– Право слово, я не устану благодарить вас, Аскольд… Спасибо…
– Ну не стоит, Ваше Величество…
– Бьёрн, – перебил он. – Наедине можете звать меня по имени, Аскольд.
– Что ж, Бьёрн, рад слышать.
«Стало быть, долг жизни перевесил всё остальное. И как минимум наедине мы с тобой теперь равны?» – подумал я, но вслух спросил другое:
– Как у вас обстоят дела?
Оказалось, что нападение на штаб, о котором мы узнали от всё того же Мартина Анже, удалось благополучно отбить. В целом на большинстве подобных «точечных» направлений бои уже закончились, и часть наших солдат, блокировавших эти «точечные» направления, переброшены на центральное направление.
– Пришло время для контратаки, Аскольд, – уверенно заявил Бьёрн. – Мы непременно победим!
– Конечно, – хмыкнул я. – Не позволим врагу занять столицу!
Таким образом, в самой главной битве года в нынешней Северной войне наметился кардинальный перелом. Я не сомневался, что если мы победим сегодня, то вражеское наступление захлебнётся. Возможно, британцы и франко-испанцы ещё попытаются взять Стокгольм, а может, и не раз – но это будет всего лишь барахтаньем лягушек в болоте.
И чтобы сделать это барахтанье совсем уж бесцельным, нам нужно прикончить сарнита-сеятеля.
– Дружище, есть информация о местонахождении одного мерзкого жука. Не хочешь присоединиться к нашей энтомологической экспедиции? – спросил я Арвина, едва он «взял трубку».
– Какое заманчивое предложение! – восхищённо воскликнул он. – Разве я могу отказаться? Наш кружок юных натуралистов наконец-то снова в деле! Я как раз совершенно свободен. Знаешь ли, все враги вокруг меня как-то вдруг… умерли ну или сбежали, как тот Гуру, которому мы вломили вместе с Казанским Гуру. Эх… – грустно проговорил он.
И спустя три минуты Арвин с двадцатью космодесантниками поравнялся со мной.
В одном ударном кулаке, считая меня и моего старого дружбана, мы собрали сто пять космодесантников.
Мощный ударный кулак – то, что нужно для молниеносного выпада.
На самом деле Джон Бекингем находился не особо-то далеко от штаба врага. Да-да, от пленного Гуру мне удалось узнать, где именно сейчас располагается и штаб!
Но это цель номер два.
Уничтожение сарнита-сеятеля превыше всего.
– Вижу вражеское оцепление, – услышал я голос Тамира через динамики шлемофона. – Господин, мы на месте.
Бойцы клана Бекингем и ещё двух максимально приближённых к Бекингемам кланов обосновались на просторной складкой базе. Разумеется, сейчас, когда идёт крупное сражение, в котором задействованы практически все войска с обеих сторон, народу на базе было не очень много.
– Больше всего бойцов противника сосредоточено вокруг трёхэтажного офисного здания. Господин, Бекингем определённо там, – продолжил доклад Тамир.
– Да, Грейсвальд говорил примерно то же самое, – согласился я, а затем переключился на общую волну. – Три отделения, займитесь двором базы, одно – следите за внешним периметром. Арвин, Ярый, Вадим – со мной за жучарой. Остальные – по обстоятельствам. Валера, командуй.
Кумаровский принялся раздавать приказы, ну а я со своей группой плавно подлетел к офисному зданию.
– Сейчас мы поджарим крупного паразита! Да, дружище? – весело спросил Арвин.
– Надеюсь, – сдержано ответил я, наблюдая за тем, как бойцы врага то и дело светят мощными фонарями в небо.
Не дураки, понимают, что если кто-то и сможет быстро и незаметно пробраться сюда, так это космодесантники.
– Господин, всё на позициях, – отчитался Кумаровский через двадцать секунд.
А ещё спустя десять секунд я на основном канале группы объявил:
– Начать операцию!
Точно стая хищных птиц, мы обрушились на защитников вражеской базы. Часть противников ликвидировали мгновенно – средний ранг во владении жи́вой у космодесантников – сильный Наставник, так ещё и космодоспехи, и альтера (у некоторых) помогают пробивать защиту подавляющего большинства врагов.
С остальными, с теми, кто пережил нападения, мгновенно завязались стремительные бои. Тёмная база, подсвеченная немногочисленными фонарями, тут же начала сиять от вспышек молний, огненных шаров, прочих техник жи́вы и лазеров.
Я заметил, как отворились двери одного из складов.
Оттуда тут же хлынули люди. Некоторые двигались резко и рвано, другие же быстро и почти по-звериному.
– Тьфу! Должно быть, используют, чтобы обслуживать всё войско, а когда не нужно – отправляют на склад, – недобро прорычал Арвин.
– Одурманенных по возможности не убивать! – на общем канале напомнил я.
Тем временем Ярый и Вадим из моей группы уже вступили в бой с бойцами, окружившими офисное здание. Мы же с Арвином и его космодесантниками, оставив двоих бойцов наблюдать, чтобы никто не выбежал из здания, выбив входную дверь, влетели внутрь. Окна здания были заклеены, не пропускали свет. Глядя через них, нельзя было понять, в какой комнате есть люди. Тепловизор тоже почему-то молчал.
Послышался топот – справа, с лестницы спустились четверо мужчин.
Ещё более громкий и яростный топот донёсся слева. Повернув голову, я увидел пятерых зомби.
Началась заварушка! Я ринулся навстречу зомби и, легко уклоняясь от их хаотичных выпадов, практически мгновенно очистил всех пятерых.
– Закинь в кабинет! – поймав взгляд космодесантника Арвина, я велел убрать подальше от битвы людей без сознания.
В этот момент раздался оглушительный грохот, и обвалилась часть второго этажа. Закономерный итог, когда высокоранговые бойцы сражаются в замкнутом помещении.
Затем загрохотало сразу с двух сторон. Двое космодесантников, точно пловчихи-синхронистки, в одно и то же мгновенье врезались в своих противников и вынесли их за пределы здания, презрев преграды в виде стен.
Я отметил этот факт краем сознания, так как мой взгляд в тот миг был прикован к образовавшейся в потолке дыре, частично объединившей второй и первый этаж.
Я заметил вальяжную мужскую фигуру, которая будто бы нехотя ушла с открывшейся точки обзора.
Высокий темноволосый мужчина…
Бекингем?
Без промедления я рванул вверх. Арвин сделал тоже самое, и вот мы вместе оказались в просторном зале на втором этаже.
Правда, часть этого зала уже обрушилась.
В зале никого не было. Зато в том направлении, где скрылась мужская фигура, я увидел закрытую дверь.
Мы с Арвином вновь одновременно рванули вперёд. Облака альтеры позволяли нам в случае опасности быстро среагировать на ловушки.
Однако ловушек не было.
Секунду спустя мы разнесли часть стены вместе с дверным проёмом и оказались в небольшом кабинете.
Криво ухмыляясь, темноволосый мужчина лет сорока сидел на кожаном офисном кресле за массивным столом. Его лицо и фигура мне были знакомы, но…
– Выглядит почти как на фото и видео, – изрёк Арвин. – Но это не он.
– Ага, не он, – прорычал я и поднял забрало шлема. – Где Бекингем? – холодно спросил я, у сидящего в кресле.
– Как невежливо, – фыркнул он. – Я – лорд Бекингем.
– Хер ты моржовый, а не Бекингем, – скривился Арвин. – Говори, где он!
– Или что? – усмехнулся наш оппонент. По-русски он говорил чисто.
– Ты действительно хочешь узнать, что будет, если ты решишь принципиально молчать? – ласково произнёс я, подойдя к мужчине вплотную и встав рядом с его креслом.
Он вжался в спинку и побледнел. Золотые молнии с каждым мгновеньем всё плотнее заполоняли кабинет, выжигая причудливые узоры на паркете и деревянной мебели.
– Ну? – «нежно» улыбнулся я.
– Я…. Я ничего не скажу! – взвизгнул фальшивый Бекингем, от потрясенья переходя на родной язык.
– А может, всё-таки скажешь? – пропел я, положив ладонь на его макушку. Впился пальцами в черепушку британца, точно в дыню.
– Ай-ай!!! Ай!!! – ещё сильнее завопил он.
– Аск, может, что-нибудь повеселее придумаем? – елейным голоском предложил Арвин, мотнув в руках тяжёлый на вид меч из комплекта своего космодоспеха «Лунный воитель».
