— Что?
Елена помолчала еще некоторое время, а потом сказала:
— Ты сейчас разговариваешь со мной, как раньше. В последнее время ты смотрел на меня, как на вещь. Полезную в хозяйстве вещь. А сейчас опять смотришь, как раньше. Как на человека.
Не будь я личем, я бы покраснел. А так на моем лице не дрогнул ни один мускул. Кажется.
— Это Кали виновата.
— Кали? Какая Кали? Из пантеона Хаоса? — удивилась Елена. — Причем здесь Богиня Раздора?
— Околдовала она меня! Зачаровала!
Ну, а как еще объяснить сбой в моем поведении? Вот это — бафер, дебафер, целитель? Без проделок Кали тут точно не обошлось! Правда — правда!
Елена рассмеялась.
— Это хороший ход, свалить все на Кали, — сказала она.
Я пожал плечами. Мы опять надолго замолчали.
— А ты чем занимаешься? Все квесты выполняешь? — задала вопрос Елена. Из вежливости, надо полагать. Особого интереса я в ее голосе не заметил.
— Как обычно, — ответил я. — Сейчас прыгну в Прайос, а потом в Храм Земли. Возьму там квест, выполню его и завершу свое затянувшееся паломничество по Храмам Стихий. Давно пора это сделать.
— А я тебе все время мешала, — усмехнулась Елена.
Но улыбка ее не была веселой. Скорее злой. И быстро исчезла. Она задумалась, а я молчал, не зная, что сказать.
— Значит, ты сейчас в Прайос направляешься? Собственным телепортом? — спросила Елена.
— Естественно! У меня там маячок стоит, и не один.
— К Мастеру Вестри?
— Да.
— Подкинешь?
— А тебе зачем туда? — на этот раз удивился я.
— Мне посох нужен. Мифриловый! Я выпросила мифрил у храмового казначея. На посох. Теперь надо его выковать. Денег у меня нет. Совсем. Думаю, Мастер Вестри согласится выковать мне посох в долг. Или сделает мне скидку. А я потом уговорю казначея оплатить посох. Когда будет готовый посох, уговорить будет легче.
Нисколько не сомневаюсь, что ты уговоришь казначея. Если он тебе мифрил вот так запросто выдал, то и деньги на оплату услуг оружейника выделит.
— Других знакомых Грандмастеров Оружейников у меня нет. Я вообще хотела обычным мастерам отдать мифрил, чтоб простой посох сделали. На три модификатора. А мастер Вестри, может согласится Редкий посох мне сделать.
Да он тебе и Уникальный сделает! Помню я, как он тобой любовался, слюни пускал, старый прощелыга! Борода вся седая, ну пусть, не вся, и не седая, но зато длинная, до пояса точно, а все туда же, бес в ребро ему!
Я кисло улыбнулся.
— Конечно, подброшу. Я буду рад помочь тебе.
Только, как бы хорошо не относился к Елене Мастер Вестри, этот похотливый гном, просто так выковать ей Уникальный посох он не сможет. Сначала он задание ей даст. Уникального класса. И тут уж я коварно воспользуюсь ситуацией! Помогу Елене с квестом. И мы с ней помиримся.
А казначею храмовому надо уши оборвать за растранжиривание храмового имущества. Что это он раздает его так запросто? Заложить, что ли, его первосвященнику местного храма?
— Здравствуйте, Мастер Вестри!
— Елена! Какими судьбами! Как я рад тебя видеть!
Анори Хорнборин Вестри, Грандмастер Оружейного дела, Грандмастер Магии Огня, широко раскинув руки, полез обниматься с Еленой. Но я вовремя встал между ними и протянул ему руку:
— Здравствуйте, Мастер! Тоже рад нашей встрече. Как мой заказ?
Хорнборин Вестри остановился в шаге от меня, опустил свои руки, посмотрел на мою, протянутую ему для рукопожатия, и без всякого энтузиазма ее пожал. А у меня ведь с ним репутация на уровне "Благосклонности". А у Елены вообще никакой.
— Твой заказ, Эвери? Готов, конечно. Мое слово твердое! Сказал, что через три дня будет готово, значит так и будет. Четыре заготовки из мифрила для Уникальных кинжалов. Сто унций гранатового порошка на каждый потрачено. Все, как ты и просил. Пошли, отдам.
Он развернулся и пошел, лавируя между наковальнями, в сторону кладовки, видневшейся в самом конце кузни.
— Вот, держи! Смотри, какие красавцы!
Четыре мифриловых кинжала, лежавших передо мной на зеленом бархате, расстеленном поверх наковальни, отливали глубокой синевой. Действительно красавцы! Эти кинжалы и без модификаторов представляли немалую ценность уже только потому, что были настоящим произведением искусства.
— Красиво! — прошептала Елена.
— Спасибо, девочка! — довольный мастер погладил свою пышную бороду широкой ладонью.
— Мастер Вестри, а вы можете сделать мне посох? — спросила Елена. — Мне новый посох нужен. Редкий! Мифрил у меня есть. Если вам не трудно? Можно? А, Мастер Вестри? Можно?
Хорнборин опять огладил бороду.
— Зачем же Редкий? Я тебе Уникальный посох выкую!
Елена радостно завизжала и захлопала в ладоши, запрыгала, вертясь на одном месте.
— Мастер Вестри! — воскликнула она. — Спасибо огромное! Я любое задание ваше выполню, только скажите!
"Мы выполним", — хотел сказать я, но разумно промолчал. Прав я был насчет Уникального посоха, прав!
— Не нужно никакого задания, — отмахнулся Мастер Вестри. — Я тебе и без всякого задания выкую Уникальный посох.
У меня отвалилась челюсть. А глаза вылезли из орбит.
— С гранатовыми присадками! Не сто унций, конечно, всего двадцать, но это будет чудо, что за посох! Уж я постараюсь! — продолжал распаляться гном. — Приходи через неделю. Будет тебе посох всем на зависть!
Я в жутком смятении смотрел на гнома. Это же противоречит всем канонам этого мира! И куда делась хваленая гномья прижимистость?
Все время, пока Елена и гном обсуждали детали, я стоял в полном обалдении. Этот скряга настолько расщедрился, что пообещал жрице за свой счет поставить на посох модификаторы у знакомого чародея, тоже Грандмастера. А это значит, что моды на Еленином посохе будут максимальными. Вряд ли Мастер Вестри допустит, чтобы Чародей схалтурил и занизил модификаторы.
Когда мы вышли из кузницы, я все еще пребывал в прострации. Гномы сошли с ума! Куда катится этот мир? Что с ним происходит?
— Тебя подбросить обратно в Вавилон?
Елена задумалась.
— А ты сейчас сам куда собираешься? — спросила она.
— Подброшу тебя в Вавилон, а потом на юго — запад Кенола, в Храм Земли.
— Я с тобой, — решительно сказала Елена. И добавила, прямо и без прикрас объясняя свои мотивы: — с тобой мне везет. Ты мой талисман. Моя команда. Ты обещал!
Я почесал черепушку. Когда это я ей обещал? И что именно я ей обещал?
— Да, я и не против, — ответил я Елене.
Вот вроде все и получилось так, как я хотел, но какое‑то чувство шептало мне, что контроль за ситуацией как‑то плавно и незаметно уплыл из моих рук и сейчас находится в маленьких, аккуратненьких, тоненьких и, что самое главное, крепких ручках кое — кого другого. Надо будет при случае восстановить status quo и показать, кто в доме главный, я или тараканы.
