— Ради всех святых, скажи, что ты тоже ее видишь! — прошептала я Эйнору, тут же метнувшись к нему ближе.
— Очень смутно.
— Слава богам, я не сумасшедшая!
— Нет, ну я предполагал, что ты немного не в себе. Но порядка ради решил проверить…
— Немного не в себе?! — расхохоталась Лора, нашедшая в этом смешную игру слов. — Да она СОВСЕМ не в СЕБЕ! Она притворяется настоящей невестой света, чтобы обвести тебя вокруг пальца. Тебя и всех других стражей, она внесла смуту и наверняка сама и связана с заговорщиками! Не думала, что ты глуп, как пробка! Или поверил смазливому личику?! Великий Второй страж — а на деле безвольная тряпка!
Я покосилась на Эйнора, но тот напряженно следил за призрачным силуэтом, но никак не реагировал на поток брани “невесты света”. Меня озарила догадка.
— Ты видишь, но не слышишь, да?
— Вроде того. И что она говорит?
— О… ну это... долго пересказывать. Тебе не понравится.
— И все же? — настоял Эйнор, подняв выше мрачный взгляд.
— Кратко: я обвела тебя вокруг пальца, притворилась настоящей невестой света, чтобы внести смуту, связана с заговорщиками, а ты глуп, как пробка, и повелся на мое… симпатичное личико.
Мы обменялись с Эйнором взглядами, и я только пожала плечами.
Эйнор взял меня за руку, на которой был надет браслет, сжал пальцы и снова поднял голову к парящей в воздухе девушке.
— Так меня ты слышишь, Лора?
— К сожалению! — выплюнула “невеста света”.
Эйнор вздрогнул, будто по его коже прошел озноб, но потом улыбнулся с легкой ехидцей и вызовом в упрямом выражении лица.
— А вот так — и я тебя.
— Отпусти немедленно, — прошипела Лора. — Как ты вообще смеешь поднимать на меня руку?!
— У меня к вам, мэсси, вообще немало вопросов накопилось. И если хотите и дальше неприкаянно бродить по замку, то придется ответить.
— Да иди ты, страж-недоумок! Мне тоже есть, что у тебя спросить. Например, как давно ты так оглупел, что не видишь перед собой в двух шагах мошенницу и воровку! Еще и под венец ее тащишь, Эйнор Великий Второй страж.
— Всё понятно, — кивнул Эйнор. — Роксана, ты ведь можешь теперь упрятать ее в тот артефакт, что мы нашли? Брошу в подвал, пусть там негодует хоть пару веков кряду.
Что за чушь?! Конечно нет, иначе бы сама давно запрятала неупокоенную нашу! Но быстро вспомнила, что Лора чует эмоции, поэтому бодро поддакнула:
— Конечно, сейчас, без проблем. Только возьму кое-что…
— Вы! Оба, — широко открыла рот Лора, переводя взгляд с Эйнора на меня, и выставила вперед руки, — прекратите сейчас же!
— Роксана Гритен — талантливый артефактор, между прочим. Сам не нарадуюсь, что такая прекрасная невеста мне досталась. Да, Рокс?
— Угу, — улыбнулась я плотно сжатыми губами и похлопала ресницами.
— Я сказала, хватит! — Лора перешла на тон выше.
— Тогда ответь нам, — начал Эйнор предупредительно-вежливо, — кто ты вообще такая, невеста света Лора?
Но Лора вдруг взглянула поверх наших голов на вход в архив, где показался еще один страж тьмы — Великий Третий Марк. Он неспеша переступил через порог, обвел нас взглядом и тоже посмотрел наверх, задумчиво уточняя:
— Мне ведь не мерещится?..
Глава двадцатая. Кто такая Лора?
Эйнор
— Мерещится, — уверенно возразила Роксана, не выпуская его руки.
— Определенно, — добавил Эйнор.
Марк скрестил руки на груди.
— Тогда почему вы оба пялитесь наверх?
— Потолок пора покрасить…
Рокс не удержалась и хмыкнула, едва подавив смех. Да уж, обстановка сейчас — только безумно хохотать! Учитывая всё, что он узнал за последнее время.
— А теперь давай начистоту, Великий Второй страж, — Марк заговорил неожиданно проникновенно. — Вижу, что ты мне не доверяешь, но если так, то нас уберут по одиночке! Хватит держать меня за идиота, который ничего не смыслит.
— Любой заговорщик на его месте сказал бы точно так же, — прошептала себе под нос Роксана.
Призрачная невеста света молча наблюдала за этой сценой. Впрочем, Марк вряд ли услышит ее голос, а вот видеть после магической ловушки должен хорошо.
Эйнор начал издалека:
— Это призрак невесты света, которую зовут Лора.
— Кто такая Лора?
— Похоже, каждый из нас однажды это спросит. Понятия не имею.
— Она говорит, — вмешалась Рокс, — что покои Основателя — ее комната. У Основателя ведь была невеста света? Я пошла в архив, чтобы найти эту историю.
Марк задумчиво произнес:
— Он был первый, кто придумал создать отдельный орден стражей. До него никто не контролировал темную магию и колдунов, никто не знал, как после контакта с темной силой сохранить рассудок.
— Но я ничего не знаю о его невесте или жене, — сказал Эйнор.
— Может, у нее и спросим? — предложила Рокс. — Со мной она разговаривает ужасно.
— Интересно знать, почему? — повернулся к ней Третий страж.
— Лицом не вышла.
Эйнор изо всех сил подавлял смешок, еще не решив, стоит ли доверять Марку. Рано или поздно правда всплывет наружу, но для начала надо многое выяснить.
— Поговоришь с нами, Лора? — вежливо спросил он.
— Нет, подожду, пока вам смертельно надоест так стоять.
— Я терпеливый.
— Я тоже, — ухмыльнулась Лора. — Живу в замке не один век, а ты?
— Надеюсь, меня убережет от судьбы быть бессловесным закованным здесь призраком. Должно быть ты крайне несчастна.
— Я крайне несчастна от того, во что вы превратили звание стражей тьмы.
Видно было, что девушка хотела бы отвернуться или исчезнуть, но магия держала крепко. Так же крепко, как Эйнор держал в руках ладонь иллюзорной Эйды.
— Ты слышишь ее? — уточнил Марк.
— Эйда связана с ней, поэтому да.
— Но ведь ты еще не… — начал Марк, потом покосился на то, как плотно он сжимал руку своей невесты, и, кажется, всё понял.
— Может, пора прекратить вражду? — снова обратился к призрачной невесте Эйнор. — У нас без того хватает врагов и тех, кто пытается уничтожить весь смысл существования стражей тьмы. В Ордене плетут заговор. Начались разговоры о скором конце света и возродился древний запрещенный культ жертвоприношений. Нас уничтожают. Кое-кто хочет получить доступ к Железным Вратам и всю нашу власть. Если ты — невеста Основателя, то самое время нам помочь.
— Вы себя сами уничтожаете, когда решаетесь на обман и берете жены лживых невест!
— Это меньшее из зол.
Роксана на этих его словах едва не выдернула свою руку, но удержалась.
— Вот как! Тогда пусть он, — кивнула Лора на Марка, — тоже слушает.
Эйнор глянул на Третьего стража. Пора принимать решение, можно ли тому доверять настолько, чтобы выдать правду про Роксану. На собрании Эйнор слышал слова канцлера, который собирался “разобраться с остальными стражами”. Если бы Марк участвовал в заговоре, он бы вел себя иначе.
— Что она говорит? — спросил Марк, почуяв, что речь о нем.
— Возьми… Эйду за руку, — процедил Эйнор.
Роксана снова дернулась, будто боялась Третьего стража как огня. Повернулась к Эйнору резко и вопросительно вскинула брови, но он только кивнул.
Внимательно посмотрев на Эйнора, Марк медленно обошел их с Рокс и встал с другой стороны, а потом после некоторого колебания взял ее за руку.
— Потом объясните, как это всё так произошло, — проговорил он тихо.
— Долго рассказывать, — отмахнулся Эйнор.
Еще немного, и это станет похоже на магический круг для вызова умерших. Забавно, что они-то никого вызывать вовсе не собирались.
И тут снова заговорила Лора с улыбкой на прозрачных губах:
— Могу и я рассказать…
Услышав ее голос, Марк даже вздрогнул, но взял себя в руки.
— Потом, — оборвал призрака Эйнор. — Сначала расскажи, кто ты.
— Долго тебе не удас-стся врать, — прошипело привидение, правда, без прежней злобы. Даже будто с сочувствием.
— О чем она? — мотнул головой Марк.
