— Ежли ты не могешь выкинуть дубля, это еще не значит, что я бандюк, паря! — сказал он с густым северным выговором. — А ишшо тако скажешь — получишь вдвое против вечорашнего. С процентами.
Человек, с которым я разговаривал, сделал выразительный жест — не нужно было быть адемом, чтобы его понять, — и направился к дверям. Бородач расхохотался.
Тут нам принесли заказанные напитки. Темпи единым духом выпил половину виски, испустил долгий удовлетворенный вздох и расслабился. Я принялся прихлебывать сидр. Я-то рассчитывал поиграть пару часов и тем расплатиться за обед. Но я не настолько глуп, чтобы браться за лютню в трактире, полном безработных наемников.
Не то чтобы это не имело смысла. Через час они бы уже хохотали и подпевали мне. Через два они роняли бы слезы в пиво и просили прощения у служанки. Но делать это ради обеда не стоит. Разве что другого выхода нет. В трактире пахло неприятностями. Еще немного, и вспыхнет драка. Ни один бродячий актер, который недаром ест свою соль, не мог ошибиться в таком деле.
Широкоплечий взял со стойки свою деревянную кружку и с наигранной небрежностью направился к нашему столу. Он выдвинул стул, сел, улыбнулся себе в бороду широкой неискренней улыбкой и протянул руку в сторону Темпи.
— Здоров! — сказал он достаточно громко, чтобы слышали все присутствующие. — Меня Тэм звать. А ты хто?
Темпи пожал протянутую руку Его собственная рука выглядела тонкой и бледной в волосатой лапище бородача.
— Темпи.
Тэм осклабился в улыбке.
— А сюда пошто пожаловал?
— Мы так, прохожие, — сказал я. — Встретились на дороге, и Темпи был столь любезен, что согласился меня проводить.
Тэм пренебрежительно смерил меня взглядом.
— Я, малой, не с тобой толкую, — проворчал он. — Не лезь, когда старшие базарят.
Темпи молчал, глядя на верзилу со своим обычным безмятежным выражением лица. Я увидел, как его левая рука коснулась мочки уха — жест, которого я не знал.
Тэм стал пить из кружки, не сводя глаз с Темпи. Когда он поставил кружку на стол, черная борода возле губ была мокрой, и он утерся рукавом.
— Вот всегда мне было любопытственно, — сказал он громко, так, что его голос был слышен на весь трактир. — Вот вы, адемы. Скока ж вы, красавчики, зашибаете, а?
Темпи обернулся ко мне, слегка склонив голову набок. Я осознал, что он, скорее всего, не понимает этого верзилу с его непривычным говором.
— Он хочет знать, сколько денег ты зарабатываешь, — пояснил я.
Темпи сделал рукой колебательное движение.
— Это сложно.
Тэм наклонился к нему через стол.
— Ну а как наймут тебя караван сторожить? Скока ты возьмешь за день?
Темпи пожал плечами.
— Две йоты. Три.
Тэм расхохотался напоказ, так зычно, что до меня донеслось его дыхание. Я думал, что от него разит перегаром, но нет. От него пахло сладким сидром с пряностями.
— Чо, парни, слыхали? — гаркнул он через плечо. — Три йоты в день! А он и говорить-то толком не могет!
Большинство присутствующих и так слушали в оба уха, а от этой новости по залу прокатился негромкий злобный ропот.
Тэм снова обернулся к столу.
— Мы тута большей частью получам по пенни в день, и то када работа есть. Мне вот два платят, потому как я управляться с лошадьми умею и телегу из грязи выволоку, если чо.
Он повел широкими плечами.
— А ты чо? Неужто ты в драке стоишь двадесяти мужиков, а?
Не знаю, что из этого понял Темпи, но последний вопрос до него, видимо, дошел.
— Двадцати? — задумчиво переспросил он. — Нет. Четыре.
Потом неуверенно помахал растопыренной пятерней.
— Пять.
Это отнюдь не улучшило атмосферу в трактире. Тэм покачал головой с преувеличенным изумлением.
— Положим даже, я тебе хочь на секунду поверил, — сказал он, — ну дык ладно, четыре или пять пенни в день. Но не двадесять же! Чо…
Я улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой и подался вперед, собираясь вмешаться в беседу.
— Послушайте, я…
Тэм изо всех сил стукнул кружкой по столу, сидр в ней подпрыгнул. Он бросил на меня грозный взгляд, в котором не было ни следа той фальшивой шутливости, с которой он разговаривал с Темпи.
— Слышь, малой, — сказал он. — Вот щас ишшо раз влезешь, я те все зубы вышибу.
Он сказал это даже без особого нажима, так, словно информировал, что если я прыгну в речку, то точно промокну.
И снова обернулся к Темпи.
— Так чо ж ты думаешь, бутто стоишь три йоты в день, а?
— Кто покупает меня, покупает это, — Темпи поднял руку. — И это, — он указал на эфес своего меча. — И это, — он похлопал по кожаному ремню, который притягивал к груди его приметную алую рубаху наемника из адемов.
Верзила хлопнул ладонью по столу.
— Ах вон оно чо! — воскликнул он. — Нать мне и себе красную рубаху купить!
По залу прокатился смешок.
Темпи покачал головой.
— Нет.
Тэм подался вперед и ткнул толстым пальцем в один из ремней у плеча Темпи.
— Чо, я, сталбыть, не так хорош, шоб такую красивую рубашечку носить, а?
Темпи уверенно кивнул.
— Да. Ты не так хорош.
Тэм свирепо ухмыльнулся.
— А чо, коли я скажу, что твоя маманя была шлюха?
Зал затих. Темпи обернулся ко мне. Любопытство.
— Что такое шлюха?
Неудивительно, что этого слова не было среди тех, которыми мы обменивались в течение последнего оборота. На миг я призадумался, не стоит ли соврать, но у меня не было такой возможности.
— Он говорит, что твоя мать — одна из тех женщин, которым мужчины платят деньги, чтобы заняться с ними сексом.
Темпи обернулся к наемнику и дружелюбно кивнул.
— Ты очень добрый. Благодарю.
Лицо Тэма помрачнело, словно он подозревал, что над ним потешаются.
— Да ты ссыкло! Я тебе за ломаный пенни таких навешаю, что хер на задницу уедет!
Темпи снова обернулся ко мне.
— Я не понимаю этого человека, — сказал он. — Он хочет заняться со мной сексом за деньги? Или он хочет подраться?
Трактир взорвался хохотом, Тэм побагровел.
— Я практически уверен, что он хочет подраться, — сказал я, сам с трудом сдерживая смех.
— А-а, — сказал Темпи. — Почему он не скажет об этом прямо? Зачем он вот так?.. — он помахал пальцами и посмотрел на меня вопросительно.
— Ходит вокруг да около? — предположил я. Уверенность Темпи меня успокоила, и я был не прочь подлить немного масла в огонь. После того как адем так легко управился с Деданом, я был бы только рад посмотреть, как он повышибет нахальство из этой конской задницы.
Темпи снова обернулся к верзиле.
