Априус проснулся, ощущая свое тело зажатым с двух сторон, две богини, как телами, так и внутренней сутью, спали, плотно прижавшись к нему. Он аккуратно высвободился, переворачивая головы девушек на подушки, нежно поцеловал, и сел, убирая закинутые на него ножки.
Он тихо слез с кровати, и вихрем бросился к себе. Там подскочил к шкафу, выбирая самую распространенную во многих мирах одежду. Кожаный жилет, бриджи, высокие сапоги, из мягкой кожи, и плащ-непромокайку с капюшоном. Из оружия взял подаренный когда-то эльфийский лук, с полным колчаном стрел, два парных кинжала, на пояс, и серебряный двуручник, за спину.
«Ракар» теперь стал слишком «тяжел», для обычного мира, и не следовало его всякий раз призывать без особой необходимости. Этот клинок вообще превзошел все ожидания Априуса, и он стал опасаться, что сияние его оружия будет чересчур сильно сказываться на благосостоянии простых миров. Другое дело Тронное Царство, Высшие Сферы, Межреальность, или то же Пятимирие. Но только туда он пока не ходок. Не потому что боги могут отобрать, даже если бы они и смогли проделать, Ракар не может взять никакая другая рука — убьет, всех, кроме куатара. Но и давать повод для желания завладеть таким чудо — оружием как-то не хотелось. Иначе придется убить всех желающих, а Ракар убивая, лишает и посмертия.
Априус зло усмехнулся, вспоминая, что так и не дал своему клинку испить крови Богов, а ведь мог. Мог перерезать их как свиней, как бы Велики и Могущественны они не были. Еще там в их только отстроенном Царстве Престолов. Просто не мог рисковать своей Империей, если бы не вышло, потому позвал на бой их рати. Мог бы прикончить и этого несносного выскочку, что призвал в мир это все пожирающее Чудовище, которое до сих пор не может изгнать никто. Но сделай он это, Вселенная осталась бы без управляющих Сил.
А это еще хуже, чем, так как есть. Он давно уже запутался, пытаясь понять, как бы лучше всего жилось всем разумным существам, уж больно много разногласий, в целях, устремлениях и совершенствованию. А боги, как выяснилось, не всемогущи, и не непобедимы, могут ошибаться, а значит, их власть не может быть Абсолютной. Поэтому Ракар, может еще дождется своего часа.
Походная сумка привычно легла лямкой на плечо, занимая свое место, в нее Априус на ходу сунул несколько флаконов, с маслом и жидкостью под названием Анаптасис — своеобразная горючая смесь из жиров и сукровицы каких-то там животных, давнее приобретение в лавке Андориноса.
Чмокнул в щеки жен, заглянул в комнату к внукам, и накинув плащ отправился к выходу. Гоп-компания ждала его в коридоре, Куру, Яша переминались в нетерпеливом ожидании, Рунин бегал по мраморному полу и ворчал:
— Одно слово — люди. Пока соберутся, пока выйдут. Другое дело мы, раз и готовы.
— Не бурчи — усмехнулся Априус — я уже готов. Вперед!
Стены замка будто растворились, пред ними сразу развернулась тропа, и как в былые времена, четверка друзей отправилась в путь. Куру бежал первым, за ним шел Априус с попугаем, уцепившимся в плечо, а Яша замыкал шествие. Априус тщательно изолировал излучение Силы — не зачем привлекать ненужное внимание. Пусть выглядит так словно они обычные странники, ну почти.
Справа показалось Зеркальное Болото, вода в нем была стоячая, и действительно походило на зеркало, было бы только чему в нем отражаться. Тропа вильнула, проходя у самого его края, и путники стали свидетелями того, что могло бы произойти с ними, будь они простыми магами, попавшими сюда. Из болота, стремительно выметнулось пучок, черных извивающихся щупалец, на лету наткнулся на невидимую преграду, и так же стремительно отдернулся обратно.
— Интересно кем оно тут питается? — Начал размышлять вслух попугай — неосторожные путники, тут случаются редко, а местные твари, и сами с усами. Значит, голодает месяцами. Живучая тварь.
— Тут все такие. Так просто не убьешь — хмыкнул Априус — одни кусты-кровопийцы чего стоят. Но неосторожные путники сюда не забредают.
— Мы вообще куда идем? — Поинтересовался куатар.
— Идем туда, почти знаю куда. Искать то, почти знаю что — ответил Рус, и сам рассмеялся. — Нужно обследовать два мира. Найти там некий предмет, который надежно упрятан, и думаю, так же надежно охраняется. Осталось выбрать, кого мы навестим первыми — вампиров или извергов?
— Интелесный выбол — зубастая Яшина морда выразила полное недоумение — кловососы и скулоделы. Цего-то мне казетца нам там сильно обладуются.
— Успокойся — ответил Априус — тамошние вампиры пьют только кровь выращиваемых им животных. А извергни…, думаю это больше россказни, чтобы отпугивать жаждущих протянуть свои лапы к их миру. К тому же тебе ли боятся друг мой?
— Все может быть — рявкнул Куру — но вы бы внимательней были, не на прогулку вышли. Не наш Сектор. А значит и неожиданности могут быть с сюрпризом.
Заросли Дикого Леса промелькнули чуть в стороне от тропы. Давно уже привыкнув бродить тропами межреальности, никто даже не обратил на них внимания, а вот мир что лежал неподалеку заинтересовал.
— Похоже нам туда — коротко констатировал Рус — Спускаемся!
— И мне так кажется — согласился куатар — ощущаю нечто… э-э непередаваемое.
Приняв все меры предосторожности, они ступили вниз. Небосвод весь затянут серо-черными тучами, и еще на спуске стало понятно, что они попали в один из так называемых «багряных» миров. Здесь никогда не бывает, солнечного ясного дня, царит вечный полумрак, а небо всегда черное в бардовых разводах.
— Похозе я узе догадался цей это мил — покрутив башкой по сторонам, — заявил ящер — в таком млаке могут плятатца только упыли.
— Нам до них нет ни какого дела — спокойно произнес Априус — хотя конечно некая оторопь берет — целый мир вампиров.
— Я бы их вообще всех повывел — прокаркал Рунин — всю породу, неважно чью кровь они там пьют и как. А то поделили их уже на добрых, недобрых, высших, низших, какая разница — кровосос он и есть кровосос.
— Ну это вопрос философский — ответил ему Рус — они ведь могут и не убивать своих жертв, в отличи от множества других видов питающихся плотью.
— Интересно, а как они выглядят — задумчиво проговорил куатар — как люди, как эльфы, как упыри-крыланы, или их внешность демоническая?
— Сколо узнаем — зловеще пообещал Яша, и первый затопал в сторону невысокого холма.
С вершины холма открывался вид на город, вполне такой обычный себе город, если не учитывать, то кто его населял. Не было видно не крепостных стен, ни вообще каких-либо ограждений. Дома были высокими, каменные, походили больше на башни, чем на приземистые привычные строения.
