«Спокойствие, мое спокойствие…» — сдержаться и не вцепиться с идеальную прическу наглой ледышки, возомнившей себя хозяйкой Дома, стоило мне огромных трудов. Только присутствие Арла и остановило. Не хочу, чтобы он подумал обо мне, как о девице, не умеющей уважать старших.
Но наследник ведь не всегда будет поблизости…
— Тетя! — с возмущением выпалил северянин и уже собрался выдать длинную гневную тираду, но я остановила, мягко положив руку на локоть.
— Не стоит, — а улыбка не менее змеиная, чем у Таррины получилась! — Твоя тетушка права, я еще успею перебраться в новые комнаты. К первой брачной ночи, например.
Надеюсь, взгляд вышел достаточно многообещающий, чтобы его мысли переключились на более приятные вещи?
— Уверена? — напряженно уточнил наследник Дома Замерзшей Розы.
— Конечно! — еще и ресничками кокетливо взмахнула. — А теперь, может быть, кто-то отведет меня в те, другие комнаты? Устала, сил нет.
И прежде, чем эта змеища инеевая успела открыть рот, Арл увлек меня обратно в холл, а оттуда — в гостевое крыло.
— Серебристая спальня, — понеслось нам в спины.
Невзирая на явное и довольно грубое указание на мое место, комнатой я осталась довольна.
Предсказуемо, покои делились на три части: небольшая гостиная, спальня и уборная. Везде камины, мягкие ковры, меха и подушечки самых разнообразных форм и размеров. Голубой и серебристый цвета.
С Арлитом я попрощалась еще перед дверью, предварительно заглянув внутрь, чтобы на этот раз уж точно попасть, куда нужно. А слуги меня еще и не в таком виде лицезрели! Так что, оглядевшись и заглянув в самые интересные места, я запрыгнула на пухлый диван и совершила пару кульбитов, мурлыча себе под нос что-то жизнерадостное.
Лица двух молоденьких горничных, которых прислали помочь разложить вещи, надо было видеть!
А ну и что! Пусть весь Дом знает, что я не такая примороженная, как эта их Таррина.
— Они решат, что ты ненормальная, — шепотом сообщил Нир.
Закутавшись в несколько шерстяных одеял и напившись горячего чаю, огневик немного пришел в себя. Хотя до сих пор время от времени начинал дрожать. Что-то я уже не уверена, что идея тащить его за собой на Север так уж хороша…
— Я просто счастливая, — громким шепотом сообщила прямо мальчишке в ухо. — Так что пусть запомнят и другим передадут: я здесь останусь надолго.
Карие глаза неодобрительно прищурились.
— Вы что, целовались?
— С кем?!
— Ну, я думал, с женихом, но кто тебя знает, где ты столько пропадала…
Вот мелкий засранец! Отвесила наглецу заслуженный подзатыльник и все с тем же хорошим настроением продолжила исследовать свои новые владения.
Так, что тот у нас есть интересного? Книжные полки. Пустые. Значит, мне дадут возможность на них что-нибудь поставить! С десяток больших сундуков и три поменьше, из чего делаем вывод о скором визите портных. Зеркало. Большое, в тяжелой раме черненого серебра.
В уборной нашелся белоснежный туалетный столик с множеством ящичков и огромная лохань из черного с серебристыми вкраплениями камня. Вот это да! Я в своей жизни только деревянные видела, а последний год, который провела в Школе, и вовсе приходилось душем пользоваться. А это совсем не то, не понежишься в водичке, не добавишь ароматной пены или масла…
Коснулась гладкой прохладной поверхности и четко поняла, что остаюсь жить в этих комнатах. И меня совершенно не интересует, что они для хозяйки не предназначены!
Арла — уговорю.
Разобравшись с вещами, служанки сбежали к своим остальным обязанностям. Ну и посплетничать, конечно. Никто другой невесту наследника так близко не видел, а всем интересно. Дома тоже так было, когда старший брат женился. Слуги попытаются дворецкого с экономкой расспросить, но те только прикрикнут грозно. Они ведь выше себя считают, им не к лицу с обычной челядью хозяевам косточки перемывать. Так что ближайшие два часа можно ждать нашествия желающих окружить меня всяческим вниманием.
Словно в подтверждение этой мысли, раздался настойчивый стук в дверь.
Лучась улыбкой и пританцовывая, я отправилась открывать.
— Ари-иша, — по ту сторону двери обнаружился Эвин. Прошелся по раскрасневшейся мне заинтересованным взглядом и устремил свое внимание на Виду с Ниром. Ну то есть, для него, Нирой.
— Ты что себе позволяешь?! — половину хорошего настроения как ветром сдуло.
— Выйдите вон, — прозвучал холодный приказ. — Я хочу остаться со своей невестой наедине.
Последние слова были произнесены низким, с переливами, голосом, и явно не для слуг. Для меня.
Виду тут же как ветром сдуло. Нир медлил, вопросительно поглядывая на меня. И, между прочим, имел полное право не подчиниться! Он теперь не слуга, а прибывший с льерой невестой огненный маг. Никто ведь не знает, что без должного образования!
Но блондин понял промедление по-своему.
— Иди, малышка. В коридоре, если свернуть вправо, мягкий диван есть. Посидишь там пока.
Не видя смысла спорить, я кивнула. Нир нехотя поднялся и, волоча край одеяла по полу, поплелся на выход.
— Я соскучился, — интимным шепотом сообщил Этельвин, когда мы остались одни.
От его признания сердце забилось чуточку чаще. И ведь знаю, что он, скорее всего, опять что-то задумал, а все равно уши развесила, как наивная девчонка.
— Это все? — голос прозвучал непривычно резко.
Льер искушающе улыбнулся и, прежде чем я успела опомниться, шагнул вперед. Я отступила назад, спина тут же коснулась прохладной стены. Бежать больше некуда!
— А ты думала обо мне, — еще шаг, и мы стоим почти вплотную. И отодвинуться места нет, — а, Ариша?
В горле пересохло, голос отказывался слушаться, а мысли… Вроде, присутствуют, но все не о том. Еще и искуситель этот к самому моему лицу склонился, дразня горячим дыханием. Ясные боги, как бы не утонуть в серебряной глубине… Не наделать глупостей!
— У меня есть жених, — сказала единственное разумное, что в голову пришло.
Теплый, чуть шероховатый палец неспешно обвел контур моего подбородка.
— И как, позволь узнать, это мешает тебе обдумывать способ спасения меня-несчастного?
Попалась! Играет со мной, как кошка с мышью, а я и рада. Почему-то стало обидно.
— Если это все, то, пожалуйста, оставь меня. Мы с Арлом сделаем все возможное.
Усталость последних дней свинцовой плитой упала на плечи. Дорога, переходы, чуждый климат и бесконечные интриги. Лавина чувств, в которых я сама пока до конца не разобралась! И страх перед подернутым дымкой тумана будущим. Что ждет меня в краю вечной мерзлоты?
