— Куда направляемся? — спросил Ирс, бросая взгляд на даграйку, занявшую его место, и встал в середине мостика.
— Подальше от трасс и узлов связи. Чем дальше мы будем от развитых систем, тем меньше шансов, что нас засекут.
— Резонно.
— Надо продумать план действий. Где Варвара?
— Сказала, что что-то нашла и проверить надо.
В коридоре вновь открылись двери лифта. За ними последовали торопливые шаги. На мостик чуть ли не вбежала Варвара.
— Я что-то нашла! — воскликнула девушка, активируя свой экстрабраслет.
— Что? — спросил Макс.
— Я техник, а не айтишник, не во всё въехала. Короче, к нам перед рейсом подрубилась прога.
— Почему мы ничего не заметили? — обеспокоенно пробормотал Макс.
— Тогда рубанул сканер, протокол поехал и помехи всё похерили. Может, та прога его спровоцировала.
— Пассажир с бионической рукой, — тихо произнёс Макс себе под нос. — В рейсе был мужчина с бионической рукой. Сканер на неё среагировал. Ворг решил, что это глюк из-за синхронизации.
— Он облажался, — проворчала Варвара. — Тогда к нам кто-то подключился. Не понятно только нафига.
— Чтобы использовать терминал нашего корабля для атаки и переписать протокол безопасности, чтобы мы ничего не заметили.
— Вот как нас подставили! — воскликнул Ирс.
— Нужно найти того пассажира, — подала голос М-Аланос.
Макс кивнул и развернулся обратно к панели управления. Данные о пассажирах из рейса хранились в резервном архиве. К счастью, он не пострадал.
— Так, — протянул Макс, просматривая сведения. — Нашего парня зовут Пол Беллинг.
— Забей в экстранет, — предложила Варвара.
— Угу. — Макс оперативно нашёл данные. — Он один из курьеров «Ястреб Плэнет». На сайте написано, что он курьер премиум-уровня.
— Что это значит? — спросила М-Аланос.
— Без понятия. Хорошо бы с фирмой связаться и спросить про него. Притвориться, что нам услуга нужна.
— Но нас разыскивают за побег, — буркнул Ирс.
— А меня нет! — воскликнула М-Аланос. — Я могу связаться с «Ястреб Плэнет».
— Отлично! Ты сможешь произвести на них впечатление и выудить информацию. Подкупишь их возможностью вести дела с даграйцами. — Макс одобрительно кивнул.
— Нам понадобится видеозвонок, но совершать его с терминала «Барса» не стоит.
— Тогда отправляемся на поиски станции, где не задают лишних вопросов прилетающим кораблям.
Макс перевёл управление космолётом на себя и прибавил скорость.
За вами пришли (Части 11–15)
11
Мечта, свобода, камень преткновения, заноза в заднице, смерть — космическая станция Сигма являлась чем-то своим для каждого. Располагаясь в системе на границе трёх государств трёх разных рас, Сигма сохранила свою полную независимость. Каждая сторона хотела ею владеть, но любые попытки подчинить станцию спровоцировали бы конфликт с двумя другими сторонами. Полвека правительства гадали, как бы завладеть Сигмой, а затем плюнули. Пусть будет независимой.
Законы на станции вводились свои, далеко не всегда согласующиеся с общими нормами АНС. Нерушимое правило здесь имелось только одно — не раскачивай лодку. Пока проворачиваемые делишки приносили прибыль хотя бы одной, а лучше сразу двум из полукорпораций-полубанд прибыль, претензий не возникало. За равновесием, заменяющим на Сигме порядок, следил даймё, выбираемый из числа наиболее влиятельных игроков общим голосованием.
«Снежный барс» без проблем получил разрешение на посадку и пристыковался. Оплатив взнос за право посещения и пожертвовав в «фонд», контролирующий сектор посадки, Макс повёл свой отряд в недра станции. Парень никогда не бывал здесь, лишь слышал слухи, варящиеся среди капитанов космолётов. Слухи по большей части оказались правдивы.
— Злачное место, — пробормотала М-Аланос.
— Для нашего положения как раз подходит, — ответил Макс.
На Сигме привыкли ко всему и вся. Поэтому ни на даграйку, ни не держащихся за руки человеческую девушку и механоида никто не обращал внимания.
Заведение, сдающее в аренду залы для переговоров со всеми желаемыми видами связи, нашлось скоро. Макс порадовался, что несколько лет подряд по чуть-чуть откладывал с рейсов. Денег на Сигме приходилось тратить много.
Когда зал был арендован и закрыт изнутри, Макс, Ирс и Варвара затаились в углу. М-Аланос встала перед экраном и позвонила в «Ястреб Плэнет» по видеосвязи.
— Добрый день! — поздоровалась появившаяся на экране куаадайка, неумело скрыв на лице удивление от вида собеседницы. — Меня зовут Малинэу. Как я могу к вам обращаться?
— Меня зовут М-Аланос! — ответила даграйка, выпрямившись по стойке смирно.
— Очень приятно! Чем я могу вам помочь?
— Я бы хотела воспользоваться услугами вашей компании. Нанять курьера премиум-уровня.
— Прошу, подождите. Я переведу вас на соответствующего специалиста!
Ждать пришлось недолго. Для премиум-клиентов всё самое лучшее. На экране появился подтянутый мужчина в деловом костюме.
— Добрый день! Меня зовут Арн Корнов! Как я могу к вам обращаться?
— М-Аланос.
— Очень приятно, мисс М-Аланос! Чем я могу вам помочь?
— Я хочу нанять курьера премиум-уровня.
— Конечно! У нас большой выбор профессиональных и умеющи…
— Я бы хотела нанять Пола Беллинга. Мне рекомендовали его как профессионального исполнителя.
— Понимаю, личное доверие к курьеру невероятно важно. Один момент. — Корнов сделал несколько манипуляций со встроенной в его стол консолью. — Сожалению, Беллинг сейчас выполняет доставку в отдалённый регион. Ждать его возвращения, возможно, придётся долго. Я могу порекомендовать вам другого курьера.
— Благодарю, но меня заверили, что Пол Беллинг именно тот, кто может выполнить моё задание строго так, как нужно. Просто скажите мне, где он сейчас и дайте номер для связи.
— Боюсь, выдача подобных данных о наших клиентах… — Корнов слегка покачал головой.
— Нет, вам не нужно выдавать мне данные о ваших клиентах. Только о сотрудниках. Ведь, где именно находится Беллинг, мне ничего не скажет о ваших клиентах. Подумайте, какие перспективы откроет для вас выполнение моей просьбы. — М-Аланос попыталась изобразить принятую у людей улыбку. Получилось сносно.
До Корнова явно дошёл намёк. Перспектива стать первой курьерской службой АНС, начавшей сотрудничать с даграйцами, вскружила голову и отразилась на лице мужчины коварной полуулыбкой.
— Что же, подобное сотрудничество действительно сулит приятные перспективы для всех. Подождите буквально несколько минут, я всё организую!
12
Найти попутный корабль, направляющийся на Сигму, было делом нетрудным. Но вот найти такой, полёт на котором не сулил удар по голове и грабёж, уже сложнее. Пол Беллинг работал курьером далеко не первый год. Умение не задавать лишних вопросов, не болтать и исполнять указания в мельчайших деталях проложили ему путь к должности курьера премиум-уровня. Подобные станции Беллингу доводилось посещать далеко не в первый раз.
— Прибыл, — шепнул Макс в экстрабраслет, из-под капюшона наблюдая за сошедшим с корабля Беллингом.
Когда курьер прошёл терминал и отправился в клуб, где М-Аланос назначила встречу, Макс пошёл за ним. Нужно было сработать чётко и быстро. Перехватить курьера до подхода к клубу и получить ответы. Затем Беллинга героически спасла бы М-Аланос. Максу вовсе не хотелось бросать тень на подругу, так что пришлось взять весь риск на себя.
Беллинг свернул в нужный поворот. Макс подал сигнал и ускорил шаг.
Навстречу курьеру на пустой улице вышел Ирс. Идя прямо на него, механоид сжал кулаки. Беллинг сбавил шаг и собрался обернуться, как вдруг ему в спину упёрся бластер.
— Без резких движений, — тихо произнёс держащий оружие Макс.
— У меня нет ничего ценного, — довольно сдержанно ответил Беллинг.
