– Три дня назад, – проговорил удивленный маг. – Где брали? Как?
– Да так же, как раньше. Это немного напоминает врезку в нефтепровод или сеть, заброшенную в реку, по которой рыба идет на нерест. Кратковременно, однако действенно. Вот здесь, смотрите.
Она чувствовала что-то постороннее, мешающее, чужое в энергетической картине мира вокруг себя. Собственно, это место было ее землей, теперь уже всецело ее. Она чувствовала «свою землю», как мать может чувствовать своего ребенка, а влюбленная – своего мужчину. И причину своей настороженности, ту самую «занозу», соринку, мешавшую смотреть, разглядела, хоть и не без труда.
В систему магического источника действительно кто-то вмешивался. На этот раз след вмешательства был ярким, и, наверное, именно это помогло ей повнимательней вглядеться в то, что было здесь три дня назад. Возникшее смутное ощущение, преобразовавшееся в неоформленную гипотезу, она нянчила с трепетностью человека, уже однажды допустившего ошибку.
Маги-эксперты попытались о чем-то заговорить с ней, но девушка отмахнулась и предложила:
– А пойдем-ка обратно, а? Мне уже интересно, если неведомые воры поживились здесь, на охраняемой территории, не браконьерствовали ли они в Выборге.
– Что скажешь-то?
– Не треплите меня. Дайте подумать…
Она забилась в уголок машины, в самое темное местечко, сжала голову руками и попыталась на время перестать воспринимать окружающий мир. Это немного напоминало медитацию, таким же точно образом к жизни вызывались все потаенные возможности человеческого разума и человеческой души. Зацепка была настолько мала и незначительна, что, опираясь на нее, делать какой-то однозначный вывод, было невозможно. Значит, надо искать другие доказательства, другие признаки.
Впервые она горько пожалела, что прежде пренебрегала разделом магии, которую некоторые называли «математической», некоторые – «системной», она же считала чисто человеческой, поэтому ей не подходящей. Но жалеть было поздно. Равно как и мысль воспользоваться-таки наркотиком она отмела как несостоятельную. Нет, нельзя, рано, опасно…
По всему получалось, что у самого сердца ее источника работали люди, хорошо знающие основы пресловутой системной магии, опытные, умелые. Однако не гении, не самородки, способные креативно подойти к решению любой проблемы. Каждая из «врезок» была сделала однотипно, эта оказалась заметнее других лишь потому, что энергии взяли больше, чем раньше. Значит, вероятность того, что они (или он, что тоже возможно) работали с каким-то артефактом или готовой магической системой – выше. Или речь идет о магической системе, на основе которой сделан артефакт. Что, в общем, несущественно.
Потому что предмет или схему, которую при этом использовали, можно найти и представить Одину и Роннану. Как они и хотят.
В Выборге оказалось сложнее отыскать следы, хотя бы потому, что сопровождавшие Кайндел эксперты не верили в возможность воровства прямо под носом у магов из дружины реконструкторов и чародеев ОСН, занимавшихся здесь восстановлением и укреплением замка. Однако след курсантка, потрудившись, нашла. И указала на него экспертам.
– Твою мать!!! – возопил маг с ноутбуком. – Как?!! Откуда?!!
– Пронырливые товарищи.
– По-моему, надо среди нашей охраны геноцид устраивать. Что за на фиг?! Так у нас скоро в арсеналах и секретных документохранилищах будут толпы чужих толкстись!
– Ну, положим, сюда вполне даже можно подобраться незамеченным, – критически разглядывая укрепленную каменной кладкой куртину, заметила девушка.
– Для того и нужна охрана, чтобы никто не подбирался… Ладно, посмотрим.
– Как понимаю, я могу быть свободна? Я ж для того и была нужна, чтоб найти места утечки.
– А обследовать тут все? Ты же должна выяснить, каким образом отсюда воровали энергию.
– Я все, что мне нужно, уже увидела. Да и вряд ли я смогу вот так запросто по виду «врезки» выяснить, как именно это было сделано. Я же не специалист. И сомневаюсь, что подобные специалисты уже успели выучиться.
– М-да… Да уж…
– Слушай, покажи мне те схемы, с которыми ты работал по дороге сюда. Я краем глаза заметила какие-то разноцветные графики…
– Ну, понимаешь, я раньше с графическими редакторами работал. Ну и мне проще было схемы заклинаний в графическом виде рисовать. Ну а остальным этот вариант тоже показался удобным. Правда, только пользоваться, а не рисовать.
– Ну естественно, – Кайндел задумчиво изучала многоцветную схему магического источника. – По мне, так и преподавать бы системную магию вот в такой форме. В наглядной… Слушайте, вам тут еще долго корпеть, а я б поехала сама. Здесь же должна быть хоть одна свободная машина.
– Более того, здесь даже есть машина с водителем. Бери.
– Да зачем мне водитель-то?! Я и сама вожу неплохо!
– Бери-бери! Водитель тебе, кстати, знаком. Это Лиден.
– Лиден? – ахнула девушка.
Она, конечно, помнила этого бойца ОСН, которого пыталась спасти, однако сделала с ним что-то другое, непонятное, никому на тот момент не знакомое. Маги для простоты обозвали ее действия «зомбированием», хотя ни к классическому зомбированию Вуду, ни к описываемому в фантастической литературе приданию псевдожизни телу уже умершего человека случившееся едва ли имело отношение. Лиден сохранил физическое существование, он двигался, выполнял любые порученные действия, ел и даже разговаривал, однако свободы воли не имел. Он казался заторможенным и странным, мог выполнять любую работу, которая не требовала быстроты, ловкости и особого мастерства, и не вынуждала думать. Но большего – увы – от него никто теперь не мог получить.
Прекрасного, опытного, «перспективного» офицера пришлось перевести в чернорабочие. Оказалось, что это выгодно всем. Лиден не уставал, не спал, ел тогда, когда давали, и все, что поручали, выполнял старательно и скрупулезно. А поскольку желающих выполнять тяжелую черную работу постепенно убавлялось (прежде, еще год назад, когда надо было проявить чудеса ловкости, чтобы не помереть от голода, в ОСН приходили люди, готовые на все, лишь бы их кормили; теперь с продовольствием стало получше), ему всегда находили занятие.
– Он может водить машину?
– Самое сложное, на что способен. Но уж зато делает это действительно хорошо. Иди, я ему сейчас позвоню, скажу, чтобы на набережную подогнал машину. Домчит с ветерком. Он же хоть и заторможенный, но реальная-то реакция у него очень хорошая. Просто как у компьютера. Водит очень аккуратно, все ямы объедет.
– Привет, Лиден, – радостно приветствовала она его, ныряя на переднее сиденье красивого (хоть и с потрепанной полировкой) черного «БМВ».
