— Хорошая вещь, хоть и старая, — подал голос Налиссандр, видя мое замешательство, — думаю от кого-то из рыцарей барона осталась, а то и от него самого. Бери, даже не сомневайся, для всадника лучшей защиты для ног и не придумаешь. Кстати, если вздумаешь продать что-то из добычи, я хорошо заплачу.
Неужели в этом на лошади сидеть удобно? Странная тут мода. Ладно соберу три самых симпатичных комплекта лат для нашей компании, еще один охотнику. Остальное пусть селянам остается. Идем дальше.
Хлам типа тряпье разное, местами продырявленное. Беру все. Потом рассортируем, почистим, залатаем. Если что совсем фиговое попадется — прокипячу и пущу на бинты. В том, что они при жизни такой непростой понадобятся, сомнений нет. Теперь оружие. А его очень много, вот только почти все оно не под человеческую руку. Собственно большая часть даров, что всучили нам гоблины это и есть оружие. В основном их любимые копья, с каменными, костяными и даже металлическими наконечниками. Хотя вот несколько мечей, булава, топоры. Это явно от людей осталось. Или от эльфов. Или еще от кого. Все не возьму, много. Да и как отличить лучшие? А зачем мне это делать самому? Абориген же есть.
— Налиссандр, ты в оружие разбираешься хорошо?
— Спрашиваешь.
— Погрузи тогда из этого добра самое лучшее в телегу, но так чтобы не перегружать, а остальное оставь местным. С доспехами аналогично.
— Как?
— Точно так же. Ну и припасов там каких в дорогу собери, чтобы подольше не портились.
— А ты что будешь делать?
Наглым образом отлынивать от работы. Но тебе это знать не обязательно.
— Колдовать, кстати забери вот этот бочонок, только, крышку для него возьми, она где-то тут была.
Такой вариант ответа заставил охотника почтительно замолчать, а я уселся перед оставшимся хламом в позу лотоса и прикрыл глаза. Надо было сделать две вещи: попробовать ощутить в этих вещах магию, это раз, хорошенько подумать о уроках волшебства у Вархена, это два.
— А почему он разделен на несколько отделений? — спросил охотник.
— Да это я хотел сделать для грязных химикатов хранилище. Пока у меня правда из них только уголь и немного сена ядовито-лекарственного в них лежит, да ты и сам видишь.
— Понятно. Я оделяла возьму?
— Конечно, все что надо бери, а если чего нет, так возьми у деревенских, мы доплатим.
Сено вообще-то было исключительно ядовитое, лекарственными травами я, к сожалению, никогда не интересовался. Опа, а зачем это Налиссандр наконечники копий обматывает одеялом? А. понял, чтобы не порезаться при их переноске. Ну, правильно, а то вдруг их гоблины в яде вымачивали. Да даже и нет, большие лезвия без внимания в одной трясущейся телеге с собой не оставишь, опасно это. Помню, видел я в музее копию картину перехода то ли Суворова, то ли Кутузова через Альпы, так там пехота с примкнутыми штыками по склонам карабкалась. Чуть не заорал фотомонтаж, потому как стоило хоть одному из них навернуться, и пара-тройка раненных была бы обеспеченно. Ни дать ни взять клуб самоубийц на прогулке. Ладно, пора все-таки поразмыслить о Вархене и его умениях.
Шаман знает магию, собственно в этом сомнений нет. По должности ему положено. Но гоблины как чародеи котируются весьма низко. Что в легендах компьютерных игр Земли, которые, как я убедился на практике, имеют под собой какое-то реальное обоснование, что в местных охотничьих байках. За то время, что мы провели в деревне, я потихоньку расспрашивал жителей о гоблинах. И кое-что выяснил. Нелюди действительно обладали кое-какими умениями, помогающими им прочно держать свои леса, а шаманы неплохо могли помогать в быту племени. Любой серокожий умел бегать лесной тропой. Вообще любой. И препятствий с пропускной способностью у них никогда не возникало. Кроме них так не умел никто, даже эльфы, которые вообще-то считались истинными детьми природы. Видно, цивилизация их все-таки не минула своим тлетворным влиянием. Та толпа, что приперлась на импровизированную ярмарку вполне могла жить отсюда в месяце пути обычным ходом. Или в двух. Собственно именно эта их особенность и спасала дикарей от завоевания. Мелкое войско вторженцев банально затаптывалось гоблинами, собирающимися для такого дела едва ли не со всего континента. Потери восполнялись быстро, два десятка детей для женщин этого народа были вполне обычным явлением. От тотального засилья серокожих остальные расы этого мира спасало только то, что осваивать земледелие эта раса не желала категорически, а охотой и собирательством большую орду не прокормишь. Крупные же войска, появлявшиеся время от времени на территории, которую гоблины считали своей, очень быстро разворачивались назад. Ведь в случае серьезной угрозы шаманы и вожди гоблинов пускали в дело тактику выжженной земли. Но не своей, а чужой. На границы и договоры внимания нелюди не обращали ну никакого, справедливо полагая, что дух важнее буквы и если уж по земле прошло войско, то те кто на ней живут, являются союзниками напавших.
Диверсанты гоблинов россыпью живых торпед неслись по лесным массивам, находящимся в той стороне, откуда пришли враги и травили на своем пути реки и колодцы. Их перехватывали караулящие в засадах рейнджеры, брошенные на поимку маги, ошалевшая от такого обилия добычи нежить, да все кто только мог, перехватывали. Но остановить благодаря закону больших чисел могли не всех. Серокожие камикадзе забегали в деревни и города, где бесславно погибали поднятые на вилы и забитые стражей. Но и убийц после этого редко кто долго видел живыми. Страшнейшим оружием каждого старого шамана были болезни, которые он мог пустить в ход в случае действительно серьезной угрозы. Ассортимент их был впечатляющ. По некоторым описываемым симптомам я узнал в местных названиях оспу (сыпь смерти), чуму (ветер бездны) и проказу (гниющие города). Уже достаточно, чтобы не пытаться захватить леса, принадлежащие гоблинам. С помощью целительной магии от мора можно было спастись…Но магов хватало только на верхушку общества. Ни один толковый король, император, князь, бургомистр и так далее не пойдет на это. Мелкие стычки? Сколько угодно. Большая война? Нафиг надо, свои же подданные на месте прибьют. Еще штук десять громких названий, выданных Налиссандром, убедили меня в том, что тотальная война против гоблинов обречена на неудачу.
Эпидемии с равным успехом косили всех, включая применивших это вундерваффе гоблинов, и потому пользовались они ими очень и очень редко. В основном в легендах. В страшненьких таких легендах.
Но вот вне родной территории опытного шамана гоблинов мог бы при некотором везении пришибить обычный ополченец. Почему и ходили шаманы всегда со свитой, состоящей из молодых и умеющих крепко держать копья учеников. На такую группу мог позариться уже разве что рыцарь. Ну, то есть накаченный культурист обвешанный железом и обученный убивать с пеленок. Если он был один, то шансы распределялись примерно поровну. Не умели гоблины пускать огненные шары, или ледяные стрелы, да и вообще боевой магией не владели. Все их колдовство требовало времени. И чем больше, тем лучше. Максимум, что мог выдать среднестатистический шаман при угрозе удара мечом — проклятие, которое хоть и доставляло некоторые неудобства, но не убивало на месте. Но вот если дать гоблину время…За минуту он мог привлечь к делу убиения недруга своего всю окрестную живность. Волков, медведей, птиц, да хоть мышей. За полчаса — притащить эту живность лесной тропой со всех окрестных земель. Где-то час нужен был для того чтобы пустить в дело тяжелую артиллерию — младших духов, которые по своим тактико-техническим характеристикам приближались, кажется, к танку. Но в оценке я мог и ошибаться, хотя как еще назвать неуязвимое для обычного оружия существо, остановить которое способен только маг или воин с зачарованным оружием? Остальные умения шаманов требовали времени намного больше.
