. – Я даже не знала, что все обстоит так серьезно. Будет война?
– Будет. – Анор нахмурился. – Но только какая она будет – зависит от всех нас. И от вас, тэра Диана.
Он осекся, когда Диана неожиданно щелкнула пальцами, и подошел к ней.
– Что случилось?
В глазах девушки внезапно возникла тревога, и маг затаил дыхание, максимально обостряя седьмое чувство. Только теперь он ощутил, что что-то не так. Впору было подивиться чуткости голубоглазой тэры.
– Да, теперь вы тоже это знаете, – Диана вздрогнула, – за нами следят. И возможно…
Девушка вдруг охнула, схватившись руками за грудь. Ноги подломились, и она рухнула на колени.
– Больно… – Она чувствовала, как внутрь словно загнали кол, медленно проворачивая его. Подхвативший ее тэр отшатнулся с проклятием, увидев, как пожелтела кожа на лице девушки.
– Держитесь! – Маг вскинул руки, и в сторону деревьев понеслись синие иглы, за деревьями раздались крики боли. Почти сразу же девушка почувствовала, как ее отпустило.
– Что это? – Она вскочила на трясущиеся ноги.
– Молчаливый[1]… – Анор рванул из-под ворота медальон-накопитель. – Готовьтесь!
Словно услышав Скрытного, рощица взорвалась криками…
_____
Враги. Нападение…
Кровь привычными толчками ударила в виски, и Аркрис рванулся вперед, раскручивая аркан над головой. Пленники, отец требовал пленников. Он должен забрать Иного!
Рядом визжали миньоры. Краем глаза Аркрис увидел, как И´ир сцепился с одним из воинов, высекая искры арриловой саблей.
«Вперед, вперед! – Он легко уклонился от выпада второго стража. Сейчас не время сражаться, это за него сделают миньоры, отвлекая охранников. – Главное – пленники!»
Он возник перед ним внезапно, когда Аркрис уже бросил петлю в темноволосую визжащую девчонку. Высокий человек в белом перерубил натянувшуюся веревку коротким мечом, и рука Аркриса сама рванула саблю из ножен. Никто не сможет отнять у него добычу! Это же Иной!
– Ты не пройдешь! – Некромант резко выпрямил вторую руку со странно скрещенными пальцами, и грудь Аркриса взорвалась дикой болью. Но он успел набросить на Иного магический аркан…
Диана очнулась и дернулась вперед. На ее лице был написан страх.
– Сколько человек обычно в отряде миньоров? – Анор непонимающе нахмурился, а потом вдруг сорвался с места. Спустя секунду к нему присоединилась Диана.
– Обычно не меньше двадцати, – маг на ходу сбросил сковывающий движения плащ, – здесь столько не было! Только бы успеть…
– Опоздали?! – Три сотни латов они, казалось, одолели за считанные мгновения. На полянке охранники Анора едва сдерживали атаки четырех миньоров. Миг – и магия ударила в спины омаратцев, не оставив тем шансов.
– Все?! – Диана судорожно шарила глазами по полянке. – Где Алекс?! Где Ригар и Елейна?!
– Они забрали их. – Минал зажимал рукой рану на плече. – Забрали, забрали. – Он бубнил, словно во сне. – Не догонишь… – Анор в ярости пнул труп одного из миньоров. – Да будь оно все проклято!
Диана обессиленно опустилась прямо на землю… Она теперь все поняла. Темный князь заблуждался. Истинной целью наемников была не она. А попаданец с непонятными магическими силами. Они забрали его и остальных для вида, чтобы замести следы.
«Тот самый Иной из пророчества!» - Прозвучал в голове мужской голос. – «Ты снова допустила ошибку, Избранная. Грядет не просто война, а раскол вашего мира. Каково тебе будет каждый день просыпаться и понимать, что Алекс пожертвовал собой ради твоего спасения? Если Иной погибнет – пророчество не исполнится, и твоему миру придет конец…»
_____
[1] Молчаливые – омаратские маги-фанатики, одно из ответвлений Светлого ковена - объединения магов Омарата со светлой Силой. Прозваны так за добровольное удаление языка.
Конец
