Кейси подошла и наклонилась к моему уху.
— Ты в порядке? Ты была очень расстроена за обедом, сейчас получше?
— Да, конечно. Извини, у меня был тяжелый день, вот и все. — Я натянула уверенную улыбку. — Но сегодняшний вечер обещает быть великолепным, не так ли? Ты с Максом, ух ты, не могу поверить…
Ой.
— Чему именно?
— Не могу поверить, как… прекрасно вы оба выглядите. Возраст благосклонен к Максу, да?
— Не то слово. — Она подмигнула, прежде чем осторожно положить подарок на стол.
Я еще раз объяснила почему на мне нормальная, хотя и несколько старомодная одежда, и взяла шампанское с подноса. Райан прибавил громкость музыки, которая явно не была его творением, так как звучала очень гармонично. Приятная, атмосферная, но не слишком, чтобы уснуть. Я покачала головой и постучала пальцем по ноге, чтобы выглядеть довольной собой, и была благодарна за то, что если не знаю чьего-то имени, то можно было называть его по костюму. Главное, чтобы больше не было сюрпризов а-ля Ящерица.
Возле двери послышался шум голосов, когда вошли двое мужчин в костюмах полицейских — ладно, на мгновение я подумала, что это действительно полицейские, — и вздрогнула, увидев фигуру женщины в замысловатом костюме призрака. Многослойный белая тюль покрывала все ее тело, кроме лица, выкрашенного в белый цвет, с серыми тенями под глазами.
— Уже оправилась от своего горячего прилива? — спросил призрак.
— Элейн?
— Мой костюм настолько хорош, а? Ты даже не узнала свою лучшую подругу? — Она подмигнула.
— Это фантастика, действительно жутко. — Я кивнула, посмеиваясь про себя, что она, вероятно, оделась как призрак, чтобы не надевать обтягивающий костюм, как я. Догадливая.
Полицейские дружески похлопали Уилла по спине, а затем подошли ко мне и обняли, на что я ответила довольно трогательно, так как не могла вытянуть руки выше плеч из-за ограничения своего наряда. В дом вошла женщина и обняла за плечи одного из мужчин, затем появилась знакомая мне женщина и подошла к Райану. Она громко и смачно поцеловала его в обе щеки, что, судя по выражению его лица, ему это не понравилось. На ней было легкое белое платье на бретельках, светлый парик и кроваво-красная помада, теперь отпечатавшаяся на небольшой части щек Райана, видневшейся сквозь маску.
Очевидно, это была Мэрилин Монро, и я узнала в ней женщину из лифта, которая разговаривала со мной по дороге на встречу в «Интерьерах КС».
— Регина, давно не виделись? — В голосе Уилла послышался сарказм.
— И все же я по тебе скучала. — Она повторила свой фест поцелуев на щеках Уилла, прежде чем подойти к двум мужчинам, которые вошли ранее. — А это у нас кто? — обратилась она к ним, протягивая руку. Судя по выражению их лиц, они не знали, ждет ли она, что они поцелуют ее руку или пожмут, но, схватив за руку, Регина притянула к себе одного из мужчин и поцеловала его в щеки; на его раскрасневшемся лице остался след от ее красной помады.
— Келли, дорогая. — Регина тоже чмокнула меня. — Извини, что не зашла поболтать сегодня, но я знала, что у тебя важная встреча. Как все прошло?
— Это было… интересно, — ответила я. — Думаю, неплохо.
— И разве ты не выглядишь восхитительно сегодня вечером? Твое платье, шикарное и винтажное. — Она положила пальцы на лямку платья.
Винтаж? Это был новый сезон Веры Вонг.
— А кто этот великолепный парень, которого мне удалось смутить? — Она указала на одного из фальшивых полицейских. — Я знаю только его имя… Стивен. Но кто он?
— Гм… ну, э-э…
Откуда мне знать, черт возьми?
Уилл подошел и обнял каждого из нас за плечи.
— Я слышал, ты флиртовала с моим младшим братом, Регина?
— Стивен — его брат. — Я кивнула, как будто знала это с самого начала. Фух! Спасибо, Уилл.
— А тот, второй?
— Это мой старший брат Джон, — ответил Уилл. — И, — подчеркнул он, — женщина рядом с ним — его жена.
— Понятно, тогда не стану с ним флиртовать, если только… вы не скажете, что их брак крепок? Или не особо? — Она соединила большой и указательный пальцы в воздухе.
— Даже не думай об этом. — Уилл погрозил Регине пальцем, и когда официант поставил перед ней поднос, она быстро взяла пробирку и запрокинула голову.
В дом заходили все больше людей, одетых в самые разные костюмы — от ковбоев до клоунов. Никто не думал о том, чтобы прийти сюда в более молодежном, и я была очень горда тем, что выделяюсь среди толпы людей, выглядящих как идиоты.
— Келли, С Днем Рождения! — сказала женщина лет тридцати или около того, закутанная в одеяние Клеопатры с длинными черными волосами, которые выглядели очень натурально. — Ты обдумала предложение Мориса, которое он озвучил в понедельник? Я имею в виду, что ты на самом деле думаешь?
А?
Морис. Предложение. Ладно, я сделаю это.
— Ну, я думала, что это… мило.
— Мило?
— Да. Разве нет? Предложения всегда приятны.
Она нахмурилась и склонила голову набок.
— Я никогда не думала о них в таком ключе, но думаю, они могут показаться милыми. Учитывая, что они пытаются завоевать тебя.
— Конечно.
— Так ты согласишься? — спросила она.
Я снова чуть не выронила свою пробирку с шампанским.
— Что? — Я?
— Ну, решение, конечно, остается за тобой. Ты — креативный директор.
О-о-о-о, да. Деловое предложение. Не предложение руки и сердца. Прикинь, Келли! Я прочистила горло.
— Мне придется обсудить это с Уиллом и хорошенько подумать.
— Хорошо, с нетерпением жду твоего решения. — Она улыбнулась и отвернулась, приветствуя мужчину в костюме сэндвича. Сэндвич, серьезно?
Уилл, э-э… Супермен шагнул ко мне, вытянув одну руку и сжав пальцы в кулак, как будто летел. Я не удержалась и хихикнула.
— Вечеринка проходит отлично, да? Костюмы просто фантастические, — сказал он.
Я кивнула, но со всеми этими странными людьми вокруг, я чувствовала себя подавленной и неуместной.
— Эй, как насчет того, чтобы съесть праздничный торт и, наконец, забыть про него? Что скажешь? — Я мечтала о мерцании свечей в честь Дня Рождения и запахе тающего воска, предвещавшем исполнение моего желания и, надеюсь, возвращение домой. Это было довольно круто — испытать технологию будущего, но у меня гудели ноги, болел мозг, сиськи болезненно сжаты до предела, и я устала притворяться. Я была готова вернуться домой.
— Даже не думай об этом, торт будет главным событием вечера, поэтому, естественно, мы оставим его до конца вечеринки. Тебе придется подождать. — Уилл постучал по кончику моего носа, как ребенку, который хочет открыть подарки в канун Рождества.
— Но…
— Никаких «но», просто наслаждайся следующими несколькими часами, и не успеешь оглянуться, как торт уже будет перед тобой, тогда сможешь официально попрощаться с сорок девятым годом.
Попрощаться? Сорок девять? Да я особо никогда не радовалась этой цифре. А несколько часов? О боже, теперь нужно снова отсчитывать время. Я надулась и вздохнула, но Уилл не заметил, потому что появился еще один гость и похитил его внимание.
Ладно, я справлюсь с этим. Я бывала на многих вечеринках и раньше, просто нужно было запомнить три золотых правила, и все будет хорошо:
1. Улыбайся и постоянно кивай во время разговора, даже если понятия не имеешь, о чем говорит собеседник.
2. Всегда держи в руке стакан (или в данном случае пробирку).
3. И НИКОГДА не стой прямо под люминесцентными лампами.
Что ж, проще простого. Белая Вуаль подплыла ко мне.
— Дом выглядит великолепно, да? — сказала Элейн-призрак. — Райан очень талантливый. Я хочу попросить его приукрасить мою квартиру, когда он закончит университет. Если, разумеется смогу себе это позволить. — Она с надеждой посмотрела на меня.
— О, конечно, мы сделаем тебе скидку, Элейн.
— О, спасибо. — Она положила руку на свое тюлевое сердце и вздохнула. — Ты везунчик.
— Что ты имеешь в виду? — Моя пробирка с шампанским задрожала возле рта, пока я ждала ответа.
