Фейка грустно помахала крылышками и посмотрела на них. Взлететь не удавалось.
— Ничего… отъешься и встанешь на крыло, — попробовал подбодрить фейку Питер. — Кстати… пообщался с Лолой. Обещала поставить какой-то барьер против мелочи, нужно только железную иголку для каждого окна… От гоблинов поможет?
Фея кивнула:
— Да. Если иголки не выпадут, а вы не пригласите гоблинов сами.
— Понятно… а ты слышала что-нибудь о гномах? — поинтересовался Питер.
Негга кивнула:
— Конечно. Они добывают блестящие камушки.
— Понятно… — грустно вздохнул парень, мысленно поставивший крест на возможной помощи фейки в этом вопросе, но тут в голову пришла одна интересная идея. — Негга, а ты знаешь, что гномы ценят? На что они те камушки обменивают?
Негга задумалась:
— М-м-м… они любят технику.
— Какую особенно? Часы им нравятся? — поинтересовался Питер.
— Угу-угу, — кивнула Негга. — Но им больше нравится эта… елеконника.
— Понятно… спасибо, — сказал Питер.
Что ж, в случае чего будет что поставить на обмен. Что-то в гостинцах было из этой категории, но пока… кажется, Луиза может заставить гномов вернуть всё без бартера.
— Ладно, сейчас переоденусь и уйду объясняться родственникам. Наверное, это час займёт. Тебе яблочко или ещё что захватить потом?
— А грушка есть? — подняла ручку малышка.
— Если будет, то принесу грушу, — пообещал Питер.
— Погоди! — вскинула вверх ручку фейка… а затем почему-то, покраснев, опустила взгляд вниз.
— Что? — остановился Питер.
— Ты… это… так много делаешь для меня, — неуклюже начала фея.
— Ну… что могу и получается, — вздохнул Питер. Всё же с утаиванием фейки у него проблемы.
— Я исполню одно твоё желание! — подняла пальчик фейка. — Выбирай мудро.
— Э… спасибо, — только и сказал Питер, ошеломлённый подобным поворотом. Ни на что подобное он не рассчитывал.
Впрочем, до заветного момента нужно ещё дожить. Когда ещё Негга на крыло встанет?.. И выбирать стоило действительно мудро.
— Я подумаю. И благодарю… за такую щедрость.
— Эй! Это я тебя так благодарю! — подняла она пальчики буковкой «V».
— Да-да… — улыбнулся Питер. — Такая награда не каждый век бывает?.. Ладно, мне нужно переодеться в чистое, чтобы родственникам показаться… а то уже потерять могли, — посерьёзнел юноша. — А тебя тоже искать родные должны же, да?
Негга пожала плечами:
— Не только родные… но ещё и те, кто напал на меня…
— Понятно… пока не смогу понять, кто есть кто, лучше и не пытаться, — сделал вывод Питер. — Ладно… мне пора к родственникам. Только чистую одежду возьму, — решил юноша. — Потом обсудим, как с твоими родителями и друзьями связаться.
— У феек не бывает родителей, — хихикнула она. — Мы рождаемся в цветах.
— А-а… потом обсудим, — немного удивился Питер, доставая чистую одежду.
Останется только переодеться, убрать грязную одежду и после умывания с мытьём рук можно спокойно показываться на глаза родственникам. Неггу, разумеется, перед выходом Карф спрячет.
* * *
В ванной Питер мог оценить, насколько же его потрепало это путешествие. Выглядел он, конечно, неважнецки. Даже после умывания. Оставалось надеяться, что эти родственники не настолько хорошо его знали, чтобы начать приставать с ненужными вопросами. А если что… ну, неудачно упал в лесу, что сказать? Бывает… только вот про сестру спрашивать будут. Впрочем, тут можно говорить правду. Почти всю.
Что ж… умывание закончено. В относительный порядок он себя привёл. Вся семья вроде как внизу… Осталось лишь спуститься к ним, что Питер и сделал.
Пока что на Питера никто не обращал внимание. Тётушка была на кухне, а дядя в гостиной, где смотрел какой-то матч. Молодой человек направился на кухню сказать обычное «Здравствуй». Ну, и спросить про Лолу и недородка тоже.
— А, вы уже вернулись? — спокойно спросила тётушка, помешивая второе на большой сковороде. — А ужин уже почти готов. Зови сестру.
— А она не с вами? — поинтересовался Питер. — Хотя… лепреконша вполне могла правду говорить…
— Э-э-э… что? — напряглась тётя.
— Начну сначала… — вздохнул Питер. — Я с сестрой вначале направились было в лес следом за Лолой, но потом я сказал ей идти в город, к тебе… Видимо, где-то на этом моменте её и подкараулила. Или монету подобрала… Так. Я показал Лоле, где мы встретились с гоблином, она сказала мне возвращаться домой, ну и на пути… я заметил туфельку. Сестрину… — парень спохватился. Ой, кажется, он её в своей комнате оставил, когда переодевался. — Она сейчас в моей комнате — с собой забрал. Так… а ещё рядом был след волокуш, по которому я пошёл. Так и повстречал лепрекона. Лепреконшу, точнее. Она за деревом пряталась и оттуда же говорила. Сказала, что моя сестра у неё, пыталась забрать монету, но была готова обменять Эльзу на фею. Впрочем… я смог её уболтать и потом заключить другой договор: она возвращает сестру и не мешает нам вернуться домой, мы же не трогаем её золото. Только… её саму обокрали. Видимо, унесли и Эльзу, и ещё что. Это были гномы… подкоп вёл к ним. Ну там… у неё свои договорённости, через несколько часов могут быть какие-то новости.
Эпилог
Из дневника Питера Карфа, который никогда не будет написан
Знаете, Харбор-Пайнс — весьма особенное место. Феи, гоблины, прочие фэйри… Нет, в Англии испокон веков хранили легенды о короле Артуре, о феях и всём прочем, но воочию я убедился в их правдивости именно здесь.
Как к этому относиться? Двояко. Это чудеса. Это прикосновение к сказке — ну кто не желал в детстве увидеть фею? Только почему-то желание исполнилось весьма поздно… А то, что не все феи добрые — это я понял, ещё читая легенды… историю про сиду-посудомойщицу я где-то читал. Ну и про феины проказы вроде… подменыши. И Красный Колпак… В общем, старые сказки чудесны, но страшны.
Однако если смотреть с точки зрения науки — надеюсь, я могу претендовать на роль будущего учёного или хотя бы помощника? — то существование Малого Народа открывает невиданные перспективы одним этим фактом. Разумный вид — и не «переходное звено», а нечто совершенно иное! Хотя и весьма схожее… или гуманоидное — Народец подразделяется на различные народы.
И это без упоминания магии. А ещё достоверно известно о Великих Домах (позволю усомниться в их величии, но на местечковую значимость они имеют право претендовать — в пределах Харбор-Пайнс и, вероятно, пары городов рядом), которые всегда контактировали с добрыми соседями, об их возможностях — хотя, вероятно, магия сильно зависит от благосклонности фей.
Не знаю, что из этого выйдет и как мне и моей родственнице Эльзе удастся выйти, и чему увиденное нас научит. Но я точно буду чаще смотреть по сторонам и вспоминать легенды. Чудеса и волшебство существуют рядом. Но они не всегда добрые. И некоторые вещи легенды не передали.
Например, тот факт, что без приглашения фэйри войти может безнаказанно, если не донести об этом королеве Моргане — ещё отсылка к легендам Круглого Стола. Но не всякий догадается, к кому обратиться и как. И вообще о наличии такой особенности. А есть способы этого не допустить…
Пока что я составлю своё мнение о встреченных обитателях Харбор-Пайнс. Волшебных, конечно.
…
Негга — милая фейка. Почти что куколка на вид и самая настоящая фея. С крыльями бабочки и тоненьким голоском. И нет, никакого нарушения законов биологии и физики при полёте — летает на волшебстве. А волшебство у фей, как она призналась, в пыльце на крылышках. И собирать её без разрешения — табу. Впрочем, учитывая возможное сходство с простыми бабочками, неудивительно.
Могу ли я ей верить? Не знаю. Сиды не лгут… так говорят легенды. Но после того, как я увидел её падение в телескоп и вместе с сестрой подобрал её, а также оборонил от гоблина… я в ответе за ту, которую спас, и сворачивать… Постараюсь позаботиться, пока она не встанет на крыло самостоятельно.
