Мучаясь похмельем, солдаты Логана, стеная и охая, хлебали мясной бульон, что-то более твёрдое их желудки на отрез отказывались принимать. Да, в тот момент весь отряд Арийца производил жалкое впечатление. Кажется, это уже начало входить в привычку. О! Бедные несчастные воины! Как к ним была жестока судьба!… Скрывшись с места преступления, они поселились в самой бедной части города. Не только из соображений безопасности – деньги были на исходе. Данное обстоятельство решало всё. Конечно, можно было вновь заняться грабежом, но в таком случае, стража уж точно начнёт охоту на несчастных воинов. Им ещё повезло: в Пиренеях, как и в большинстве городов того времени, не было опытных сыскарей, полиции или чего-то подобного. Только стража следившая за порядком. Но и они не идиоты. Рано или поздно стража заинтересуется ими и тогда: кирдык, полный и неотвратимый. Нужно было заканчивать дела и уходить за городские стены. Позже они вернутся, но уже не как гости.
Логан сидел в углу просторной комнаты предоставленной им, в этом захудалом трактирчике, за умеренную плату, но всё равно завышенную. Город был богат, и жизнь в нём стоила не дёшево. Рядом с Логаном за широким столом, ввиду состояния организма, совершенно пустым, сидел его верный телохранитель Суб-Зеро. Оба сидели без движения: правда, по разным причинам. Уставившись в одну точку Логан, о чём-то напряжённо думал. Он уже устал скрываться и быть осторожным: он жаждал битв и утраченной власти. Ему предстояло собрать новую армию и добыть новое царство силой своего меча. И Суб-Зеро – этот странный воин другого мира, повелевающий огромной и невиданной доселе мощью -, очень пригодится ему… Суб вообще не думал: он ждал.
Дверь без стука отворилась. В помещение, мягко ступая, вошёл Радон. Скинув осточертевшую тогу, он тяжело опустился на стул, рядом со своим повелителем. Бесстрашный воин выглядел, мягко говоря, не презентабельно. Лицо его производило неприятное впечатление: синие круги вокруг глаз; опухшее лицо обильно покрывала смешанная с потом пыль; из лёгких с хрипом вырывался воздух. Радону пришлось хуже всех, после недели бурных возлияний. Ему ещё по городу шататься пришлось.
– Говори – стряхнув оцепенение, обратился к нему Логан.
С некоторым трудом, проглотив подступивший к горлу желудок, Радон ответил:
– Разузнал всё что смог. Тюрьма здесь действительно есть. Сюда свозят самых опасных преступников со всего королевства. Каждую неделю самых сильных и выносливых заковывают в кандалы и как скот гонят на рудники. – Переведя дыхание, воин продолжил – Рудники в сутках пути к северу от города. Там около пятидесяти стражников. С заключёнными идёт столько же солдат. Они сменяют тех, что дежурят на рудниках. Следующая партия идёт через два дня.
Закончив доклад, воин схватил здоровенный кувшин с водой, стоявший в углу и опрокинул его на себя. Пофыркивая от удовольствия, воин свалился на постеленные, на полу матрацы и спустя минуту громко захрапел.
– У меня будет армия. – Сказав это, Логан обнажил красивые белые зубы, в улыбке, больше всего похожей на оскал взбесившегося пса…
***
Начальник отряда, сдержав очередной порыв своего буйного скакуна, не дал тому броситься во весь опор по уже не раз пройденной дороге. Отряд шёл на рудники.
Поправив шлем, капитан оглянулся назад. Не без гордости он посмотрел на своих воинов: рослые, сильные; прекрасно владеющие своим оружием – они представляли собой грозную силу. Отряд охраны двигался нормальным ходом, построившись в идеальный боевой порядок… Как считал капитан. По его мнению, такое построение было оптимальным и для охраны, и для отражения неожиданного нападения. Впрочем, попытки освободить узников прекратились уже очень давно. Ругаться с Империей было чревато последствиями. Так что с этой стороны охранники неприятностей не ждали. Да и какой идиот решит напасть на такой отряд? К тому же носящий цвета Пиренейской армии. Капитан оглядел отряд внимательнее. Непорядок. Прикрикнув на засыпающего в седле воина, капитан выругался. Расслабились ребята. Тем не менее, потерявший бдительность караван выглядел внушительно. Впереди клин из пятнадцати рыцарей, позади две линии скованных одной цепью пленников: по тридцать пять человек, в каждой линии. По бокам от них по десять растянувшихся в линию солдат, позади клин, такой же, как и впереди. Да, пятьдесят конных рыцарей – это не шутка.
С удовлетворением, отметив какой силой командует, начальник отряда снова повернулся лицом к дороге. Чуть не выпав из седла от неожиданности, воин натянул поводья. Взбрыкнув, жеребец, испуганно фыркая, остановился. Встали и идущие позади. Лошади под охраной заволновались – они увидели то, что видел командир отряда. Но в отличие от людей, животные чувствовали дикий ужас – они боялись того существа, что преградило дорогу. Они чувствовали смерть.
Посреди дороги, вытянувшись во весь рост, стоял человек. Лицо его скрывала маска, лишь холодные безжалостные глаза было видно очень хорошо. И человеческими они не были. По юношески стройное тело было затянуто в чёрную обтягивающую ткань, на груди переходя через плечи, сходились две полосы толстой синей ткани, образуя один широкий лоскут, закрывающий пах. Простой пояс чёрного цвета дополнял картину.
Примерно с минуту отряд солдат Пиреней и воин другого мира смотрели друг на друга. Солдаты с беспокойством и интересом, представитель клана ниндзя как всегда холодно безразлично. За свою долгую жизнь он убил так много людей, что эти уже и не казались таковыми. Лишь ещё одна приятная минута на его пути – только и всего. Тысячи покинули мир живых после встречи с ним – и не только людей – так какое значение имеют ещё несколько жалких людишек?
Время игры в переглядки кончилось. Воин выставил левую ногу, перенеся на неё свой вес, и одновременно выбросил вперёд сложенные чашей ладони. Спустя мгновение с выдохом он стал медленно притягивать раскрытые ладони к себе. Наверное, это было смешно, со стороны, конечно. Однако стража так не думала. Волосы на их головах пришли в движение, а глаза расширились от ужаса: ибо в руках воина вспыхнул голубой шар, постепенно увеличивающийся в размерах. Для народа, который боялся колдовства издревле, лишь – это было слишком. Колдуны Меча исключение: они поднимали меч и применяли магию, лишь против зла (правда, и их побаивались и многие в тайне ненавидели). Когда шар достиг размера чаши образованной ладонями колдуна, тот резко выбросил его вперёд. Лошади стражей взвились на дыбы – страх охватил их. Переливаясь всеми оттенками синего, шар устремился к солдатам. Каждый сантиметр пути прибавлял ему в росте. В момент, когда шар достиг цели, он уже был способен накрыть весь авангард отряда. Уже знакомый хруст огласил округу. Мгновение и все пятнадцать воинов вместе с лошадьми превратились в лёд. Гримасы животного ужаса застыли на лицах ледяных изваяний… Впрочем, не надолго: сверкнув в солнечных лучах, статуи со стеклянным звоном рассыпались на куски. Тонкие ноги лошадей, обращённые в лёд, не могли удержать собственного веса, тем более закованных в броню всадников. В ту же секунду шесть арбалетов спустили посланцев смерти. Шесть свистящих убийц с удовольствием пронзили тела шестерых из двадцати рыцарей, гарцующих на своих скакунах по бокам колонны. Безжалостно и как всегда неожиданно шесть молодых парней были вырваны из рядов тех, кто живёт. Ещё не успели их тела упасть на землю, как Логан со своими семью Арийцами напал на арьергард. Рыцари не были готовы к удару со спины. Мало того, что лошади, перепуганные ледяным королём, не желали более подчиняться, так ещё восемь сильнейших воинов того времени ударили в тыл. У них не было ни единого шанса.
