И конечно же, в качестве главного козыря и главной ударной силы для похищения членов королевской семьи объединённая вражеская армия «предоставила» Гуру.
Форкх их дери… И когда они уже перестанут так расточительно разбрасываться бойцами высшего ранга?
На этот раз я не стал давить, что было мочи, подставляясь под атаку и терзая свой доспех. Вместо этого я рванул вперёд и оказался за спиной врага.
Я ведь заранее догадывался, с кем именно мне придётся столкнуться. И тоже не тратил время впустую, концентрируя энергию.
Я резко ударил кулаком. Метил противнику по почкам, но…
Он успел развернуться и отбил мой кулак. Хех, как ни крути, атрибут жи́вы многое даёт. Обладатели ветра – одни из быстрейших осветлённых.
Правда, самые быстрые – обладатели атрибута молний.
С этой мыслью я активировал полный стихийный доспех, чтобы использовать максимум доступной мне скорости.
Враг сделал то же самое, и…
В его спину врезался огненный шар, а в след за ним копья изо льда и камня. Затем противник получил водяным кнутом и очереди из лазера.
Противник попытался уклониться – бросился вправо, чтобы увеличить дистанцию. Но я успевал за ним и вновь навязал ему ближний бой. Отбив мой кулак в сторону, Гуру ветра снова пропустил несколько атак в спину. Казалось, он их игнорирует, но всем понятно, что он просто укрепляет стихийный доспех в том месте, куда его атакуют.
А значит, тратит на это свою концентрацию.
Гуру понял, что разорвать дистанцию ему не получится. Как и победить в сверхближнем бою – мне удалось дважды попасть по нему, пробивая энергетический доспех. Пусть урона я нанести не смог, всё же дал понять врагу, что его ждёт, если он продолжит в том же духе.
И вот, когда противнику удалось в очередной раз отбить мой кулак, он решил сменить тактику.
Он выплеснул всю накопленную жи́ву наружу, обращая её в огромный смерч.
Могучий воздушный пылевой вихрь закружился на одном месте. Он мигом вырос метров до шестидесяти в высоту, а в диаметре достигал примерно тридцати метров. Потоки ветра внутри него не только подхватывали космодесантников, не давая тем возможности вырваться, но ещё и резали стихийную защиту моих ребят.
Да, смерч был поистине мощным, раз мог пересилить альтеру и двигатели космодоспехов. Противник ранга Гуру в очередной раз показал нам, почему некоторые люди чуть ли не преклоняются перед бойцами этого ранга. Чуть ли не богоподобными их считают.
Да, с этой колоссальной мощью приходится мириться. Ей сложно что-то противопоставить. Если ей противостоит не Гуру, то, как правило, эта мощь с лёгкостью пробьёт все преграды на пути к своей цели.
Но…
Мы с ребятами уже не одного Гуру сломали. Альтера, космодоспехи, упорство – вот наше оружие.
А ещё мой огромный опыт сражений.
Примерно об этом я думал, вцепившись в лацкан пальто своего противника.
Вражеский Гуру пытался раскидать нас в стороны своей техникой, заставить кружиться в потоке ветра и пыли, пока воздушные серпы разрезают нашу защиту, а сам Гуру похищает родню Бьёрна Инглинга.
Но я успел-таки его схватить за миг до того, как вихрь бы подхватил меня и унёс вдаль. Ведь Гуру не даст собственной техники навредить себе.
В итоге я оказался в тихом и спокойном центре смерча. Ещё и внутри какого-то воздушного пузыря, поднявшегося над землёй метров на двадцать. Должно быть, с помощью этого пузыря враг хотел вылететь за пределы смерча.
Я подтянул мужика за лацкан к себе и размашисто врезал в челюсть. Красивый сотканный из ветра и частичек серой пыли шлем, закрывающий голову Гуру, треснул и левая его часть осыпалась осколками.
В глазах Гуру застыло изумление. После этого удара его проняло гораздо сильнее, чем после предыдущих. У меня было достаточно времени, чтобы сконцентрировать альтеру и жи́ву, в то время как противник растерял большую часть энергии и концентрации на создание смерча и воздушного пузыря.
Он не успеет восстановить доспех.
Ещё один удар в то же место.
Я видел, как дёрнулась его челюсть. На миг враг закатил глаза. Уверен, этот удар он прочувствовал, я даже сбил покров с его щеки, но полный контроль над жи́вой Гуру не потерял.
Ещё два удара, и он умрёт.
Я замахнулся, и…
– Стоп! Стоп! Стоп! – закричал он на английском, с трудом подняв левую руку. – Сдаюсь! Если подашь всё так, будто я сперва потерял сознание!
Я врезал ещё раз, правда, убавив альтеру. Вновь пошатнул его покров, концентрацию… Однако контроль над жи́вой британец не утратил.
– Да хватит! Готов к сотрудничеству! Клянусь! – он снова поднял левую руку.
Я схватил его за горло и чуть сжал пальцы.
– Ты ведь понимаешь, что я могу сломать твой покров очень быстро? – спросил я на русском.
– Да, – ответил он на моём родном языке и выдал с сильным акцентом: – Русский говорить плохо.
После этого он вновь перешёл на английский:
– Слово аристократа – признаю поражение. Готов к сотрудничеству, но надеюсь на достойное обращение.
– Ты хотел похитить королеву и принцев с принцессой.
– И понимаю, что потерпел поражение. Но если ты решишь убить меня – я всё ещё могу перед смертью разрушить дворец.
Я понимал, что он не лжёт. Сейчас пузырь, в котором мы находились, лопнул, и в воздухе мы держались за счёт двигателей космодоспеха. Но смерч всё ещё кружил. Правда, благодаря облаку альтеры я чувствовал, что в нём почти не осталось жи́вы, и мои космодесантники вот-вот выберутся на свободу.
Однако в одной части смерча ещё сконцентрировано немало жи́вы. Как раз напротив королевского дворца.
– Не убивай, – быстро сказал Гуру. – Я назову всех известных мне предателей среди шведов. И… могу сказать, где сейчас расположена ставка тайного лидера нашего альянса лорда Бекингема. Он, знаешь ли, довольно скрытный и не всегда остаётся в главном штабе.
Возможность закончить эту битву, уничтожив сарнита-сеятеля? А заодно и передать Бьёрну расширенный список тех, с кем стоит особо активно поработать эсбэшникам королевства?
А почему бы и нет?
Глава 19
Пока я сражался с Гуру, двое из пяти охранников, дежуривших внутри тронного зала, попытались взять в заложники королеву.
Вот и обнаружено ещё два предателя среди приближённых.
Проблем они не доставили. Пусть эта парочка, как мне рассказали космодесантники, считали, что выгадали идеальный момент, и никто за ними не наблюдает, я предполагал подобное развитие событий.
Так что мои бойцы следили за всеми охранниками, а заодно и гостями.
Это очередное проявление предательства лишь убедило меня в том, что я поступил правильно, решив выслушать своего недавнего противника, а ныне валяющегося без сознания под наркозом пленника – Джеймса Грейсвальда – Гуру с атрибутом «ветер», по совместительству являющегося главой британского клана Грейсвальдов.
– В очередной раз благодарю вас, ваше сиятельство, – с достоинством проговорила королева, когда я через разбитое окно вернулся в тронный зал. – Моя семья глубоко обязана вам.
– Сочтёмся, Ваше Величество, – улыбнулся я через поднятое забрало шлема. – Ваше Высочество, – перевёл я взгляд на кронпринца, – Я видел, как вы дали достойный отпор предателям.
– Это пустяк… – с сильным акцентом ответил мне парень, стоявший рядом с матерью. – Не сравнить… с вашими делами. Спасибо за… систрэ… – поклонился он.
– Рад был бы задержаться, но вынужден спешить. Я оставлю с вами двадцать бойцов, – проговорил я.
К этому времени все мои космодесантники завершили свои сражения – кого-то из врагов ликвидировали, кое-кому удалось отступить, прикрываясь товарищами.
Так что, собрав ударный кулак, я смог вылететь по переданным Грейсвальдом координатам.
– Ваше Величество, дело сделано. Скоро наладят связь с дворцом, – обрадовал я шведского короля, связавшись с ним во время полёта.
Две секунды динамики молчали, затем я услышал вздох облегчения.
