Сатана здесь правит бал
Люди гибнут за металл.
Жесткие стулья и надменный вид секретаря в приемной градоправителя создавали гнетущую атмосферу, заставляя одних посетителей нервно ерзать, других сидеть с неестественно выпрямленной спиной и зажатыми между колениями ладонями. Директор ВГМШ (Высшая Городская Магическая Школа) внезапно почувствовал себя нерадивым учеником пришедшим неподготовленным на самый решающий экзамен в его жизни. Тяжелая двустворчатая дверь из драгоценного красного дуба притягивала взгляд, принося противоречивые чувства нетерпения и страха. Такое чувство обычно возникает у осужденного перед прочтением приговора, или девственницы перед первой брачной ночью с умудренным вдовцом. Минуты ожидания в подсознании трансформировались в мучительные часы, и внезапно раздавшийся голос секретаря заставил вздрогнуть уже далеко не молодого директора.
- Тростник Иван Хризантемович? - Вопросительно произнес он. - Войдите! Вас ожидают.
В кабинет он вошел на плохо гнущихся ногах, и даже не обратил внимание на достаточно богатую обстановку, ни на стол из того-же красного дуба, ни на алый ковер из шерсти палаласса (редкий морской зверь изделия из шкуры которого не линяют и не пачкаются) ни стены обитые багровым шелком. Все внимание директора было приковано к хозяину кабинета, сидящему в глубоком кожанном кресле - градоначальнику Жупину.
- Иван Хризантемович, - кивнул ему Жупин, - присаживайтесь не стесняйтесь, - радушно поприветсвовал его он покровительственным жестом указывая на низкую табуретку стоящую перед столом.
- Спасибо, - слегка срывающимся голосом поблагодарил посетитель. - Но только не Иван, а Ива. Папа мой, понимаете, из друидов был...
- Ива значит, - ласково произнес градоправитель и строго посмотрел куда-то за спину директора школы.
Тот автоматически оглянулся и обнаружил еще одного секретаря, что-то хаотически исправляющего в разложенных перед ним бумагах. Это сразу напомнило Тростнику суету его учеников на контрольных работах, и почему-то сразу успокоило.
- Итак, Ива Хризантемович, Вы конечно теряетесь в догадках о причине Вашего вызова. Могу Вас успокоить. Мне просто необходима Ваша консультация как одного из ведущих магов-целителей нашего королевства. Сам факт того, что такой крупный специалист как Вы выбрал для проживания мой город, вызывает чувство глубокого удовлетворения и гордости за весь Ужупинск.
- Ну что Вы, - засмущался Ива. - Я ведь далеко не самый сильный и опытный маг. Мои ученики уже давно обогнали меня по всем позициям и являются более успешными магами в области врачевания и продления жизни.
- Не буду спорить с таким утверждением, - согласился градоначальник. Но позвольте заметить, что ваши теоретические выкладки и общая база обучения на сегодняшний момент являются сильнейшей и единственной конкурентноспособной эльфийской школе врачевания.
- Что есть - то есть, - заулыбался от заслуженной похвалы директор, - как говориться "Ученики славят учителя".
- Я хочу что-бы Вы внимательно просмотрели этот доклад и высказали свое мнение, - перешел к делу Жупин, подвигая к Иве стопку документов заполненых каллиграфическим почерком.
Какое-то время в кабинете слышался только шелест бумаг и сопение директора, с редкими коментариями; - Чушь! Полная чушь! Ерунда! Бред...
- Итак уважаемый, каково Ваше мнение, - спросил хозяин кабинета после того как Тростник закончил просмотр бумаг.
- Полная ерунда. Совершенный бред. Если эту чушь Вы мне принесли что-бы проверить мою квалификацию... Или над вами жестоко подшутили...
- Ива Хризантемович, а если я скажу что все написанное правда и проверенно неоднократно.
- Афера! Вы попали под влияние аферистов! Вот смотрите сами. Для процедуры использованно три стандартных полностью заряженных накопителя которые лекарь перекачал в себя... Да манна содержащаяся только в одном из них способна испепелить любого человека.
- А если предположить что лекарь не человек? - Задал градоначальник каверзный вопрос.
- У эльфов и вампиров конечно резерв побольше будет, но три накопителя любого превратят в кучку пепла.
- А если это высший вампир - достаточно древний и сильный?
- Как бурдюк не растягивай - бочку в него не вольешь, - отрезал учитель и продолжил. - А вот момент, когда накопители заряжаются путем принесеня в жертву домашних животных. Да любой ученик магической школы скажет, что маг и только маг способен вырабатывать манну и заряжать артефакт. Поверте мне голубчик, что ни одна овца не способна произвести даже самое слабое магическое действие. А омоложение за один сеанс на двадцать лет, я вообще считаю полнейшей чушью не стоящей обсуждения.
- Значит Ваше профессиональное мнение, что градоначальник Жупин стал жертвой аферы?
- Совершенно верно. Я считаю это наиболее точной формулировкой.
- Благодарю уважаемый Ива Хризантемович. У меня к Вам огромная просьба - пусть вся информация об этом розыгрыше останется между нами. Я понятно объяснил? - Спросил Жупин ледяным голосом
- Ддаа, - с непонятно откуда взявшейся дрожью ответил Ива и на подгибающихся ногах покинул кабинет.
- И что ты об этом думаешь? - Повернулся градоправитель к секретарю.
- Все привлеченные специалисты утверждают одно и то же. Чушь! Бред! Не может быть! Факты говорят обратное. Неизвестно откуда взявшийся вампир за сто золотых омолаживает народ, используя как крышу теневую гильдию. Единственным посредником является гном Толвин - мелкий смотрящий деревни Закирдохино. Все попытки более крупных авторитетов выйти на вампира и надавить на гнома не дали результатов. Было зарегистрированно четыре попытки захвата вампира на месте как до, так и после вышеуказанной процедуры. В последней учавствовало семнадцать человек, из них шесть магов. Тела пятерых до сих пор не обнаруженны. Жена вампира покончила жизнь самоубийством, а единственная оставшаяся в живых жертва - маг Казик, тронулся рассудком, и при одном упоминании имени Кровавый Эд впадает в истерику.
- Как насчет меченного золота?(меченный - магически обработанный с целью отследить).
- При контакте с вампиром метки рассеиваются. Специалисты утверждают, что подобной техникой владеют шпионы эльфийского леса, а так-же оборотни-наемники клана "Пятый коготь".
- Что насчет Толвина? Какие были приняты меры?
- Была принята попытка захватить гнома в собственом доме, с целью склонения к сотрудничеству. Внезапно появившийся вампир высушил всех нападавших, выволок во двор и сложив в кучу - поджег. Единственному выжившему наблюдателю было сказанно, что кроме как с Толвином вампир ни с кем работать не намерен и любое действие против него рассматривается как прекращение взаимовыгодного сотрудничества. В тот же вечер все авторитеты "благославившие" эту акцию пропали без вести, и после значительных перестановок в гильдии теней Толвину присудили ранг авторитета гильдии и соответственно непрекосновенность. Хотя понять их можно, многие паханы уже в возрасте и терять шанс омолодиться не хотят, - отступил от официального тона секретарь.
