— Конечно! Кто тут еще потерпит поражение?!
* * *
Цепляющийся за стену Главной башни Фуке ощутил признаки чьего-то приближения.
Оттолкнувшись от стены, он тут же полетел вниз на землю. В тот момент, когда он уже готов был удариться о поверхность, вор тихо произнес заклинание Левитации, замедлился и приземлился словно перышко. Затем преступник исчез в зарослях, расположенных во внутреннем дворе.
* * *
Теми, кто появился во внутреннем дворе, были Луиза, Кирхе, Табита и Сайто.
— Итак, начнем? — предложила рыжеволосая девица. Мальчик с видимым беспокойством спросил:
— Вы действительно будете сражаться на дуэли?
— Именно, — Луиза тоже была совершенно готова.
— Поскольку это опасно, остановитесь… — возмущенным голосом произнес Сайто.
— Определенно, получить ранение было бы безумием, — сказала Кирхе.
— Именно, — кивнула Луиза.
Табита приблизилась к своей подруге и что-то ей прошептала. Тогда Кирхе улыбнулась:
— Аа, как отлично!
Рыжеволосая девица также пошепталась с Луизой. Та кивнула:
— Аа, это хорошо.
Три девочки одновременно повернулись к Сайто.
У мальчика появились чрезвычайно гадкие предчувствия о том, что же сейчас произойдет.
Он ткнул пальцем в сторону девчонок.
— Эй, в своем уме? Вы, трое, — жалобным голосом спросил Сайто, но никто не отвечал.
Мальчика связали веревкой, и теперь он свисал с Главной башни, болтаясь в воздухе. "Все-таки, было бы лучше, если бы я выбрал что-либо одно", — подумал он.
Далеко внизу на земле были видны маленькие фигурки Кирхе и Луизы. Несмотря на то, что сейчас была ночь, благодаря Лунам-Близнецам все вокруг было достаточно освещено. На крыше башни была видна фигура Табиты верхом на ветряном драконе. Зверь держал в зубах оба меча.
Луны-Близнецы мягко освещали Сайто.
Кирхе и Луиза, стоя на земле, смотрели вверх на мальчика. Они могли видеть, как фамильяр, связанный веревкой и свешивающийся с башни, слегка раскачивается.
Кирхе скрестила руки на груди и произнесла:
— Слышишь? Вальер. Кто ту веревку перережет и опустит Сайто на землю, тот и победил. Фамильяр пользуется мечом победившего. Все ясно?
— Поняла, — Луиза кивнула с серьезным выражением лица.
— Какую магию использовать — на свое усмотрение. Вот только я буду второй. Так сказать, фора для тебя.
— Ладно.
— Итак, прошу.
Луиза взяла палочку на изготовку. Табита на крыше начала трясти веревку, на которой был подвешен Сайто. Мальчик раскачивался влево-вправо. Процент попаданий для заклинаний типа Огненного Шара очень велик. Если бы веревка не двигалась, попасть в цель было бы легко.
Однако… Перед тем как беспокоиться о том, попасть в цель или не попасть, перед Луизой стояла другая проблема: удастся ли ей заклинание или нет.
Хозяйка Сайто измучилась от сомнений. Что же будет успешным? Стихия Ветра? Стихия Огня? Стихии Воды и Земли даже не берутся в рассмотрение. Атакующих заклинаний, способных перерезать веревку, достаточно мало. Все же, здесь нужна стихия Огня. В то же время надо помнить, что Кирхе — мастер в стихии Огня.
Полагаю, ее Огненный Шар легко перережет веревку. Ошибка для меня недопустима.
Измучившись, Луиза, в конце концов, решила использовать заклинание Огненный Шар. Это заклинание, когда стреляют маленьким сгустком пламени, прицелившись в объект.
Девочка коротко пробормотала заклинание. Если я потерплю неудачу… Сайто вынужден будет использовать меч, который купила Кирхе. Для Луизы, у которой была высокое чувство гордости, это невозможно было допустить.
Она закончила произносить заклинание. Взбодрившись, девочка взмахнула волшебной палочкой.
Когда заклинание закончено, из конца палочки должен вылететь сгусток огня.
Однако из конца палочки Луизы ничего не вылетело. И через мгновение стена позади Сайто взорвалась.
Тело мальчика тряхнуло ударной волной:
— Вы намереваетесь меня убить?! — до Луизы донесся вопль ее фамильяра. Веревка осталась неповрежденной. Если хозяйка думала, что перережет веревку ударной волной, то, похоже, это решение оказалось слабым. Стена Главной башни треснула. А Кирхе… схватившись за живот, хохотала:
— Нулиза! Луиза-Нулиза! Что можно сделать, чтобы не разрезать веревку, а взорвать стену?! Талант!
Луиза была разочарована.
— Ведь какое бы заклинание ты ни использовала, все у тебя взрывается! Ха-ха-ха!
Хозяйка Сайто с видимой досадой, крепко сжимая кулаки, упала на колени.
— Итак, теперь — мой черед, — Кирхе глазами охотницы уставилась на веревку, на которой висел Сайто. Табита трясла веревку, поэтому прицелиться было тяжело.
Несмотря на это, рыжеволосая девица хладнокровно улыбалась. Коротко прошептав заклинание, она привычным жестом выставила свою волшебную палочку. Заклинание Огненный Шар было для Кирхе коронным номером.
Из конца ее палочки вылетел сгусток пламени размером с дыню и полетел к веревке, на которой был подвешен Сайто. Шар точно поразил веревку и в одно мгновение пережег ее.
Мальчик начал падать на землю. Находившаяся на крыше Табита взмахнула своим посохом и наложила на Сайто заклинание Левитации. Благодаря замедляющему заклинанию фамильяр медленно опустился на землю.
Кирхе, торжествуя победу, сквозь смех произнесла:
— Выигрыш мой! Вальер!
Подавленная Луиза уселась на землю и начала выдергивать траву.
* * *
Из зарослей во внутреннем дворе Фуке, не отводя взгляда, наблюдал все от начала и до конца. Он видел собственными глазами, как от заклинания Луизы стена вблизи сокровищницы треснула.
Черт, что это была за магия? Хотя было произнесено заклинание Огненный Шар, из конца палочки ничего не вылетело. Взамен этого взорвалась стена.
Никогда не приходилось видеть подобных заклинаний, которые взрывают предметы.
Фуке покачал головой. Тем не менее, он не мог упустить такой шанс. Вор начал произносить заклинание. Длинное заклинание.
Закончив его произносить, Фуке взмахнул направленной на землю волшебной палочкой.
Вор слабо улыбнулся.
Земля с шумом поднималась.
Фуке Глиняный Ком проявил свои способности.
* * *
— Какая жалость! Вальер! — торжествующая Кирхе громко смеялась. Луиза, похоже, униженная поражением в состязании, продолжала стоять на коленях с уныло поникшими плечами.
Сайто в запутанных чувствах уставился на свою хозяйку. А затем тихим голосом произнес:
