— А это еще кто? — нахмурила брови женщина.
— Что тут происходит? Чего это ты пристала к моему другу? — громко спросил вор и поставил тяжелые кружки на стол.
— Я… э-э-э, думала, что… э-э-э… он какой-то бродяга. Он молчал, не хотел ничего заказывать. Я подумала…
— Он не бродяга, ясно? Просто дожидался меня. А ты, иди, работай. Я сделал большой заказ на приличную сумму. Так что, будьте добры, обслужите нас достойно, — сердито произнес Клоин и нахмурился.
— Ой… прошу прощения, недоразумение вышло какое-то. Больше такого не повторится, — во взгляде служанки отразилось ужасное волнение.
Тем временем подбежал Урийк с недовольным выражением лица — тот амбал, что стоял на входе. Громко, как весенняя гроза, он пробасил:
— Где он?
— А это еще что такое? Вы вышвырнуть нас хотите? — начал яриться Клоин.
— Урийк, все нормально, — захлебываясь проговорила женщина. Умоляющим взглядом она посмотрела на Клоина и произнесла жалобным тоном. — Прошу прощения, больше такого не повторится.
Через мгновение женщина, улыбаясь и извиняясь, ушла. Спустя несколько минут к Наргху и Клоину подошел трактирщик Сэм. Он долго извинялся за сложившуюся ситуацию, обвинял сглупившую служанку, клялся, что обязательно ее накажет и что больше ничего подобного не повторится. Потом он еще раз извинился от себя лично и быстро исчез.
— Ну что, молчаливый мой друг, выпьем пива, — улыбаясь, произнес вор, как только трактирщик удалился.
— Я еще ни разу не пил этого, — Наргх неуверенно поднял кружку. Его шестипалая кисть неудобно сидела в человеческой перчатке.
— Значит, сейчас будем учиться, — в широкой улыбке растянул губы парень. — Просто берешь и пьешь.
С этими словами он поднес огромную деревянную кружку ко рту и сделал несколько больших глотков. Наргх недоуменно посмотрел на него.
— Эх, как хорошо то! — сказал Клоин и поставил кружку на стол, вытирая рукавом покрывшееся пеной губы. — Хорошее пиво, свежее! Давай пей, чего уставился?
Демон недоверчиво поглядел на кружку и, долго не думая, одним глотком опустошил ее, влил в себя все до последней капли.
— Эй, эй… не так быстро. Пивом наслаждаться надо, а не пить его, как воду… Ну что чувствуешь то?
— Немного горьковатый вкус.
— Это всем так кажется, когда первый раз пробуют. Привыкнешь, — махнул рукой парень и отпил еще раз из кружки.
Наргх промолчал. Ему не очень понравился вкус человеческого напитка, и он совсем не охмелел. Демонический организм устроен так, что для того, чтобы почувствовать опьянение, сыну преисподней нужно выпить спиртного раза в два больше, чем человеку.
— Ну, ты конечно, маху дал! Следующий раз помедленнее пей, а то тут на тебя все пиво уйдет, — усмехнулся Клоин.
— Я бы поел чего-нибудь, — рыкнул Наргх.
— Скоро принесут. Я мясо заказал, да не просто мясо, а хорошо прожаренное, соленое и со специями. Ну, я надеюсь, что они его таким сделают, — усмехнулся парень и отпил еще. Довольным голосом он добавил. — Все-таки пиво у них вкусное.
— Странные вы, люди.
— Это почему же? — удивился Клоин, добродушно глядя на демона. Он понемногу начинал пьянеть. Парень сильно устал за день, тем более, почти ничего не ел, поэтому даже пол кружки пива сделало свое хмельное дело.
— Пьете какой-то горький напиток, называете его вкусным. Для чего это надо делать, сытости ведь не чувствуется.
— А не все в мире делается, чтобы утолять голод. Ты вот выпьешь еще пару кружек, охмелеешь и поймешь меня… Хотя может и не поймешь, ты же демон.
Через время им принесли еще пива и вареные овощи. Наргх их есть отказался и заявил, что мол, будет дожидаться мяса. Клоин же начал уплетать еще не остывшую картошку и капусту за обе щеки, и заливал все это пивом. Демон тоже, придерживаясь совета парня, попивал напиток маленькими глотками и время от времени поглядывал по сторонам. Он по-прежнему был не в восторге от этого горьковатого человеческого напитка, но отказываться от него не стал.
Тем временем сумерки сменились темной ночью. На улице царил мрак и холод. Небо постепенно затянуло тяжелыми тучами, полил мелкий противный дождь. Холодные капли с тихим звуком ударялись о стекла окон таверны и, превращаясь в тоненькие прозрачные струйки, медленно скатывались вниз.
В помещении по-прежнему было шумно, как на ярмарке. Опьяневшие мужики кричали, ругались, смеялись и громко спорили друг с другом.
Неожиданно между двумя уже чуть стоявшими на ногах пьяницами завязалась драка. Но она продлилась недолго — местный вышибала Урийк быстро вышвырнул дерущихся на улицу, как бездомных бродяг.
Спустя некоторое время Клоину и Наргху наконец-то принесли мясо. Такое горячее и ароматное, что слюной подавиться можно. И какое же это было блаженство для изнуренных дорогой путников — вкушать аппетитную, хорошо прожаренную свинину.
Прилично охмелевший Клоин беспрестанно молол языком, рассказывал Наргху разные истории: некоторые и на самом деле случались с ним, но в основном это были когда-то услышанные им байки и анекдоты.
Наргх молча слушал, спокойно жевал мясо и уже, достаточно изучив окружающую обстановку, не особо разглядывал по сторонам. Тем более странный человеческий напиток начал действовать и на него. Демон выпил порядка четырех кружек, и чувства его притупились, а голова приятно кружилась. К тому же пиво горьким больше не казалось.
— Эй… это ты?! — внезапно раздался чей-то пьяный голос за спиной Клоина. Парень повернулся и увидел подле себя еле стоящего на ногах какого-то мужчину. Демон тоже осторожно взглянул на потревожившего их типа.
— Кто… ты… мужик? — немного заплетаясь в словах, проговорил Клоин.
— Это ты спер… ик… у меня пилу, — невнятно промямлил мужчина, и Клоин понял, кто перед ним стоит. Это был Марок Стонн, столяр и плотник.
— Нет… это был не я, — соврал парень.
— Это был… ик… ты. Я весь… ик… вечер за тобой наблюдаю. Ты за это поплатишься… ик, мерзавец, — от Марока явно веяло враждебностью и… сильным перегаром.
Клоин вспомнил, что просил трактирщика о том, чтобы тот не подпускал никого к ним, и недовольно глянул на Сэма. Тот, как ни в чем не бывало, ковырялся в кружке — то ли протирал ее, то ли просто рассматривал.
— Эй, Сэм, я ж тебя просил!.. — крикнул как можно громче Клоин. Трактирщик обернулся, поставил кружку на бочку и зашагал в сторону парня.
— Ты, сволочь… ик… верни то, что украл, — настаивал на своем Марок.
— Эй, эй, мужик, со словами поаккуратнее, за такое можно и… по морде схлопотать, — осмелел Клоин. Все-таки алкоголь на него подействовал, как и на большинство людей. Он осмелел, распетушился и… оглупел. Парень совсем позабыл о конспирации.
