Увидев эту надпись, Инди укрепился в желании выяснить, почему Мейра хотела, чтобы он приехал сюда. Возможно, она намеревалась встретиться с ним здесь, но не добралась – или пока не добралась. Из прочих возможностей разумной представляется лишь одна: здесь спрятан жезл. Но где его искать? Чтобы перерыть эти руины и найти один-единственный предмет, даже спрятанный недавно, потребуется не одна неделя.
– Я зайду сзади и пойду тебе навстречу, – бросил Смитти, скрываясь за стеной.
Инди переходил из комнаты в комнату, бегло осматривая каждую из них. По пути ему попалась открытая кива – ее деревянная кровля давным-давно исчезла, а внутреннее помещение завалило землей. Проходя мимо второй оскверненной кивы, Инди наклонился и вытащил из груды земли и камней глиняный черепок. Под слоем грязи на нем обнаружился узор из перекрещенных черных линий. Бросив черепок обратно в киву, Инди двинулся дальше.
На штукатурке стены виднелся отпечаток ладони. Задержавшись, Инди приложил к нему собственную ладонь, обнаружив, что его пальцы почти на дюйм длиннее. Странно все-таки думать, что человека, оставившего этот отпечаток, нет на свете уже шесть веков. Хоть Инди и пришлось повидать немало руин постарше этих, отпечаток ладони наделил их сверхъестественной человечностью. Он словно говорил всем и каждому, что здесь тоже жили и умирали люди, ничуть не отличавшиеся от всех прочих. Хоть в этой деревне Уизерилл и другие уже проводили раскопки, Инди понял, что проведенное здесь лето помогло бы узнать много нового об этих людях. Может, как-нибудь в другой раз.
Нигде ни малейшего следа недавнего пребывания Мейры – да хоть кого-либо, если на то пошло! Мало-помалу Инди ощутил изнеможение и отчаяние. Если задумка Мейры в том, чтобы он нашел жезл – почему же она не дала более конкретных указаний? Жаль, здесь нет Шеннона, чтобы более подробно порасспросить его о словах Мейры. Должно быть, она все-таки дала какой-нибудь намек, а может, место предполагаемых поисков просто очевидно.
Инди задался вопросом, где тут можно спрятать некий предмет, чтобы другой археолог смог его найти. Над ответом он раздумывал, осматривая кладовочку, совершенно лишенную чего-либо похожего на тайники. Как Инди ни ломал голову, ничего подходящего придумать не мог. И тут ему на ум пришла фраза, сказанная Мейрой Шеннону: «Какая ирония – оказаться пленниками в киве, так близко к нижнему миру».
Нижний мир. Лучшего места для тайника не сыскать. Шеннон думал, что она сменила тему разговора, а на самом деле она давала еще один ключ. Анасаси общались с нижним миром через «сипапу» – небольшое отверстие в полу кивы. Наверно, именно так Мейра и поступила. Вот только виденные Инди кивы почти до краев были заполнены землей вперемешку с камнями.
– Есть успехи? – окликнул его Смитти, ковыляющий навстречу.
Инди отрицательно качнул головой.
– А у вас?
– Я не нашел ни Мейры, если ты об том, ни следов, чтоб она тут была.
– А кивы вам попадались?
– Пара штук.
– Полные земли?
– Одна – да. А дальняя, – Смитти махнул рукой куда-то назад, – довольно чистая.
– Покажите мне ее.
Указанная Смитти кива на самом деле оказалась не столь уж свободной от земли, но очистить ее было бы довольно легко. Инди спустился вниз. Рано утром свет еще попадает сюда, но под вечер киву наполнила тень.
– Смитти, у меня предчувствие на предмет этой кивы. Я хочу найти сипапу.
– Дыру в нижний мир? – Смитти хихикнул. – По-твоему, все ответы запрятаны там?
– Посмотрим.
– Знаешь чего, схожу-ка я за фонарем. Тут тьма тьмущая, а у меня глаза уж не те, что прежде. А после помогу.
Пока Смитти вернулся, возле кивы уже выросла изрядная груда камней. Инди выбрасывал их через плечо, не оборачиваясь.
– Смотри, куда кидаешь, – заворчал Смитти. – Чуть в меня не угодил.
Инди принял зажженный Смитти фонарь и осветил пол в поисках следов сипапу. Изрядную часть камней посредине Инди уже выбросил, и теперь стало видно углубление в полу – но слишком широкое для сипапу.
– Должно быть, это очаг. – Инди двинулся вдоль стены, внимательно глядя под ноги, пока не наткнулся на второе углубление. – Ага, вот она.
– В стене?! По-моему, дыра в подземный мир должна быть в полу.
– Она и есть в полу. Там была вентиляционная шахта, – отозвался Инди, шагая по киве. Потом опустился на колено и потянулся к камню. – Именно здесь мы должны найти…
– Чего там еще? – не вытерпел молчания Смитти.
Инди невольно вспомнил об орлином сне.
– Перо, Смитти, орлиное перо. Нет, ну надо же!
– И что с того?
– Да так, просто вспомнилось кое-что. Впрочем, неважно, – Инди быстро разгреб камни и рыхлую землю под ними. С каждым камнем надежда в его душе разгоралась все сильнее. Потом пальцы наткнулись на что-то мягкое. – Смитти, тут вроде бы кусок брезента! Пока точно не знаю, но наверно мешок.
С вершины валуна Мейре открывался прекрасный вид на мост Сипапу – одно из трех природных образований из песчаника, грациозно перекинувшихся через Белый каньон. Неторопливо склоняющееся к закату солнце залило желтым сиянием и мост, и весь каньон. Девушке представились индейские жрецы, терпеливо наблюдающие за солнцем день за днем, год за годом – отмечая, где оно встает и садится, высчитывая часы, минуты и секунды, точно отмеряя смену времен года.
Сколько бы раз Мейра ни оказывалась в этом месте, вид моста всякий раз очаровывал ее, наполняя душу ощущением вечности. Этот мост соединил собой отдаленное прошлое с настоящим и будущим. Нынешние события, такие бурные и ошеломительные, просто ничтожно малы и незначительны по сравнению с геологическими масштабами времени. Эта мысль и утешала Мейру, и вселяла в нее страх. Утешение заключалось в том, что не успеешь оглянуться, как все будет позади. А пугало ощущение безграничности пространства и времени, рядом с которыми человек кажется бабочкой-однодневкой – ей суждено исчезнуть навеки, всего лишь пару раз взмахнув крылышками.
Мейра огляделась, гадая, куда подевался Агуила. Она хотела отправиться на встречу с Инди и отцом к Перекрестку, до которого было всего миль пять, но Агуила сказал, что в этом нет нужды. Все идет, как задумано, так что спешить некуда.
Обратив взгляд в долину, где быстрой рысью ехали три всадника, она помахала им рукой. Юта убрались с глаз долой и не показывались, пока Агуила был здесь. Поначалу Мейра думала, что они испугались старика, приняв его за соглядатая. Потом она встретила Бена, наполнявшего мехи водой, и тот сказал, что они не могут оставаться рядом с колдуном навахо и потому уезжают. Их страх перед Агуилой даже пересилил страх перед блюстителями закона.
