«Да потому что не поймешь, то ли обозвали, то ли приласкали!» — едва не заорал мысленно темный.
«Ну неинтересно мне быть как все, пойми, просто неинтересно!» — попыталась объяснить свою точку зрения на данный предмет. — «Тебе приятно стоять на одной доске с целой толпой?»
«Хм… Вообще-то нет. Во-первых, там сильно толкаются, а во-вторых — давка жуткая!» — ехидно ответил мне темный. Ну вот, уже издевается. И кто он после этого?..
«Темный ари'эллир!» — не преминул внести ясность он.
«А таки мы не знали!» — жаль, что мысленно нельзя показать оппоненту язык. Или длинный-предлинный нос… Чтобы показать ему, и сидел, не зная, что же сказать в ответ. Хотя, нет. Для этого нужно показывать что-то другое а то с этого… ходячего пухоносителя станется ответить тем же. Хм, а интересно будет глянуть на такую картинку…
«Дай только зеркало найти, уж я тебе покажу-у-у-у!» — нет, ты смотри, даже подумать спокойно не дают!
«Ой, кто бы говорил!»
«Действительно, ходють тут всякие… темные личности! И тырят у бедных и несчастных светлых любимые словечки!»
Смеялись мы дружно и громко. Увы, только мысленно. Хотя Сури поржал за нас в голос и на всю катушку, отчего многие кони решили держаться от нас как можно дальше, а то вдруг это заразительно?..
* * *
Шеграт сидел в потайной комнате за столом, вперив тяжелый взгляд в полосатый шар, лежавший на столе. Идея послать на, казалось бы, очень легкое и простое дело своего ученика, непонятно каким образом ставшего одним из Детей Ветра, уже не казалась ему столь блестящей. Главу Темного Крыла одолевали смутные предчувствия. Словно они что-то упустили, но все никак не могли понять, что же именно?
Ари'эллиры уже давно стали терять свое влияние и не только его. Как приближенному к верхушке власти ему были известны многие тайны, тщательно скрываемые от остальных. Например, что с каждым поколением рождается все меньше и меньше одаренных детей. Реши сейчас Хаттское Королевство вновь начать войну — они не выстоят. Ни с людьми, ни без них. Поток Силы иссякал, и они ничего не могли с этим поделать. Просто потому, что не знали о нем практически ничего. То ли все знания были утеряны раньше, то ли…
А усилившееся волнение среди родовитых семей? Как это — они все из себя такие древние и могучие, а Илла'арини занять не могут. Не по их крыльям Небо, видите ли. Куда такое годится? А то, что никто из этих самых могучих ни разу за всю жизнь не поднимался в небо — это никого не касается. Великий Ветер, да о таком только в летописях теперь можно прочитать! Легенда, демоны вас задери! Легенда, которая должна быть былью…
А единственная надежда, слабым лучиком мигнувшая в дали, теперь едет куда-то на самые задворки, чтобы… дурью маяться?
Тайная дверь, прикрывавшая вход в комнату, чуть слышно скрипнула, пропуская в помещение еще одного Главу.
— Беспокоишься? — тихо спросил пришедший, осторожно усаживаясь на стул.
— А ты — нет? — хмуро посмотрел на него Шеграт.
— И я, — тяжело вздохнул светлый Глава. — Но все не могу понять, откуда взялась эта самая Лин и как они уживаются? Понимаешь, Шег, я проверил все записи о рождении во всех родах. Даже — в темных. Такое имя там не встречается.
— Так ведь это укороченное, — искренне удивился его непониманию Темный.
— Даже укороченное! Ты же знаешь традиции. Или гласная, или в честь легендарных Детей. — устало откинулся на спинку стула Мес.
— Знаю. Но мне известно и еще одно. Имя этой девушки я буду спрашивать у нее, когда дети вернутся, а пока… тебе не кажется, что мы совершили ошибку?
— Я тебе вот что скажу, — подался вперед второй Глава, — лучше совершать ошибки, чем страдать от безделья и сожаления. А твое неверие в силы детей делает их гораздо слабей, чем они есть на самом деле.
— Извини, — Шег потер лицо и взглянул на своего друга уже другим взглядом. Немного лукавым, немного насмешливым. — Тебе не кажется, что самое время выпить за них? И пусть Ветер им всегда будет попутным!
— А их врагам — встречный! — поддержал тост светлый и они направились наверх, чтобы вином закрепить пожелание.
Глава 9
Пока летуна не пнешь, он и летать не сможет…
Человек может летать и без крыльев.
Но недолго и болезненно…
Когда едешь по заданию каких-либо официальных структур, то чаще всего данное мероприятие ничего, кроме скуки, навевать не может. Разве что вы возьмете с собой выездную цирковую группу клоунов. Или «разноцветную» пернатую семейку со товарищи. Вернее — со невеста или кем там ему приходится эта… так, опустим. Личная неприязнь это еще не повод обзывать вдоль и в поперек.
Так вот, после «развлечения», устроенного Киар, наше путешествие стало целиком и полностью походить на странную смесь из мексикано-сицилийских картин. Если от первых явно взяли запутанность и некоторую истеричность сюжета, то от вторых — козни и образность угроз. Знай она про столь любимые на этом солнечном острове «тазики», то лично бы выкопала озеро и изобрела бетон…
Ладно, это мелочи. А вот то, что на следующее утро Рэй мне заявил, будто у него линька приближается — ввело меня в некое состояние ступора. Нет, для него это может и не первая… смена пухового покрова, но вот для меня… Кроме того, сам темный был не в восторге от предстоящих ощущений, так почему должна радоваться я? А тут еще и луна скоро обещалась быть полной. По какой-то причине в это время похвастаться адекватностью мышления я почему-то не могу. Как и покладистостью характера. Разве что мне положат палец в рот… откушу по самые пятки!!!
Ой, опять не туда… Короче, веселье постепенно замирало, сменяясь мрачной настороженностью, чему способствовало и поселившееся где-то в глубине стойкое ощущение грядущих неприятностей… Ожидание которых было мучительней всего.
Наконец Великий ветер или кто там у крылатых за божество сжалился и отвесил полной мерой…
Солнце палило во всю мочь, вызывая желание зарыться в тенек и не вылазить до вечера. Останавливало одно. Копать камни — очень трудно. А ехали мы уже по довольно гористой местности. Высокие и обрывистые холмы постепенно сменились отвесными, высокими и ощерившимися утесами скалами. Откуда здесь взялась подобная малопроходимая гряда, и почему мы едем именно этим путем, а не в обход — я так и не поняла. А Рэю это было глубоко до хвоста Сури. Он вообще предпочитал не задумываться над тем, что его непосредственно не касалось. Только в последнее время мне удалось настолько достать его своими извечными «почему» и «зачем», что природное любопытство темного решило тоже заточить свои зубки напильником.
