Ответом на главный вопрос Вики послужил вышедший вперёд «милый котик». Это был широкоплечий, высокий, мускулистый парень с короткими русыми волосами и фиолетовыми глазами, такими же раскосыми как у всех остальных. Кожа у него была заметно светлее, чем у футы, но всё ещё могла называться шоколадной. «Мать твою…» — подумала Вика, не в силах оторвать взгляд от идеальных кубиков пресса.
— Моя очередь, — лучезарно улыбнувшись заявил красавчик.
«Нет, к чёрту. Драться с ними один на один по их правилам это тоже хреновая идея. Нужно долбануть по всем сразу, желательно так, чтобы они не сразу поняли, что происходит и не могли уклониться… Учитывая отсутствие защиты от эромагии, вариант очевиден,» — подумала Вика, и одновременно с тем, как смуглый качок шагнул вперёд, принялась мурлыкать первую же пришедшую в голову незатейливую мелодию. Вот только этот невнятный и едва ли мелодичный бубнёж был усилен «голосом вестника» и «песнью сирены». Всё своё возбуждение, уже дошедшее до предела, Вика пустила на энергию эроса, и отправила её прямиком в голосовые связки.
— Ла-ла-ла-ла! — выдала Виктория свой новый музыкальный шедевр. Впрочем, по сравнению с тем, что она выдала на шестом этаже в бою с драконом, это был явный прогресс.
И это сработало. Качок застыл на месте, его взгляд словно опустел, а член наоборот наполнился кровью. Вот только эффект оказался совсем не таким, как ожидала Вика.
Неудача! Ваше пение возбуждает противников, и они решают атаковать разом!
Милые котики синхронно сорвались с места, и в их движениях больше не было того показушного, кокетливого превосходства и нарочито медлительной игривой грации, осталась только чистая животная агрессия.
«Маятник, сука, как же невовремя ты качнулся в обратную сторону,» — подумала блондинка.
Сириус и тентакли метнулись вперёд, качок, бывший ближе всех, на бегу вскинул руку, между его пальцами вспыхнули искры, а затем электрические разряды. В пса ударила молния, пробила барьер, и пройдя через тело насквозь обогнула тентакли, после чего пронзила насквозь уже Вику. Ответные удары по жизненной силе заставили качка затормозить. Он упал на одно колено и харкнул на песок кровью. Но потом встал, оправился. А вот Виктория оправиться не смогла. Она осталась в сознании, но сделать ничего не могла: боль и шок парализовали её тело. А помимо них было ещё кое-что. Сириус от удара молнии погиб. Вика это почувствовала, а увидев, как тело пса исчезло, окончательно убедилась. Секунда, другая и контроль над телом и ясность разума начали возвращаться. Но противники уже были рядом, а драться с ними в ближнем бою — безнадёжная идея, особенно сразу с четырьмя. Поэтому Вика не придумала ничего лучше, чем просто рухнуть плашмя на песок, одновременно закрывая пространственный разлом и отзывая тентакли. Таким образом она симулировала потерю сознания. Рассчитывать на тентакли было бесполезно — ещё одна молния и ведьма и впрямь лишилась бы чувств.
Лежа на песке, блондинка чувствовала, как милые котики окружают её, подходят ближе и ближе. Чутьём уловила уже знакомое движение тонких энергий — телепатию.
— Да зачем, она всё равно в отключке и нас не слышит! — Виктория услышала женский голос, принадлежавший второй футе в составе котиков, — Башка болит от мыслеречи.
— У тебя от всего башка болит, даже хозяйкин дар твоим микроскопическим мозгам не помогает, дефектная, — ответил ей спокойный мужской голос.
«Шанс. Это шанс… Только болтайте подольше» — подумала Виктория. В её голове созрел отчаянный план.
Успех… «Овечья шкура» успешно обманывает врагов и они не обращают внимание на медленное движение тонких энергий вокруг вас.
— Зато в отличие от тебя Тирза не сдохнет от первой же оплеухи, если снимет амулет, — усмехнулся другой мужчина. Тот самый качок с молниями.
— Да, она просто забудет, как дышать и сдохнет ещё до этой самой оплеухи.
— Нам надо решить, что делать с добычей, — четвёртый котик не утверждал, он приказывал, начисто игнорируя перепалку, — Нам повезло что её заклятье спало. Странная магия, что пробивает хозяйкину защиту.
— Мы же уже решили, что будем с ней делать, разве нет? — спросила фута.
— Диктор не объявляет конец боя.
— Ну так давайте я просто закину её на плечо, и мы пойдём к выходу. Очевидно же, что мы выиграли.
— По правилам нам нужно убить противника или отыметь его.
Качок презрительно фыркнул:
— Да ну, трахать избитую девку, которая уже в отключке? Это скучно… К тому же, нельзя играть с подарком хозяйке.
— Ты прав. Хватай её и пошли. Чего нам эти правила? Кто посмеет нам помешать? — сказала фута.
— Сциах.
— Пф, не смеши. Этот пернатый не рискнёт. Тронуть нас — тронуть хозяйку.
— Не забывай кому Сциах служит. Мы не настолько ценны, чтобы хозяйка влезла из-за нас в конфликт с тем человеком.
«Сейчас,» — Виктория закончила подготовку.
— Что за… — послышался удивлённый голос футы, когда на песке вспыхнул огромный круг со сложным узором сияющих линий внутри.
Гигантское магическое плетение, с телом Виктории в центре, возникло словно из ниоткуда в мгновение ока. Но на самом деле Вика готовила его всё то время, пока котики болтали друг с другом. Используя истинное зрение, Никину запоминалку и кучу разрозненных знаний о магии, впитанных от тентаклей и полученных во время тренировок с системными способностями, Виктория в рекордные сроки «изобрела» новое заклятье, и тут же применила его без всякой подготовки, без помощи системы, и одним из самых сложных способов — мысленно-волевым созданием плетения из чистой маны. Учитывая сложность магии и практически полное отсутствие практики подобного, шансы на успех этой авантюры были настолько малы, что по самым оптимистичным оценкам количество нулей после запятой опоясывало как минимум небольшую звезду.
Критический успех!
Прежде чем четвёрка успела отпрыгнуть, или атаковать Викторию, или хоть как-то защититься, заклинание пришло в действие. Котиков со всех сторон окатило струями проклятой кислоты Нэш. Пурпурная жидкость не причинила вреда плоти… Но расчёт был и не на физические повреждения, от которых котики были защищены мощными артефактами. Кислота мешала использовать тонкие энергии — т. е., по сути, любые сверхъестественные способности, каким бы словом они не назывались в конкретной культуре или системе. А ещё блокировала положительные магические эффекты, в том числе — бонусы артефактов. И вскоре после попадания на тело, застывала, слепляя всё как клей. Учитывая, сколько попало на котиков…
Слыша ругань и проклятия от четырёх голосов соперников, Вика невольно улыбнулась. Кислота сработала на сто процентов — обездвижила и заблокировала магию жертв. Ведьме не нужно было осматриваться, чтобы в этом убедиться — истинное зрение и способность ощущать потоки тонких энергий вокруг вполне справлялись с задачей. Виктория не стала вставать и победоносно ухмыляться, выключать «овечью шкуру» и заявлять о том, что она чемпион Нэш и всех на своём артефактном посохе вертела. Хотя мысль выкинуть что-то такое у девушки была. Но вместо этого она молча открыла пространственный разлом и приказала щупальцам завершить работу. Ругань сменилась вскриками, хлюпаньем, мольбой, и наконец, тишиной.
— Этого хватит… В качестве платы.
А потом Вику наконец догнало перенапряжение от совершенного магического подвига, и девушка потеряла сознание.
* * *
— Приходи в себя давай, я не могу с тобой вечно возиться, — чей-то голос вырвал Викторию из мягкой темноты приятного небытия.
— Ну ещё часочков… десять… — простонала блондинка в ответ.
— Тебя даже исцелили бесплатно, хотя по правилам не положено. Поднимай свою хвостатую задницу, забирай свой приз, а потом можешь отоспаться у себя дома, в гостинице, или ближайшем углу. Мне всё равно. Просто прекрати уже тратить моё время.
Вика узнала голос. Птиц сто какого-то уровня, менеджер турнира гладиаторов-эксгибиционистов, оказавшегося совсем не тем мероприятием, на которое Виктория рассчитывала изначально.
