– Ну и как это жа-уть? Пау-хнет вкусно-у, жра-уть – никак! – И откусывал кусочек от нового колбасного кольца, чтобы снова выплюнуть его на пол.
Я взирал на творящееся безобразие со снисходительным одобрением. А нечего пакостить магам. Мы существа мстительные и временами злобные.
Затарившись различными соленьями, окороками и колбасами, мы довольно отправились на выход. По дороге я захватил девчонкам несколько банок консервированных персиков в каком-то светящемся рассоле и несколько бутылок вина.
Хорошо хоть, догадались взять рюкзаки, иначе утащить все добро было бы нереально. Котичка из вредности спер длинную цепочку сосисок и теперь радостно бежал, время от времени поворачивая голову и с восторгом наблюдая, как за ним весело тянется мясная гирлянда, подскакивая на камушках.
Когда мы вышли из тайного хода на пляже, уже практически стемнело. Южная ночь опускалась на побережье быстро, укутывая улицы бархатной темнотой. Вылазка, как я и предполагал, прошла на редкость тихо. Нас никто не заметил. От этого настроение поднялось.
Клинт же сегодня был подозрительно задумчив.
Сначала я косился на него с сомнением, но потом просто перестал обращать внимание. Ну подумаешь, у человека поганое настроение. У всех бывает.
Молчал брат, пока за поворотом не показался особняк. И, видимо, молчал бы дальше, но душа не выдержала. Клинт остановился так резко, что я едва не влетел ему в спину. А потом развернулся и уставился на меня внимательно и как-то слишком пристально.
– Лайон… – начал он осторожно. – Скажи мне, что с тобой происходит?
Глава 15
Сердце неприятно скакнуло. Я понял, о чем он, но изобразил недоумение.
– О чем ты?
– Лайон, я тебя знаю. – Клин вздохнул. – Если ты игнорируешь такие откровенные подкаты красивой девушки (я имею в виду Ванессу, которая буквально раздевает тебя глазами), значит, ты однозначно положил глаз на другую. И что-то подсказывает мне, что это не Челси.
– А ты не рассматриваешь вариант, что Ванесса мне просто не понравилась?
– Рассматриваю, это и напрягает. Она стопроцентно твой типаж. Странно, что ты ее напрочь проигнорировал. На тебя не похоже.
– Мы все меняемся. – Я пожал плечами и настроился идти дальше.
Клинт остановил меня.
– Будь другом, отстань от Трисс, – попросил он. – Она хорошая девочка, которая всегда хотела замуж и семью. Мне просто надо немного времени. Она оттает и вернется со мной. Ты же знаешь, к нашей свадьбе все готово. Зачем ты пытаешься вмешаться и все испортить?
– А что, если у самой Трисс планы изменились? – поинтересовался я. – Ты не берешь в расчет ее мнение?
– Главное, что планы не поменялись у тебя. Ты же не сделаешь ей предложение? Правда?
Зная мое отношение к свадьбе, брат насмешливо посмотрел на меня.
А я не знал, что ответить. Действительно, я не готов сейчас делать предложение. Никому. Демоны, между мной и Трисс, кроме двух поцелуев и сводящего с ума напряжения, ничего нет. Так что Клинт прав. Только вот ключевое в моем состоянии – «пока». Я не знаю, что случится потом, если мы все же будем вместе. Но я мог представить вместе себя и Трисс. Раньше, с другими девушками, это получалось с трудом. С ней же мне нравилось даже молчать, и это немного пугало.
Но Клинт по-своему истолковал мое молчание.
– Давай ты найдешь другой объект для игр? Хорошо? Ей правда не нужно то, что готов предложить ты. Неужели ты этого не понимаешь? Тебе ведь не принципиально, кому разбивать сердце?
А тут он не прав. Мне принципиально не разбить сердце ей. Правда, я не уверен, что готов сказать это вслух. Точно не Клинту и не сейчас.
– А ты знаешь, что ей нужно? – огрызнулся я, пытаясь замаскировать грубостью боль.
– Я знаю ее лучше, чем ты. – Клинт покачал головой и с превосходством взглянул на меня. Нечасто ему удавалось это сделать.
– А если у тебя вдруг ничего не выйдет, ты мне милостиво разрешишь попробовать? – со злостью усмехнулся я, чувствуя, что впервые в жизни морально готов ему врезать.
– Нет. – Брат покачал головой. – Не разрешу. И не потому что эгоист, а потому что Трисс мне дорога, даже если она меня пошлет. Если не я, позже появится кто-то другой, но тот, кто будет ее любить. И не отнесется к ней как к игрушке.
– Любить? Ты без зазрения совести лишил ее работы.
– Я был идиотом. Правда. Наверное, я слишком идеализировал наши отношения и наивно решил, что лучше знаю, нужна ей работа или нет… Думал, что после свадьбы Трисс, скорее всего, оставит ее. Я так считал.
– А сейчас считаешь иначе?
– Сейчас, возможно, да… Я понял, ей самореализоваться надо не меньше, чем мне. А дети… Дети могут немного подождать.
– Все прекрасно, Клинт, – огрызнулся я. – А теперь ответь на вопрос себе: если бы ты справился с теми обязанностями, с которыми, безусловно, справилась бы она, и если тебя не турнули бы из департамента, ты был бы сейчас тут? Попытался бы ее вернуть или строил бы карьеру дальше? И что будет с твоими шансами на покорение Трисс, если она узнает об этом? Они увеличатся или исчезнут? Хотя, по моему мнению, шансов у тебя и сейчас немного. Ты просрал свое счастье в начале лета. Некоторые косяки исправить нельзя.
– Ты не…
– Я – нет. – Я действительно не собирался сдавать Клинта. – Но правда рано или поздно вылезет наружу. Ты тоже не безгрешен, Клинт.
– Я не безгрешен, но я готов исправить ошибки и сделать ее счастливой. А ты сегодня тут, завтра на другом конце страны и влюблен в другую девушку. Это твоя натура.
Клинт был болезненно прав, поэтому я развернулся и позорно сбежал к дому. Мы слишком хорошо друг друга знали, чтобы я мог с пафосом крикнуть: «Ты не прав, я не такой! В этот раз все будет по-другому». Клинт высказал все те мысли, которые не давали мне сделать решительный шаг. Я держал Трисс на расстоянии именно поэтому. Понимал: с такой девушкой может быть только серьезно, даже если она ничего не ждет. А я не уверен, что на это «серьезно» способен. И выяснять опытным путем – не вариант. Тут или все, или ничего.
Трисс
В этом месте вообще бывают спокойные дни?!
Голова разболелась. Третий покупатель за день! Так это я даже искать их не начинала! Откуда они вылезают? Более того: после разговора с Лайоном я окончательно решила не продавать пансионат. Но покупатели сыпались как из рога изобилия и предлагали такие суммы, от которых было невероятно тяжело отказаться.
Однако я была непреклонна. Даже составила послание родителям и отправила Алекс к ящику магспрессы. Завтра мама и папа получат письмо и очень удивятся тому, что я планирую остаться в Валенсии до следующего лета. Этого времени, думаю, хватит, чтобы разобраться со своей жизнью и выбором дальнейшего пути. Может, и правда дойду до местных стражей и предложу свои услуги. Вдруг сложится? Да и в самом пансионате дел много.
С последним, очень настойчивым покупателем мы прощались на крыльце дома. Точнее, я прощалась уже минут пятнадцать, а вот он совершенно не хотел уходить и приводил мне все новые и новые аргументы.
Я улыбалась из последних сил (до сведенных скул) и повторяла:
– Нет, не передумаю. Да, я понимаю, что цена более чем привлекательна.
– Трисс… – Рядом со мной неожиданно появился Клинт с огромным рюкзаком, благоухающим копченым окороком. – Мне кажется, это отличное предложение. Его стоит обдумать и обсудить.
Парень по-хозяйски обнял меня за талию и нагло поцеловал в висок. Я опешила настолько, что даже не послала его, и не укусила, и не шарахнула магией. Впрочем, меня отвлек Лайон, который пронесся мимо. Свой рюкзак он уронил к моим ногам с комментарием:
– Вклад в быт.
Выдав это, он безразлично мазнул взглядом по руке Клинта и скрылся в доме. Что это вообще было? Я дернулась было в его сторону, но тут голос подал покупатель.
– Ну вот, я вижу разумный мужской подход! – радостно заявил он и повернулся к Клинту, не понимая, что следующими словами копает сразу две могилы: себе и потерявшему берега бывшему. – Девушки не столь дальновидны и прозорливы, как мужчины. – Он сально подмигнул, выпятив свое внушительное пузо. – А мы с вами обсудим серьезные мужские вопросы. А наша дорогая хозяйка заварит мне чай!
