Все было очень просто. Нужно было дождаться Рока на дороге, по которой он каждый вечер проезжал на своем мотобайке. Увидев его, якобы возвращавшаяся из лесу с корзиной земляники, Дацилия должна была притвориться, что упала и подвернула ногу. Когда Рок поможет ей подняться, Дацилия поблагодарит его и уговорит утолить жажду из своей фляжки. Именно в этот момент перед ним должна возникнуть Анаид.
Взглянув на нее, Рок должен был снова в нее влюбиться.
Время шло. Скоро должен был появиться Рок.
Внезапно Дацилия разнервничалась.
— А вдруг я что-нибудь сделаю не так?
— Почему ты обязательно что-то сделаешь не так?
— Я же ни разу ничего такого не делала!
— Но это же очень просто!
— Королева Ариминда говорит, что вещи, которые кажутся простыми, чаще всего оказываются самыми сложными!
Анаид начала злиться. Она так надеялась на решительность и непринужденность Дацилии, а та! Схватив Дацилию за плечи, Анаид впилась в нее взглядом.
— Разве ты забыла то, что я тебе обещала? Как только Рок выпьет зелье и влюбится в меня, мы отправимся на твой вулкан Тейде!
Дацилии явно этого очень хотелось. Девочка расплылась в улыбке.
— И прислуживать тебе буду только я?
— Только ты! Более того, я узнала, где начинается Дорога Мертвых только благодаря тебе.
Захлопав в ладоши, Дацилия запрыгала на одной ножке. Скоро сбудется все, о чем она мечтала с детства! Она будет служить Избраннице, а потом уедет к маме в Нью-Йорк! Неужели это, действительно, случится так скоро?
В этот момент в начале дороги появился Рок на велосипеде. Дацилия побледнела.
— Что ему сказать сначала? Что я упала? Или что подвернула ногу?
Спрятавшаяся за кустом Анаид злобно прошипела сквозь зубы:
— Вот пустоголовая!
Рок был уже совсем близко. Внезапно, к своему неописуемому ужасу, Анаид заметила, что Дацилия сидит посреди дороги без малейшего признака мысли на лице и разглядывает свои руки с таким видом, словно впервые их видит.
У Анаид похолодело внутри. Своим возмущенным восклицанием она заколдовала Дацилию! Теперь у той в голове действительно царила пустота, — она ничего не знала и ничего не помнила. Дацилии даже было невдомек, как она оказалась на дороге, и что ей следует сделать.
Рок подъехал к сидевшей посреди дороги девочке и остановился.
У Анаид затряслись колени.
— Ты ушиблась?
Ничего не понимающая Дацилия подняла на молодого человека пустые глаза и пробормотала:
— Я не знаю.
— Как это — не знаешь?!
— Я ничего не помню! — закрыв лицо руками, созналась Дацилия. В голове у нее царил полный вакуум.
— Может, ты ударилась головой?
— Не знаю, — ответила Дацилия, поднялась на ноги и стала отряхиваться.
— Отвезти тебя в поселок?
— Не знаю, — с дрожью в голосе пробормотала юная омниора.
Анаид сдавленно застонала. Все ее усилия шли насмарку. Из-за ее собственной раздражительности и глупости Дацилии прекрасная возможность завоевать любовь Рока ускользала у нее из рук!
В отчаянии, Анаид попыталась сосредоточиться и стала шептать, как театральный суфлер, в сторону Дацилии:
— Вспоминай! Ты — Дацилия! Предложи ему выпить!
Тем временем Рок представился:
— Меня зовут Рок. Я сын библиотекарши Елены. Кажется, мама тебя знает. Она наверняка тебе поможет.
В этот миг к Дацилии чудесным образом вернулась память.
— Да, конечно! Вспомнила! Ты — Рок. Я тебя ждала!
— Ты ждала меня?! — удивился юноша.
Наивная Дацилия, как ни в чем не бывало, выпалила вслух то, что секунду назад вообще не помнила.
— Да, я ждала тебя. Мне нужно, чтобы ты выпил из моей фляжки.
С непринужденностью тринадцатилетней девочки Дацилия развязала рюкзачок, вытащила из него фляжку и протянула ее Року.
— На! Пей!
У Анаид потемнело в глазах. И зачем она только доверила такое важное поручение этой безмозглой малолетке!
Рок уже ничего не понимал.
— Постой! Что же это выходит, сначала ты не знаешь, как сюда попала, а потом говоришь, что только меня и ждала, чтобы чем-то напоить?
— Ну да!
— Сходи к врачу! И лучше всего — к психиатру, — заявил Рок, залезая на мотобайк.
Дацилия поняла, что дело плохо. В этот момент откуда-то из-за кустов вместе с шумом ветра до нее донеслись слова Избранницы:
— Не отпускай его! Он не должен уехать!
Сгорая от нетерпения, Анаид ждала, что предпримет Дацилия. К счастью, та ей повиновалась, затараторив:
— Подожди! Не уезжай! Выпей хотя бы глоток!
— Послушай, ты! — начал сердиться Рок. — Ты что, надо мной издеваешься?
Он нажал на педали, но далеко не уехал. Дацилия вцепилась в его рубашку, как репейник.
— Ты не можешь уехать, не выпив из моей фляжки!
— Еще как могу!
Анаид готова была разрыдаться, но, к ее удивлению, Дацилия заплакала первой. Это оказалось весьма уместно.
Рок смутился и произнес почти с сочувствием:
— Ты это… Извини. Я не хотел тебя обижать. Просто я ничего не понимаю.
Анаид прижала руки к груди, в которой вспыхнул огонек надежды.
Поняв, что просто так Рока ей не уговорить, Дацилия пустилась во все тяжкие и на ходу изобрела невероятную историю.
— Мне страшно не везет. Я опять проспорила!
Судя по всему, Дацилия взяла себя в руки. Она говорила непринужденно, естественно и убедительно.
— Чего ты проспорила?!
Конечно, история Дацилии была странной, но в этой и без того невероятной ситуации, Рок вполне мог попасться на ее удочку.
— Я поспорила с лучшей подругой, что уговорю любого молодого человека выпить из моей фляжки, но никто не хочет!
Рок почесал в затылке. Он не отличался особой наивностью, но был свято убежден в том, что до конца женщин понять невозможно. Эту точку зрения подтверждал весь его опыт общения с его девушками, их подругами, учительницами и прочими лицами женского пола.
Почувствовав, что Рок колеблется, Анаид погладила свои сапфиры и стала сосредоточенно внушать молодому человеку, что именно ему сейчас следует делать.
— И при чем же тут я? — спросил у Дацилии юноша.
— Ты мой последний шанс. У меня было шесть часов времени, но никто не согласился. Через несколько минут мое время истечет.
Несколько мгновений Рок колебался. Дацилия тоскливо опустила голову, ссутулилась и сделала вид, что подавлена горем и уходит.
Это была чисто женская уловка, которой Анаид всегда пренебрегала, но сейчас она мысленно похвалила Дацилию.
— Извини меня, — оглянувшись на Рока, пробормотала Дацилия. — Видно, ничего не поделаешь. Я врожденная неудачница!
