Даже денег на свадьбу! Я бы на эти деньги открыла магазин цветов и специй. Поверь, мы бы жили безбедно! Никто не умеет составлять такие красивые букеты, как фея! А я не знаю ни одной феи, у которой был бы магазин! Свой маленький магазинчик!
— Да, отец тогда не дал нам ничего, — с сожалением выдохнул Адам. — Старый жмот. А еще такой скандал закатил! Мол, не потерпит фею в своем доме! Я пытался его уговорить, но он кремень! Ни в какую! Ладно, я пойду, поговорю с Максом. Пусть он приготовит торт для нас с тобой!
— О, это будет чудесно! Отпразднуем день рождения вместе! — обрадовалась фея. — Слушай, а что тебе подарила Марго?
— Эм… Ничего, — произнес Адам. — Она не подарила мне ничего.
— Совсем ничего? — с ревнивым подозрением спросила фея.
— Ну да, — ответил Адам. — Она даже поздравить не удосужилась.
— А тебе было важно ее поздравление? — спросила Роза голосом, наполненным ревностью. — Все! Я тебя раскусила! Ты ее любишь! Любишь!
Я не знаю, чем закончился скандал.
Шаги стали приближаться к двери. А я бесшумно просочилась обратно в столовую. Шаги приближались к столовой. Почему он не пошел вниз? Так, что я делаю? О! Торт ем!
Я схватила тарелку и погрузила в рот кусок торта, делая вид, что задумчиво жую его у окна. Гастрономическим медитирую!
Дверь открылась, я повернула перепачканным лицом в Адаму. Во рту пережевывались свечки.
— Мммм? — спросила я со взглядом, словно занималась любовью, а мне помешали!
Адам молча закрыл дверь, а в выплюнула торт обратно на тарелку. И почистила пальцами язык. Нет, торт был вкусный. Свечки — нет!
Нужно поговорить с Максом. Макс уже доделывал торт для Адама.
— Чай будете? — спросил Макс. Я не отказалась! Мне сейчас нужно успокоиться. То, что эта парочка хочет моей смерти, это и слепому ежику понятно! Нет меня — не снимается проклятие. Не снимается проклятие — отравителей не ждет возмездие!
— Одну минутку, юная мадемуазель, — Макс щелкнул пальцами, и торт исчез. Дворецкий взял красивый пузатый чайничек и наклонил его над кружкой. Но оттуда потекла тонкая струйка. А потом и вовсе превратилась в капельки.
— О, какой конфуз. Извиняюсь, юная леди. Чай кончился! — раздосадовано произнес Макс. — Придется заваривать новый чай!
Он достал огромный котел, надел на себя черную робу, похожую на хэллоуинский плащ, достал книгу рецептов, от которой меня уже слегка мутило.
— Ой, не надо, — заупрямилась я. — Не стоит.
— Ну как же! В нашем доме кончился чай! Это же позор! — горделиво ответил дворецкий. — Лучше бы деньги, чем чай! Если деньги кончились — не беда. А вот если чай…
— Макс, прекрати! Я хочу поговорить с тобой по поводу чердака! — заметила я, опасливо глядя на приготовления.
— Сначала чай, а потом все остальное, — гордо произнес Макс, рисуя круг вокруг себя. Я поджала ноги, представляя дьявола, который отливает кипяточка из котла на заварку и зажмурилась. А ведь все возможно!
Макс что-то высыпал в котел, бубнил заклинания. А у меня по спине бегал холодок ужаса. В котле что-то дьявольски бурлило! Лицо Макса было освещено страшным светом, который делал его похожим на злого волшебника из сказки. Внезапно содержимое котла поднялось фонтаном вверх. Я пискнула, вжавшись в спинку стула. Содержимое котла плюхнулось обратно в котел, а Макс взывал к таким силам, с которыми я была незнакома. И что-то мне подсказывало, что это к лучшему. Во всяком случае, мне очень не хотелось с ними знакомиться!
— Ассам Мокалбари! — громко произносил Макс. Я пыталась вспомнить, есть ли демоны с такими именами. И не удивилась, если бы сейчас прямо в центре комнаты появится ужасное рогатое нечто и скажет что-то вроде: «Ассам Мокалбари пришел за твоей душой!».
Все содержимое котла взмыло воздух и наполнило чайничек. Оставшееся варево испарилось бесследно. Все? Можно разжимать попу? Или еще нет?
Макс убрал плащ, отряхнул костюм и спрятал котел. Со спокойным лицом, словно только что не взывал к потусторонним силам, он налил чай в малюсенькую кружечку и положил на блюдце сахар.
— Прошу, юная мадемуазель, — улыбнулся дворецкий. — Любимый чай хозяина. Ассам Мокалбари.
Когда я брала кружку с блюдцем, они предательски стучали друг об друга. Почти в той же тональности, что и мои зубы.
— С-с-спасибо, — икнула я, размешивая сахар и недоверчиво пробуя чай кончиком языка.
— О, вы еще не видели, как я мою посуду. Будни дворецкого очень скучны, — вежливо заметил Макс, рассматривая пятно на белоснежном фартуке. — Я просто решил их разнообразить.
— Я хотела поговорить про чердак, — мрачно заметила я, вспоминая, зачем пришла.
— О, вы еще не видели, как я посуду мою! — заметил дворецкий, который поражал меня с каждым днем все больше и больше.
Не удивлюсь, если за него ее моет сам сатана. В фартушке и полотенцем на плече.
— Правда ли, никто не вернулся с чердака? — спросила я, хотя уже слышала ответ. Мне просто нужно было убедиться, что прецедентов не было! А то мало ли, кто — то выжил, и мне это поможет!
— И это спрашивает меня хозяйка дома! — ответил Макс, вытирая стол. — Вряд ли предыдущие девушки были хозяйками дома?
Я посмотрела на кольцо. Нет, ну с этой стороны я не думала над этим вопросом.
— Макс, ответь мне… Но только честно! — предупредила я, моя за собой кружку. — Куда делись предыдущие девушки… Которые были до меня? Их …у-у-убили? Да?
— О, что вы! — удивился Макс. — Ни в коем случае. Это были просто несчастные случаи. Череда трагических обстоятельств, оборвавшие столь юные жизни. Кроме одной. Вы видели ее в первый день знакомства. Ей было сто тридцать лет!
Я даже поежилась.
— Макс, — простонала я, пытаясь хотя бы мысленно прикинуть, какая я здесь по счету.
— Да, юная мадемуазель, — учтиво заметил Макс.
— Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы снять проклятие? Не так ли? — спросила я, глядя на дворецкого в упор.
— Ах, юная мадемуазель, — усмехнулся Макс. — Если бы я знал! Я бы мигом его снял! Тут же! Всех бы расколдовал! Но я уверен, что у вас получится!
Мне стало грустно. Я поблагодарила за чай, и поплелась готовиться к исполнению желания Адама. Отлично! У всех мужиков желание сводится к тому, чтобы спать! Только в этом случае, все немножко по — другому.
Часы пробили десять. Я сидела в своей комнате, нервничая и подрагивая. Вот кто бы мог подумать, что все так закончится? Где же старый лорд? Почему он не вмешивается? Если он наслал это проклятие на дом, то почему сам не может его снять?
— Юная мадемуазель. Возьмите с собой подушку и одеяло! — послышался голос Макса за дверью. — И свечку!
— Одеяло зачем? — спросила я, уныло глядя на свое отражение.
— Чтобы не замерзнуть, пока вас ест монстр, — учтиво произнес дворецкий. — Знаете, как на чердаке холодно!
— Ага, а подушкой я буду отбиваться! — мрачно бросила я, сгребая подушку и одеяло. Так, надеюсь, что до чердака долетели слухи о моем героическом изнасиловании медведя в зимнем лесу. Поскольку последний слушок, пробежавший по коридору, был именно об этом.
Меня торжественно провожали плинуса, пока я брела вслед за Максом. Тот вел меня по крутой лестнице, неся в руках канделябр.
Открыв люк, Макс вытащил лестницу, предлагая мне взобраться по ней. А потом подал подушку и одеяло!
— Ладно, Макс, — усмехнулась я, глядя на старого дворецкого. — Прощай. Ну, это я так… На всякий случай… Мало ли…
— Не переживайте так, — послышался голос Макса. Он ободряюще улыбнулся. — Я в вас верю!
— Правда? — шепотом спросила я, глядя на мрачные очертания предметов и вслушиваясь в подозрительную тишину.
— Конечно, — кивнул Макс, подавая мне одну горящую свечу из подсвечника. — Если что я уже присмотрел отличную елку в лесу. Из нее я сделаю вам венок. Так что не переживайте!
Понятно! Я вздохнула, слыша, как скрипит закрывающийся люк. Свеча тусклым светом освещала груду старой мебели, какую-то статую, накрытую тканью. Вроде бы никого! Но лишний раз шевелиться было очень страшно. Пламя дрожало в моей руке. Воск капал на пальцы, а тени от предметов прыгали и менялись, стоило мне еще раз поводить свечой.
