На секунду я услышала шелест капюшона и увидела горящие глаза. Которые тут же спрятались.
- Зато я буду знать, что ты не спишь! Что ты лежишь с открытыми глазами! – усмехнулась я, но внутри все-равно занервничала. Неужели все так плохо? «Думай про инопланетного комара!», - убеждала я себя. – «Огромный, инопланетный комар – переросток!». «Который умеет чесать спинку!», - добавила я.
- Стоять! Куда ты? – потянула я за руку, чувствуя, как она ускользает, растворяясь во тьме.
- Завтра будет последнее испытание, - послышался голос, а я видела горящие глаза и слышала шелест капюшона. – Последнее. За ту истеричку не переживай. Пусть ее принц переживает.
- Последнее испытание? – прошептала я, чувствуя волнение и радость.
- Если ты его проходишь, ты останешься здесь, со мной. Если нет, то заклинание тут же перенесет тебя к принцу. Как бы я не хотел тебя удержать, - послышался голос.
- Я поняла! – кивнула я, ликуя, что осталось еще одно испытание! Совсем одно!
- Слушай, зачем ты убил бабочку? – внезапно спросила я. – Белую, в лесу?
- Вот эту? – спросила тьма, усмехаясь. А мимо моего носа пролетела та самая бабочка.
Внезапно я очутилась в том самом лесу, лежа на листве. Что? Это была иллюзия? Я увидела замок и девушку в розовом, похожую на пирожное, которая бежала ко мне навстречу. Моя челюсть отпала сама собой!
- Это что? Была иллюзия? – прошептала я, трогая кору дерева.
- Ну, допустим, мы умалчивали, недоговаривали, но лжи как таковой, её не было... – рассмеялось зло, а иллюзия растаяла. Я очутилась в комнате одна.
Значит, дело не в замке. Дело в чем-то другом. Вряд ли замок выглядит хуже, чем спальный район промышленного города, в котором из достопримечательностей только помойка и дымящие трубы. Может, действительно дело во внешности?
Я закусила ноготь, пытаясь представить себе нечто пострашнее инопланетного комара. Фантазия зашла в тупик, когда я в своих мечтах нежно просила нечто, напоминающее мне плод любви между чужим и хищником, почесать мне коготком спинку.
- Приехали, - выдохнула я, часто моргая, чтобы отогнать фантазию. Мне очень хотелось продолжить фразу «Любовь зла, полюбишь и… и….».
В чем же дело?! Эта мысль заставляла меня не смыкать глаз, ворочаясь, как медведь в берлоге.
- В чем, мать твою, дело? – прошептала я, закусив губу. А потом перевернула подушку прохладной стороной и уткнулась в нее. «Спи, давай!», - пробурчала я себе, стараясь выспаться перед последним испытанием.
Проснулась я от стука в дверь. У всех нормальных людей кукушка, а у меня дятлы!
- Слышу! – протянула я гнусаво, - По голове себе постучите!
- Вставайте, принц зовет вас на последнее испытание! – послышался голос за дверью.
Я сползла с кровати, одергивая платье на груди. «Да, ладно, я справлюсь!», - храбрилась я, расправляя плечи. Я оделась, глядя на кактус, который с недавних пор молчал. Зато на столе был… О, боже! Кружка чая и бутерброд с колбасой и горчицей. Я тут же бросилась завтракать. А открытую дверь задувал чудесный летний день. Все цвело и пахло. Я подошла к раскрытому окну, глядя на роскошный сад. Обычно знакомые считали меня нежной и сентиментальной. Еще бы! Смотрю на цветочки и плачу. Объяснять, что я просто черствый аллергик было бесполезно.
- Пожелай мне… - прошептала я, запнувшись, когда мне на юбку стекла горчица. – Удачи!
- Желаю тебя! – послышался голос, когда я вышла из комнаты. Нас осталось две.
- Девушка с горчинкой! – послышался тихий голос. – Сосиска так и тянется к горчице!
- Опять? - отозвалась я, улыбаясь.
- Хорошо, буду есть сосиску с кетчупом, - рассмеялся голос.
- Ты хочешь сказать, что если она победит, то она останется с тобой? - спросила я, глядя на шуршащую впереди меня юбку соперницы.
- Пусть даже не думает, - послышался голос, который меня успокоил. – Просто ее принц сомневается, сможет ли она пережить самое главное испытание, которое ждет ее по приезду во дворец. Мы это увидим прямо сейчас!
Двери распахнулись. В зале, где раньше толпился наш гламурный курятник, почти в полном составе теперь было как-то пустовато. Нас было всего две. Обменявшись взглядами, мы стали ждать начала последнего испытания.
«Не нервничай! Вдруг это испытание – просто формальность?», - утешала я себя, глядя на принца.
«Вот на кой ты за меня душу продал?» - как бы спрашивала я, глядя на красивую иллюзию, сидящую на троне. – «Тебе что? Девушек мало вокруг было? Нет, серьезно?».
- Дорогие участницы! – послышался голос камердинера, который вышагивал вдоль нас. «Ага, на первое – второе место рассчитайсь!», - сглотнула я. – Сегодня для вас подготовлено особое задание. Ни для кого не секрет, что однажды любовь уходит…
«Ага, не попрощавшись!», - нервничала я, пряча руками свое горчичное пятно. Ну и ляпнула же я! Это понятно. Когда я нервничаю, у меня все из рук падает!
- И однажды, к сожалению, это день наступит. Вы уже будете потеряете свежесть очарования… - вздыхал камердинер.
«Где бы ее найти? Эту свежесть очарования?», - шумно вздохнула я.
- От былой красоты останутся воспоминания, - продолжал камердинер. – А вокруг столько свежих, юных и прекрасных девушек. И тогда появится она. Фаворитка! Или фаворитки. Нет, это не значит, что вы перестанете быть королевой! Ваш почетный титул у вас никто не отнимет!
«Почетный титул рогоносицы? Чтобы на моих рогах корона держалась крепче? По принципу, чем ветвистей рога, там лучше держится корона?», - изумилась я.
- Я так понимаю, что писец уже и без меня завелся? – вслух заметила я, чувствуя, как закипает в жилах самооценка.
- Так что сегодняшнее испытание посвящено измене! – произнес старик.
Да мне все постоянно изменяют! То банк процентную ставку изменит, то расписание автобусов изменят, то тарифную сетку изменят, то мнение обо мне изменят. В худшую сторону. После того, как я сто рублей алкашам до получки не отдам в долг насовсем. Про мужиков вообще молчу. Стоит только без присмотра оставить, как все!
- К сожалению, от фаворитки никто не застрахован. И она может появиться в любой момент. Но помните, что вы – королева! – произнес камердинер, а меня засосала черная воронка.
Очутилась я в коридоре.
Судя по звукам, работы у кого-то было по горло. Осторожно приоткрыв дверь, я поняла.
Местом встречи королевский ужик и чей-то небритый ежик выбрали королевскую опочивальню.
На стене висел мой портрет в полный рост в короне с цветком. А я мысленно заметила, что случись это со мной, то завтра же у придворного художника привалило бы работы. Он бы долго думал, как увековечить королевского ужа в моих руках и меч, отделивший его от остальной королевской тушки.
Любовники уже отлипли друг от друга и захрапели. А я скользнула в комнату тихой змеей подколодной.
В этот момент мне очень захотелось уйти куда-нибудь. Нет, ну, правда! Одна моя знакомая говорила. Когда муж изменяет, нужно уходить. С концами. А потом из концов выбирать того, кто станет следующим мужем.
Пока принц и его фаворитка мирно дрыхли на супружеском ложе, я пыталась понять, как бы повела себя истинная королева. Нет, я прекрасно знаю, как повела бы я. И только статья уголовного кодекса останавливала меня от убийства отягчающим утюгом по отягчающим обстоятельствам.
Пока что в комнате было тихо. «Я – королева!», - напомнила я себе, глядя на потухший камин и волосы принца, разметавшиеся по подушке.
Надо хоть посмотреть, что лежит рядом? Осторожно, чтобы никто не услышал, я прокралась в сторону фаворитки и приподняла одеяло. Хм… Такое чувство, словно он ее с модного журнала вырезал и оживил! Красавица – не то слово!
Чье-то хозяйство очень запросилось на холодец!
Местная Золушка потеряла не только туфельку, но и одежду, совесть и страх. Прикорнув на плече плече у принца, она сладенькой посапывала.
