Здесь же и перекусили моллюсками, которые прихватил Кромыр, решив побаловать себя вкусненьким и забыть на сегодня 'каменную' диету.
Когда я выдавливал сок, то почувствовал в мясе некий посторонний предмет, на проверку оказавшийся чернющим камешком по виду один в один повторяющий форму грецкого ореха и такого же размера. Еще один 'орех' нашел Колька.
Заинтересовавшись странным минералом, я решил проверить тот с помощью магии и едва не пришел в восторг: 'орех' впитывал манну и заклинания словно губка и при этом я практически не затрачивал для этого усилий. Если сравнить процесс наложения чар на любой драгоценный камень или кристалл дарха с точно таким же действием на 'орехи', то плюсы с последним перевесят. Все равно как обрабатывать металлическую заготовку напильником - семь потов сойдет, или воспользоваться современным фрезерным станком - пара минут, несколько нажатий.
- Вот так Вур, теперь понятно, почему эти моллюски так ценятся у его племени и не хотел нам их отдавать, - тихонько, себе под нос проговорил я.
- Что, что? - тут же заинтересовалась Кэр, острый слух которой позволил разобрать мое бормотание. - Ты о чем?
- Да вот об этих камнях, - кивнул я на находки, которые сейчас лежали у меня на правой ладони. - Да один такой камешек стоит десяток бриллиантов самой чистой воды. И то продавший его будет в убытке, думаю. Кстати, а что за племя такое, я слышал, что долго жить в Пустошах невозможно?
- Бывшие каторжники, - просветила меня краснокожая девушка. - Сами не слышали до этой встречи. Это уже потом, когда ты был в отключке, я разговорила того мелкого...
Оказывается, в тот момент, когда по вине древних магов разразилась катастрофа, на полигоне находились несколько сотен каторжан и приговоренных к смерти, до которых сразу всем стало не до того. Большая часть, конечно, погибла, но выжившие сумели приспособиться и закрепиться в подземельях, где, собственно, раньше их и содержали. С живущими на поверхности и за границей подземники отношений не поддерживали, скорее наоборот - все отношения складывались по принципу: увидел чужака - убил чужака. Вур оказался исключением, точнее, попал в исключительную ситуацию, в которой другого способа выжить, как сотрудничая с нами, не увидел.
Глава 11
Около полуночи меня разбудил сторожевой амулет, сообщивший о приближении огромного числа живых созданий.
- Кромыр, Кэр, - негромко окликнул я искателей, которые спали поблизости сном младенцев, - эй!
- Влад, чего тебе? - спросонья пробурчал трок недовольным голосом. - Давай с утра поговорим.
- Владик, ты что-то хочешь мне сказать или сделать? - едва не промурлыкала краснокожая девушка и прижалась ко мне. И ведь не заметил, как она двигалась.
- Я на все готова мой властелин...
- Тьфу на вас, - едва не зарычал я, разозлившись на обоих собеседников, чье поведение никак не подходила столь опытным искателям. - Придите в себя же: к нам кто-то приближается.
- Кто? - на два голоса воскликнули здоровяк с девушкой. - Откуда?
- С той стороны, - ткнул я пальцем, указывая направление. - А кто... хм, их там больше двух сотен, люди, лошади... предположу, что нам посчастливилось вновь повстречаться с кочевниками.
Скуба ужом скользнула в кустарник, проползя прямо по мне и при этом тесно прижавшись грудью.
- Влад, - окликнул мен трок, - ты своих големов сюда подзови. Не стоит им торчать на тропинках. Мало ли какой острый глаз заметит.
- Хорошо, - согласился я со здоровяком. Сам Кромыр сидел на корточках у самого края кустарниковых зарослей и пытался что-то высмотреть сквозь. Но тщетно, уж слишком густой стеной те росли. Тут оглушительно затрещали срубленные вестки кустарников, которые мы набросали на тропинках. Я было дернулся, но тревога оказалась напрасной - это пришли големы.
- Вот бестолочи железные, - в сердцах выругался Кромыр, который, как и я, чуть не набросился на наших охранников. - Где эту вертихвостку носит.
- Кэр? Так она ушла меньше минуты назад, - произнес я и тут же сверился с амулетом. Ого, а скуба-то весьма шустрая. За это время успела удалиться метров на сто, почти спустившись к подножию холма.
- Она, кто же еще, - вздохнул Кромыр и попытался руками раздвинуть ветки, но тут же зашипел и резко отпустил сучья. - Проклятье на головы всех кочевников этого мира.
- Аккуратнее нужно быть, - хмыкнул я, потом указал на Ольгу с Николаем и добавил. - Лучше посмотри на этих двух засонь, вот кому на все наплевать. Тут кричат над ухом, ветками трещат, ругаются, а им лишь бы понежиться в мире грез.
- Ученики-то твои? Да, по этим сразу видно, что всю жизнь до этого дальше родительского двора и не видели. И где ты их только откопал.
- Да вот, откопал где-то, - развел я руками и, чтобы не продолжать щекотливый разговор, решил разбудить ребят. Ольга проснулась быстро, лишь несколько раз ее бережно тряхнул за плечо, а вот Кольку пришлось несколько раз ущипнуть за уши, по-другому он не желал просыпаться.
- Ну чего тут у вас? - недовольно пробурчал парень, вяло усаживаясь и принявшись тереть обоими кулаками глаза. - Вроде же не нападает никто...
- Тише кричи, - шикнул я на горластого земляка. - У нас тут гости. Прямо под холмом.
- Кто?
- Кочевники, - пояснил я. - Не знаю как, но они вышли точно на нас. Сейчас до них метров двести с учетом холма... - и тут мне в голову пришла страшная мысль. - Слушайте, а в плену с вами ничего не делали? Метки магические накладывали, невидимые ошейники, медальоны? А иначе как они могли узнать наше местоположение?
Даже в темноте было видно, как побелело лицо Ольги. Девушка открыла рот, попыталась что-то сказать, но вместо слов у нее выходили неясные звуки... или рыдания?
- Да не было ничего такого, - ответила вместо нее Кэрилин, неожиданно появившаяся рядом со мною, - уж я бы заметила.
- Кэр, демоны тебя побери, чего пугаешь, - воскликнул я, от неожиданности даже подпрыгнув, - а если бы ударил или магией приложил?
- Ты бы никогда не смог бы на такое пойти, - тихонько засмеялась скуба почти возле моего уха. - Ведь так?
- А про них ты позабыла? - мрачно спросил Кромыр, указывая на резко дернувшихся и тут же замерших големов. Видимо, момент моего испуга они посчитала следствием чужого нападения, и чуть было не среагировали на Кэр.
- Хм, признаюсь - забыла, - покаялась краснокожая девушка, даже не посмотрев в сторону моих стальных охранников. - Теперь буду внимательнее.
