— Лидия, как хорошо, ты не волшебница случаем?
— Это "волшебство" называется массажем. — Женщина довольно улыбнулась и жестом отправила ее в бассейн. — Отдыхай, но не долго, нужно еще обработать порез на боку. Где это тебя так угораздило?
— Гуляла в лесу и не заметила как напоролась на ветку.
Эния сказала чистую правду. Но кого скажите на милость, интересует ее правда. Куда пикантнее придумать свою. Все сплетни о ней, Айке и Зариме она знала давно, так что ясно видела как в глазах банщицы засветилось "озарение истиной". Вот так и рождаются сплетни. К утру Аликаю или Зариму, или того хуже сразу обоим, припишут новые извращения. Благо примеров ее избиения было предостаточно. Понимая, что никакое красноречие не способно переубедить женщину, утвердившуюся в своих домыслах, Эния не стала и пытаться. Подумаешь, сплетней больше, сплетней меньше. Хуже чем есть ее репутация от этого не станет.
Позволив вытереть себя досуха, Эния вернулась к себе, перебила аппетит сладостями и не без помощи женщины оделась в совершенно невероятное сочетание тонких полупрозрачных платков и шалей, окутавших ее тело в подобии платья. При всей нелепости ее наряда, ходить в нем было удобно. При каждом шаге шали окружавшие ноги расходились в стороны, оголяя ее до колена, а то и более. М…да. Скромностью здесь и не пахнет. Ну, Гэрис, встречу я тебя уши оторву, за бессовестное вранье. Эй, постойте-ка это же наряд свободной женщины, так вот почему их кутают в одеяла, прежде чем выпустить на улицу. Эния и сама ни за что не появилась бы в подобном виде на улице. В доме перед гостями, и то неловко будет.
— Лидия, когда начнется праздник?
— Так начался уже.
— Тогда почему я не слышу музыку, или это они празднуют так тихо?
Женщина хохотнула.
— Что ты деточка, от музыки дом ходит ходуном. Просто женская половина зачарована от шума. Видишь ли, по традиции, женщины начинают принимать участие в празднике гораздо позже мужчин. Вам специально дается время, чтобы выспаться, принарядиться. Иначе не выдержать веселья до утра. А вот и Тер Зарим пришел, входите, входите, мы уже закончили.
Зарим вошел мягкой походкой и встав за спиной стал рассматривать ее отражение в зеркале. Эния, затаив дыхание ждала продолжения. Несмотря на потепление в их отношениях, она продолжала побаиваться его.
— Ты отлично выглядишь. — Выдал он свой вердикт.
— Спасибо, Зарим. Похвала из ваших уст стоит многого.
Его губы тронула легкая улыбка. Нагнувшись, он положил руки на ее оголенные плечи и шепнул на ухо.
— Я делаю это только потому, что в доме гостит мой брат. Для тебя ничего не изменится, маленькая госпожа.
С этими словами он расстегнул ошейник и положил перед ней на туалетный столик.
— С тебя танец, красавица. — Уже громче произнес он, с тем чтобы услышала банщица. И подал ей руку.
— Да хоть два. — Весело подыграла она, и вложила свою руку в его.
Зарим проводил ее до большой гостиной. Стоило им переступить границу женской половины дома, как ее оглушил неимоверный шум. Громкая красивая музыка смешивалась с гулом множества голосов.
— Силы небесные, здесь собрался весь город?
— Нет, только половина. — Зарим весело подмигнул ей и открыл двери зала.
Только полученное воспитание позволило ей выдержать все эти сотни взглядов тут же обратившиеся на нее. Айк вышел из толпы, взял за руку, и кивнув Зариму, тут же уволок в другой конец зала, где было не так шумно. Отстранив от себя на вытянутых руках, он осмотрел ее придирчивым взором.
— Ты удивительно хороша в этом платье.
— Айк, два танца я уже пообещала Зариму, а тебе не подарю ни одного, так что прибереги свои комплименты для других девушек.
— Почему?
Она лукаво сощурила глаза и пальчиком поманила к себе поближе. Айк нагнулся, и она прошептала ему на ухо.
— Потому, что я не умею танцевать. Так что пусть позорится Зарим, а не ты.
Айк разогнулся и оглушительно захохотал. На них оборачивались, а Айк привалившись спиной к стене, продолжал хохотать. Эния стояла смущенно улыбаясь. Скажите на милость, что он нашел смешного в ее словах. Подумаешь, танцевать она не умеет и что с того? Тоже мне новость. Как будто каждая девушка на свете умеет танцевать.
— Эния… — Выдавил он сквозь смех. — Ты своими выходками сведешь меня в могилу.
— В могилу не надо. А вот если поближе к столу, то я буду премного благодарна.
— Ваше пожелание, для меня закон, госпожа.
Весь его облик светился весельем, но слова прозвучали на удивление серьезно. И радостное настроение мигом испарилось
— Айк, я прошу тебя, не говори со мной подобным тоном?
— Не понял! Каким тоном?
— Таким! Как будто ты это всерьез. Не надо бить по больному, мне и так плохо.
— Плохо? — Он растерялся. — По тебе я этого не заметил. Я думал, ты всем довольна.
— Ну конечно довольна. — Она поразилась бестолковости парня. — Зарим мне постоянно угрожает, ты бездействуешь, и не спешишь исправлять ситуацию, и все мы трое дружно лжем твоей семье. А про то, что о нас болтают, я вообще молчу. Куда тут расстраиваться. Радоваться надо.
Ничего в его облике не переменилось, только пальцы на ее запястье сжались с такой силой, что она услышала хруст своих костей, кисть сразу онемела. От болевого шока она не сразу сообразила, что ее куда-то тащат прямо на виду у всего честного народа. Айк выволок ее из зала в сад, и затолкав в одну из беседок толкнул на лавку.
— А теперь объяснись, что ты имела ввиду.
— Что имела, то и сказала. — Она осторожно прижала руку к груди. Боль нарастала, кисть медленно опухала и наливалась синюшным цветом.
— Эния, не заставляй меня применять силу. Говори, во что ты опять вляпалась, или я…
— Или что? Сломаешь мне другую руку, а потом начнешь ноги выкручивать? Са…ди…с…т. — Не в силах больше сдерживаться она заревела, и согнулась пополам, нянча покалеченную руку.
Айк на миг растерялся, а когда сообразил что к чему, мигом испарился. Эния зарыдала громче. Айк вернулся быстро, волоча на буксире какого-то человечка в мантии Мага.
— Эния. — Позвал он. — Эния, я привел лекаря.
От хорошего толчка человечек влетел в беседку и бухнулся на лавку рядом с ней.
— Ну, что сидишь, видишь девушке больно.
— Э…да… — Мужчина засуетился, беря ее руку в свои потные ладони и приступая к осмотру.
Магом он был посредственным, и перелом залечить не смог, зато снял отеки, убрал боль и вправил кости.
— Надо бы шину наложить господин.
— Так накладывай, чего смотришь.
Маг сжался от рыка Аликая, и Эния поспешила вмешаться.
